Statistiquement parlant, la plupart des Américains n'entrent pas quotidiennement en contact avec des animaux sauvages. Selon le U.S. Census Bureau, plus de 60 % des Américains vivent dans des villes ou des villes incorporées, où ils ne verront probablement rien de plus exotique qu'un écureuil ou un geai bleu. Il est facile d'oublier que nous partageons cette terre avec toutes sortes de bêtes à quatre pattes, ailées et à sabots lorsque la seule forme de nature que vous voyez régulièrement est le parc bien entretenu de votre lotissement.
La seule fois où une personne est susceptible de rencontrer des voisins animaux, c'est pendant ses vacances. Vous pourriez apercevoir un raton laveur en train de plonger dans une benne à ordures dans le camping, effrayer un cerf lors d'une randonnée ou remarquer une paire d'yeux globuleux sortant de la rivière. C'est alors que les choses peuvent rapidement devenir dangereuses :si les animaux sauvages sentent que vous êtes une menace, ils peuvent être prompts à attaquer.
Stacker a compilé les conseils d'experts du National Park Service, des défenseurs de la faune et des chercheurs sur la façon de réagir en toute sécurité si vous rencontrez 21 animaux dans la nature. Poursuivez votre lecture pour découvrir l'endroit surprenant où vous pourriez rencontrer un coyote et apprenez à savoir si un hibou va attaquer.
1 / 21 - Où vous les verrez : les ours noirs se trouvent généralement dans toute l'Amérique du Nord, selon le National Park Service, tandis que les ours bruns vivent principalement dans les régions boisées du nord des États-Unis. Vous pouvez également voir un ours polaire en Alaska, mais vous n'en trouverez pas dans les 48 inférieurs.
À mesure que la population des États-Unis augmente, la tension entre les humains et les ours augmente également. Les ours ne sont pas des animaux naturellement vicieux, mais lorsqu'ils se sentent menacés, ils n'hésitent pas à attaquer. Lors d'une randonnée au pays des ours, essayez d'éviter à tout prix d'effrayer un ours. Le National Park Service recommande d'emporter un spray anti-ours, d'éviter les périodes à haut risque comme le crépuscule et l'aube, de toujours faire de la randonnée avec un groupe et de crier périodiquement "hé, ours !" avertir les animaux de votre présence. Si vous voyez un ours et qu'il est immobile, éloignez-vous lentement sur le côté afin de pouvoir le surveiller.
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- Où vous les verrez :les couguars vivent partout aux États-Unis.
Puma, couguar, couguar, panthère—ces grands félins portent de nombreux noms. Bien que les bêtes de 200 livres semblent intimidantes, les chercheurs disent que les couguars ont beaucoup plus peur des humains que nous d'eux. Il y a de fortes chances que vous n'entriez jamais en contact avec un couguar, même si vous vous promenez dans son habitat. Si vous en rencontrez un face à face, le National Park Service vous recommande de vous tenir debout, de regarder le chat droit dans les yeux et de reculer lentement. Quoi que vous fassiez, ne vous enfuyez pas, cela pourrait déclencher chez le couguar l'instinct de chasser sa proie.
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- Où vous les verrez :aux États-Unis, les orignaux habitent les forêts du nord-est, des États du haut Midwest, des montagnes Rocheuses et de l'Alaska.
Ces créatures gargantuesques peuvent peser jusqu'à 1 800 livres et ont souvent des bois mesurant jusqu'à 6 pieds de large. Aussi imposants qu'ils puissent paraître, ce sont des créatures solitaires qui s'éloignent souvent simplement lorsqu'ils se sentent menacés. Si un orignal commence à se diriger vers vous, fuyez et essayez de mettre un obstacle comme un rocher ou un arbre entre vous.
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- Où vous les verrez :les bisons d'Amérique vivent dans la région des Grandes Plaines.
Ces créatures redoutables peuvent peser jusqu'à 2 200 livres, ce qui en fait le plus gros mammifère terrestre indigène d'Amérique du Nord. Ne pensez pas que leur taille les ralentit :les bisons adultes peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 40 milles à l'heure. Si vous voyez un bison en conduisant, passez devant lui lentement et restez à l'intérieur de votre voiture. Si vous êtes à pied, veillez à ne pas les effrayer :appelez-les pour signaler votre présence, puis éloignez-vous lentement.
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- Où vous les verrez :les wapitis vivent principalement dans l'ouest des États-Unis, en particulier dans des paysages protégés.
