Le doctorant Peter Dekker combine sans effort la linguistique et l'intelligence artificielle. Il imite les langues à l'aide de simulations informatiques. Que se passe-t-il lorsque ces langues entrent en contact les unes avec les autres ? Et devenons-nous 'simples' de nos voisins ?
La langue change constamment. Le mot misère au Moyen Âge signifiait par exemple "rester dans un autre pays", alors que maintenant cela a un sens complètement différent. Mais qu'est-ce qui motive le changement de langue? Je recherche cela dans mon doctorat, au laboratoire d'intelligence artificielle (IA) de la VUB. Recherche linguistique et intelligence artificielle ? Oui, j'utilise des simulations informatiques pour simuler la façon dont les gens se parlent. De cette façon, nous n'avons pas à attendre cent ans pour voir comment la langue change. Un ordinateur peut simuler des milliers de conversations en peu de temps, nous apprenant comment la langue évolue dans le temps. Curieux de savoir comment cela fonctionne ?
Pour avoir un aperçu du changement de langue en général, je zoome sur des cas spécifiques. Il est préférable d'obtenir une image globale du changement de langue si vous étudiez en détail la diversité des différentes langues dans le monde. Pensez, par exemple, à une langue parlée dans une vallée de montagne, fermée du monde extérieur, ou à une langue avec des hauteurs différentes. Je fais actuellement des recherches sur Alorees, une langue parlée sur deux petites îles de l'est de l'Indonésie, avec des chercheurs de l'Université de Leiden :Alor et Pantar.
La chose frappante à propos d'Alorees est qu'elle a perdu presque tout son système de terminaisons de mots. Cela devient clair quand on regarde les verbes alorais. Certaines langues, comme l'italien, ont une terminaison unique pour chaque personne (je, vous, il, nous, vous et eux). En néerlandais, il y a trois terminaisons différentes (stam, stam+t, stam+en), donc pas de terminaison unique par locuteur :« tu parles » et « il parle » ne peuvent pas être distingués sur la base du seul verbe. En linguistique, nous appelons ce système de terminaisons morphologie † De retour à l'alorèse, là (pour presque tous les verbes) toutes les terminaisons ont été supprimées :
Pour chaque personne, seule la racine verbale est utilisée. Alors là vous dites en fait :« je parle », « tu parles », « il parle ». Curieusement, la langue la plus proche de l'alorèse, le lamaholot, a conservé toutes les terminaisons verbales. Comment est-ce possible ?
avec James † environ trois personnes qui veulent grimper à un arbre
https://www.wtnschp.be/wp-content/uploads/2021/05/Slender-Waist-6-lines.mp3Voulez-vous savoir ce Alorees sonne comme? Ici, vous pouvez écouter un court extrait audio d'un conte folklorique local, librement raconté par James (habitant de l'île de Pantar). Enregistrement :Francesca Moro.
Les linguistes pensent qu'Alores a perdu sa morphologie parce qu'il a été en contact avec d'autres langues sur les deux îles, les langues dites Alor-Pantar, qui appartiennent à une famille linguistique complètement différente.
Si vous essayez de vous exprimer dans une langue étrangère à l'âge adulte, il est possible que vous «simplifiiez» cette langue. Par exemple, vous jetez par-dessus bord le système compliqué des sorties. Cela est probablement aussi arrivé aux locuteurs d'Alor-Pantar qui ont appris aux Alorees à commercer et à épouser leurs voisins de la côte. D'une manière ou d'une autre, la simplification de ces apprenants de langues commerciales s'est ensuite étendue à la population qui parlait l'alorais comme langue maternelle.
" Si vous essayez de vous exprimer en tant qu'adulte dans une langue étrangère, il y a une chance que vous 'simplifiiez' cette langue "
Alorees est une étude de cas si intéressante car elle concerne une zone définie (les îles d'Alor et Pantar) où l'alorees a été en contact avec d'autres langues † Les parents les plus proches de l'alorèse (comme Lamaholot) sont parlés sur d'autres îles, plus à l'ouest, où il n'y a aucun contact avec les langues des autres familles.
