Le Tropical Parc à Saint-Jacut-les-Pins, dans le Morbihan, est réputé pour ses plantes originales et surprenantes. Il a récemment annoncé à la presse la présence de "zizis végétaux" dans ses collections, sous le nom de Trichocereus bridgessii Mostruosa.
Intrigués par cette appellation, nous avons enquêté pour vous révéler la vérité botanique de cette plante fascinante et ses multiples facettes.
Originaire des hauts plateaux désertiques des Andes boliviennes (Cochabamba, Chuquisaca, Tarija), entre 1 800 et 2 800 m d'altitude, Echinopsis lageniformis, surnommée "torche bolivienne", est un cactus colonnaire spectaculaire. Décrit en 1974 par Hans Christian Friedrich et Gordon Douglas Rowley, il atteint 2 à 5 m de hauteur en pleine nature, avec une croissance rapide, des tiges vert pâle glauque et des fleurs blanches de 5 à 20 cm de diamètre.
La variété horticole Echinopsis lageniformis f. monstruosa inermis, dite "plante pénis" ou "cactus pénis", présente des tiges courtes (10-35 cm de long, 5 cm de diamètre) formant un buisson trapu. La partie supérieure, lisse et sans épines, d'un vert glauque clair, évoque fortement un phallus en érection, tandis que la base est épineuse et plissée.
En France, on l'appelle "zizi végétal" ; en Allemagne, "Frauenglück" (plaisir des dames) ; et en anglais, "pornographic cactus".
Plus lent à croître que l'espèce type, ce cactus attire les collectionneurs pour sa forme inhabituelle. Une variante panachée jaune, issue spontanément de la pépinière italienne Cactus Art à Ravenne, est encore plus rare.
Initialement nommé Trichocereus bridgesii par Britton et Rose en 1920, et Tricocereus par Berger en 1905, il a été reclassé dans Echinopsis lors de la révision des Cactaceae dans les années 1970-1980. Echinopsis bridgesii (1850) est une espèce proche, causant des confusions. Le nom honore Thomas Bridges (1807-1865), explorateur andin.
Parmi les 7 mutations connues, Echinopsis lageniformis f. monstruosa cristata séduit par ses cristations étranges. Fixée génétiquement, elle mesure 20-40 cm, avec rares épines miel-brun jusqu'à 4 cm.
Résistant jusqu'à -12 °C en sol sec, ce cactus montagnard (1 000-3 000 m) apprécie un sol fertile drainé. Arrosez après séchage complet, fertilisez mensuellement en croissance. Plein soleil dehors de mai à octobre ; hiver frais et lumineux, arrosages réduits. Sensible aux pourritures si surarrosé en hiver. Boutures faciles sur sable-tourbe.
Appelée Achuma ou Wachuma en Bolivie, elle est sacrée en chamanisme pour ses alcaloïdes, dont la mescaline (souvent plus concentrée qu'Echinopsis pachanoi), induisant hallucinations psychédéliques.
[]