Grâce à leur ressemblance avec le cerf, les élans peuvent sembler dociles, mais ces bêtes majestueuses peuvent attaquer si elles se sentent menacées. Si vous rencontrez des wapitis dans la nature, restez près de vos compagnons, évitez tout contact visuel et éloignez-vous lentement tout en surveillant les animaux à la recherche de signes d'agressivité. Si l'élan commence à vous poursuivre, mettez-vous à l'abri derrière un obstacle comme un rocher ou grimpez à un arbre pour vous en éloigner. Soyez particulièrement prudent de mai à juin, lorsque les femelles wapitis peuvent être particulièrement défensives envers leurs veaux nouveau-nés, et le rut d'automne d'août à octobre, lorsque les taureaux deviennent très agressifs.
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- Où vous les verrez :trois espèces de cerfs habitent l'Amérique du Nord :le cerf de Virginie, qui vit n'importe où entre le sud du Canada et l'Amérique du Sud ; le cerf mulet, originaire de l'ouest de l'Amérique du Nord ; et le cerf à queue noire, qui vit le long de la côte du Pacifique, du centre de la Californie à la Colombie-Britannique.
L'Américain moyen est beaucoup plus susceptible de voir des cerfs que la plupart des autres animaux de cette liste, grâce à l'habitat répandu du cerf en Amérique du Nord. Comme pour les wapitis, vous devez faire particulièrement attention aux cerfs pendant la saison des amours (entre septembre et décembre). Si vous rencontrez un cerf à pied, restez simplement calme et reculez lentement. Si le cerf commence à vous charger, placez un sac à dos ou un autre obstacle entre vous et éloignez-vous le plus rapidement possible. Vous pourriez également voir un cerf en conduisant, une situation dangereuse pour le cerf et le conducteur. Les experts recommandent d'allumer vos feux de route lorsque vous conduisez dans un habitat connu des cerfs pour éviter de les heurter.
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- Où vous les verrez :également connus sous le nom de cochons sauvages ou porcs sauvages, ces animaux non indigènes se sont propagés dans 35 États, mais sont plus concentrés dans le Sud.
Introduits pour la première fois aux États-Unis par les premiers colons dans les années 1500, les cochons sauvages se sont depuis répandus dans tout le pays et ne montrent aucun signe de ralentissement. En fait, le National Wildlife Research Center de l'USDA prédit que ces animaux feront des ravages environnementaux dans le pays à mesure qu'ils continueront à se propager, car ces omnivores mangeront tout sur leur passage. Bien qu'ils ne soient pas particulièrement dangereux, les porcs sauvages sont porteurs de 30 maladies et de 40 parasites qui peuvent être nocifs pour la santé des humains, du bétail et des animaux de compagnie. Si vous en voyez dans votre communauté, signalez immédiatement les sangliers aux responsables de la faune.
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- Où vous les verrez :quatre types de renards habitent l'Amérique du Nord :les renards roux, qui vivent n'importe où entre le cercle polaire arctique et l'Amérique centrale ; les renards gris, qui vivent partout aux États-Unis à l'exception des montagnes Rocheuses ; les renards arctiques, qui vivent en Alaska et au Canada ; et les renards nains du désert, qui vivent dans les déserts ouverts des États-Unis.
Comme les renards ont naturellement peur des humains, vous ne devriez pas avoir peur si vous en voyez un dehors pendant la journée. Le renard fuira très probablement. Cependant, les renards peuvent être dangereux pour vos animaux de compagnie, car ils sont connus pour s'attaquer aux petits animaux comme les lapins, les cochons d'Inde et les poulets. Si un renard traîne dans votre maison, essayez de l'effrayer en laissant des ballons brillants, de la litière pour chat imbibée d'urine et un répulsif à base de poivron dans la zone. Faire des bruits forts, comme taper sur des casseroles ou des poêles ou faire exploser la radio, peut également dissuader les renards de revenir.
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- Où vous les verrez :bien que les coyotes vivaient autrefois dans les prairies et les déserts du pays, ils errent désormais dans tous les États-Unis.
Comme dans le dessin animé Wile E. Coyote, les coyotes sont astucieux et très adaptables. Lorsque la campagne d'extermination de l'industrie de l'élevage a menacé leur existence dans les zones rurales, ils se sont simplement déplacés vers les villes. Intelligents et sournois, les coyotes vivent en grande partie hors de vue des humains - même s'il y en a un dans votre quartier, vous ne le verrez probablement jamais. Si vous apercevez un coyote et qu'il ne vous fuit pas, essayez de l'effrayer en vous agrandissant le plus possible, en lui criant dessus, en agitant les bras, en lui lançant de petites pierres ou en l'aspergeant d'eau.
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- Où vous les verrez :les loups gris s'étendaient autrefois dans toute l'Amérique du Nord, mais aujourd'hui, les populations ont diminué en Alaska, dans le nord du Michigan, le nord du Wisconsin, l'ouest du Montana, le nord de l'Idaho, le nord-est de l'Oregon et le parc national de Yellowstone dans le Wyoming. Vous pourriez également voir des loups rouges dans l'est de la Caroline du Nord.