Comment le contact de langue adulte conduit-il à une simplification de la morphologie ? Et comment recherchez-vous quelque chose comme ça? Vous ne pouvez pas simplement comparer une situation avec et sans contact linguistique. Vous ne pouvez pas rembobiner l'histoire des îles d'Alor et de Pantar, avec beaucoup de contacts linguistiques, et la rejouer avec moins de contacts linguistiques. Il serait également trop radical de demander aux habitants des îles de faire quelque chose de différent dans leur utilisation de la langue ou dans leur vie quotidienne, pour en étudier les effets. Les expériences linguistiques avec des sujets de test en laboratoire sont intéressantes, mais elles sont encore plus éloignées de l'utilisation de la langue dans le monde réel.
C'est pourquoi j'utilise des simulations informatiques, dans lesquelles le langage est reproduit dans sa forme la plus basique :dans la simulation, un groupe de locuteurs échangent des mots entre eux. Avec ces mots, ils expriment toujours un certain concept ou une certaine signification :par exemple, ils utilisent le mot "pomme" pour désigner une pomme.
Dans mon modèle, les locuteurs échangent des formes verbales et des terminaisons, l'auditeur devant déterminer de quel verbe et de quelle personne il s'agit. Par exemple, vous entendez "marcher" et devez déterminer qu'il s'agit du verbe "marcher", à la 2e personne du singulier (tu) ou à la 3e personne du singulier (il).
Nous ne pourrons peut-être pas inverser l'histoire, mais nous pouvons la simuler ! J'utilise le Lamaholot pour ça. C'est une langue sœur de l'alorese et lui ressemble beaucoup, mais elle n'a subi aucune simplification morphologique et a toujours toutes ses terminaisons verbales différentes. Vous pouvez donc voir le Lamaholot comme "l'état initial" d'Alorès.
Je mène deux expériences. Dans la première expérience, tous les interlocuteurs sont des locuteurs natifs de Lamaholot. Ainsi, au début de l'expérience, ils ont parfaitement en tête toutes les terminaisons verbales. Dans une deuxième expérience, en plus des locuteurs natifs, il y a aussi des apprenants de langue qui n'ont pas encore de terminaisons verbales dans la tête, et doivent donc tout apprendre en écoutant et en parlant. Si dans la deuxième expérience (avec des apprenants de langue), les terminaisons verbales disparaissent beaucoup plus que dans la première expérience (sans apprenant de langue), est la preuve que l'apprentissage d'une langue peut conduire à une simplification de la morphologie.
Lors de l'élaboration d'un tel modèle, la question est de savoir quel est le mécanisme qui distingue les apprenants de langue des locuteurs natifs. Les locuteurs natifs sont-ils peut-être meilleurs pour faire des généralisations (si c'est « tu parles » + t, ça doit aussi être « tu marches » + t) ? Les apprenants en langues sont-ils moins capables de se souvenir des différentes variantes d'un mot ? Ou n'y a-t-il pas de différence, mais les locuteurs natifs s'adaptent aux apprenants de langue ? Par exemple, dans ce cas, un locuteur natif peut aussi simplifier (il marche) ou ne pas simplifier (il marche), mais essaie de parler très lentement et clairement. Ce sont tous des facteurs qui peuvent être testés dans une simulation. Je travaille toujours sur les expériences, mais il est déjà clair que les simulations informatiques peuvent fournir de nouvelles informations intéressantes. Surtout lorsqu'ils sont combinés à de solides connaissances linguistiques sur l'apprentissage des langues et au vaste travail de terrain déjà effectué pour documenter les langues. Les simulations informatiques peuvent éviter bien des problèmes aux linguistes dans ce cas. (Et oui, on pouvait même prendre ça au pied de la lettre au Moyen-Âge !)
