Le paysage bétonné de la Flandre évacue directement toutes les eaux de pluie vers les rivières. Sans actions concrètes, villages et villes flamands risquent des inondations plus fréquentes dans les années à venir.
Pas de surprise dans une région pluvieuse comme la Flandre, experte en gestion de l'eau depuis des siècles. L'ancien ambassadeur des États-Unis, Howard Gutman, l'a récemment rappelé dans l'émission De Afspraak de la VRT (vers la 11e minute) : notre savoir-faire pourrait même inspirer outre-Atlantique.
Pourtant, la Flandre reste mal préparée au changement climatique en matière d'eau, avec des risques accrus d'inondations et de pénuries. C'est le diagnostic d'une récente prise de position de l'Académie royale flamande de Belgique pour les sciences et les arts (KVAB), à laquelle l'un des auteurs a contribué.
Face à un manque de communication claire des scientifiques et décideurs, la sensibilisation à l'eau accuse du retard. Cet article y remédie en analysant problèmes et solutions.
Longues sécheresses et pluies intenses se multiplieront. Plus de béton = plus de ruissellement rapide, surchargeant rivières et égouts, et provoquant inondations locales.
Un moratoire sur le béton est essentiel. Continuer à artificialiser le sol accroît notre vulnérabilité climatique. Redonnons au paysage une capacité d'absorption multicouche : "éponge" contre les crues. À la maison, retenir l'eau de pluie ; localement, zones d'infiltration ; en aval sur l'Escaut, le Plan Sigma avec ses polders de crue. Indispensable face aux tempêtes violentes, débits de pointe et montée des eaux.
En sécheresse, cette éponge restitue l'eau stockée, via un "réseau intelligent" liant offre et demande.
Recycler l'eau usée en potable – en éliminant polluants chimiques, nutriments et organiques – renforce la résilience aux sécheresses. Les experts KVAB appellent à encourager industries et citoyens. Hélas, le cadre légal manque, et les initiatives restent rares.
Les décideurs flamands avancent via Vision 2050, Document de politique de l'eau et plans de bassin. Bonne base, mais la prise de conscience publique du "problème climat-eau" doit s'amplifier. Gouvernement, scientifiques et experts doivent communiquer : en Flandre aussi, l'eau n'est pas infinie.
Par Patrick Meire & Eric Struyf
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