Le hurlement du loup suffit à vous donner des frissons, mais ces animaux puissants attaquent rarement les humains. Ils sont plus susceptibles de s'attaquer aux petits animaux de compagnie ou aux animaux de ferme, une tendance qui les a conduits à être chassés jusqu'à la quasi-extinction par les colons et les agriculteurs. Si vous rencontrez un loup dans la nature, restez calme, établissez un contact visuel et reculez lentement.
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- Où tu les verras :les alligators américains vivent dans tout le sud-est, mais le seul endroit où tu verras des crocodiles aux États-Unis est en Floride.
Les crocodiles et les alligators appartiennent au même groupe de reptiles, les crocodiliens, ce qui explique les similitudes entre ces deux prédateurs. Les alligators américains ont une peau plus foncée et un museau plus large que les crocodiles, mais les deux ont des mâchoires extrêmement puissantes. Si vous établissez un contact visuel avec un alligator sur terre, ne perdez pas de temps : fuyez aussi vite que possible. Si vous avez la malchance de vous faire mordre par un alligator ou un crocodile dans l'eau, dirigez-vous directement vers les points les plus sensibles de l'animal : les yeux ou le museau. Vous ne pourrez pas ouvrir ses mâchoires, donc creuser à ses deux points les plus vulnérables est votre meilleure chance de survie.
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- Où vous les verrez : plusieurs espèces de requins vivent dans l'océan Pacifique et l'océan Atlantique.
La bande-son "Jaws" peut toujours semer la terreur dans le cœur des amateurs de plage du monde entier. Aussi terrifiants que puissent paraître ces prédateurs, les experts disent que vous pouvez échapper à une attaque en restant calme et en nageant lentement et méthodiquement, si le requin ne semble pas agressif. Si le requin commence à attaquer, maintenez le contact visuel, agrandissez-vous le plus possible et frappez-le sur des points sensibles comme le nez ou les branchies.
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- Où vous les verrez :plusieurs espèces de hiboux vivent partout en Amérique du Nord.
Il est extrêmement rare que les hiboux attaquent les humains, mais cela arrive. Les hiboux chassent les rats, les souris et d'autres rongeurs, mais en l'absence de proies, ils pourraient être tentés de s'en prendre à d'autres animaux comme les petits chiens, en attaquant leurs propriétaires alors qu'ils tentent d'atteindre les chiens. Ces oiseaux peuvent également réagir de manière défensive si les humains s'approchent trop de leurs nids. Si vous entendez un hibou siffler ou claquer son bec, il se prépare peut-être à charger. Reculez, donnez-lui de l'espace et quittez la zone, si vous le pouvez.
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- Où vous les verrez :les ratons laveurs peuvent être trouvés partout aux États-Unis.
Bien que ces mammifères de taille moyenne ne soient pas aussi dangereux que les couguars ou les ours, ils sont le principal vecteur du virus de la rage. La plupart des ratons laveurs sont parfaitement inoffensifs, mais il est toujours préférable de ne pas interagir avec eux. Si vous en voyez un dans le désert, ignorez-le simplement et éloignez-vous. Cependant, si un raton laveur traîne dans votre maison, vous voudrez l'effrayer avec de la musique forte et des lumières clignotantes. Empêchez ces parasites de revenir en sécurisant les poubelles, en gardant les aliments pour animaux de compagnie à l'intérieur et en saupoudrant du poivre de Cayenne à l'extérieur de votre maison.
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- Où vous les verrez :les opossums peuvent être trouvés dans l'est, le centre et l'ouest des États-Unis, bien qu'ils soient absents des montagnes Rocheuses et de certains États du nord-est.
Seul marsupial d'Amérique du Nord, l'opossum n'est généralement actif que la nuit. Ils ne sont généralement pas très agressifs; ils pourraient vous siffler, mais ils sont beaucoup plus susceptibles de faire le mort que d'attaquer lorsqu'ils sont approchés. Pourtant, ils peuvent devenir une nuisance s'ils choisissent de faire une tanière sous votre maison. Fermez tous les trous dans les garages, les poulaillers ou d'autres structures pour les empêcher d'entrer. S'ils trouvent un endroit pour faire un nid, attendez que l'opossum parte et fermez le trou avec un filet ou de la paille.
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- Où vous les verrez :plusieurs espèces de serpents vivent partout en Amérique du Nord.
Bien que voir n'importe quel serpent puisse vous effrayer, les seuls serpents dont vous devez réellement vous soucier sont les serpents venimeux. Les serpents corail, les crotales et les têtes de cuivre comptent parmi les espèces les plus communes en Amérique du Nord. Avec la plupart des serpents, venimeux ou non, la meilleure chose à faire est simplement de les laisser tranquilles :éloignez-vous lentement et laissez-leur de l'espace pour s'échapper. Les serpents à sonnette vous donneront un avertissement supplémentaire grâce à leur hochet de queue caractéristique. Si vous faites de la randonnée ou de la randonnée dans un territoire de serpents venimeux, portez des bottes montantes et des pantalons longs et amples, utilisez des bâtons de randonnée et restez sur les sections dégagées du sentier.
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- Où vous les verrez :Vous pourriez voir des chats sauvages n'importe où dans le monde.
On ne parle pas du chat de votre voisin qui vient régulièrement chez vous pour une petite gâterie, ni même d'un errant du quartier qui vit dehors. Les chats sauvages sont les descendants des chats errants, des félins qui n'ont jamais eu de contact avec les humains. Ces chats ont souvent trop peur des gens pour être manipulés en toute sécurité et se déchaîneront si vous faites une tentative. Si vous voyez des chats sauvages dans votre quartier, vous pouvez essayer de les nourrir et voir s'ils deviennent plus amicaux. Si le chat est toujours inaccessible après plusieurs jours, contactez un groupe local qui pratique le piège, la stérilisation et le retour (TNR). La castration des chats sauvages aide à garder la population sous contrôle.
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- Où vous les verrez :Comme les chats sauvages, vous pourriez voir des chiens errants partout dans le monde.
Les chiens perdus ou abandonnés qui se sont adaptés à la vie dans la rue peuvent également devenir sauvages. Les chiens sauvages vivent souvent dans des communautés à faible revenu et des zones rurales. Selon certaines estimations, Détroit avait une population de 20 000 à 50 000 chiens errants et sauvages en 2012. Contrairement aux chats sauvages, cependant, les experts disent que vous pouvez réhabiliter un chien errant ou sauvage en un animal domestique avec une formation soignée. Si vous trouvez un chien en liberté, recherchez une étiquette d'identification ou une micropuce et consultez votre service local de gestion des animaux avant de faire quoi que ce soit d'autre.
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- Où vous les verrez :depuis leur introduction aux États-Unis en 1775, les rats bruns se sont répandus dans tout le pays.
Ces rongeurs embêtants mangent à peu près n'importe quoi, ce qui les rend particulièrement aptes à vivre parmi les humains. Les rats peuvent transmettre une pléthore de maladies humaines, notamment l'hantavirus, la peste, la salmonellose et la fièvre de Lassa. Même si les rats ont infesté votre quartier, vous ne les verrez probablement pas beaucoup, car ils ont tendance à être plus actifs au crépuscule et à l'aube. Si vous voyez des excréments, des terriers ou des marques de morsures autour de votre maison, prenez des précautions pour éloigner les rats. Nettoyez les ordures, bouchez tous les trous dans le bâtiment et utilisez un répulsif contre les rongeurs.
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- Où vous les verrez :les scorpions sont communs au sud et au sud-ouest des États-Unis.
Bien que toutes les espèces de scorpions aux États-Unis soient venimeuses, une seule est suffisamment menaçante pour provoquer une grave alarme : le scorpion à écorce. Si vous êtes piqué par un scorpion d'écorce, consultez immédiatement un médecin. Sinon, les adultes en bonne santé n'ont généralement pas besoin de traitement médical pour la plupart des piqûres de scorpion. Les enfants et les personnes âgées, cependant, pourraient être à risque d'une réaction plus grave.
Des symptômes locaux tels qu'une douleur intense, des picotements et un gonflement au site de la plaie sont normaux ; des symptômes répandus comme des difficultés respiratoires, des contractions musculaires, des nausées, des vomissements et une accélération du rythme cardiaque sont un signe que vous devez consulter immédiatement un médecin. La meilleure façon de prévenir les piqûres de scorpion est de les garder hors de votre maison. Gardez votre pelouse tondue de près, éliminez les cachettes telles que les déchets et les pierres, remplissez tous les trous dans le bâtiment et réparez les moustiquaires cassées.
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- Où vous les verrez :les araignées veuves noires vivent principalement dans les régions tempérées du sud et de l'ouest des États-Unis.
Connues pour le sablier rouge sur leur dos, les araignées veuves noires pourraient être parmi les arachnides les plus notoires. Bien qu'elles soient venimeuses et attaquent lorsqu'elles sont menacées, les veuves noires mordent rarement les humains. Lorsqu'elles le font, les morsures provoquent rarement des symptômes graves, sans parler de la mort. Vous rencontrerez généralement une veuve noire dans une grange, un garage, un hangar ou une autre structure extérieure. Si vous savez que vous travaillerez dans une zone où les veuves noires sont courantes, portez des manches longues et des pantalons pour vous protéger des morsures potentielles. Si vous êtes assez malchanceux pour être mordu, appelez immédiatement le centre antipoison. En attendant, vous pouvez laver la piqûre avec de l'eau savonneuse, la glacer pendant 10 minutes à la fois et garder la zone touchée immobile afin de ne pas propager le venin.
