Du monde antique à l'avant-garde, nos connaissances scientifiques ont émergé progressivement au cours de milliers d'années. À chaque étape, des individus travailleurs et curieux ont appliqué leur connaissance du monde pour pousser l'imagination du public d'un pas en avant. Et s'il est vrai qu'il y a eu plusieurs centaines de révolutionnaires scientifiques au cours de l'histoire humaine, seuls quelques-uns sont devenus des noms familiers. Ces célèbres créateurs et expérimentateurs apparaissent dans les cours de sciences dès notre première leçon sur les arcs-en-ciel ou la gravité.
Stacker a consulté diverses sources de communication scientifique telles que PBS, Live Science et le blog Nature's Scitable pour compiler une liste de 30 concepts scientifiques que les étudiants apprennent à travers l'Amérique et expliquer comment chaque concept a été découvert. Aucune liste de ce genre ne peut être exhaustive, mais celle-ci regorge de légendes et de sommités. Ces scientifiques laissent leurs idées sur la nature du monde guider leur vie. Certains, comme Nicolas Copernic ou Charles Darwin, ont développé de nouvelles idées qui ont changé la façon dont les gens percevaient le monde et son objectif.
La découverte scientifique ne se produit pas dans le vide - un défi dans la création d'une liste comme celle-ci est que même le scientifique le plus intrépide ne travaille pas totalement seul. Dans certains cas, nous avons crédité plusieurs personnes, et même cela peut ne pas suffire. Mais tout scientifique qui réussit sait qu'il fait partie d'un système d'enquête et d'expérimentation qui se poursuit depuis des milliers d'années.
Parfois, notre connaissance de qui a inventé ou découvert quelque chose est basée sur les documents qui ont survécu - nous ne pouvons jamais en être sûrs. Mais s'il faut un village pour élever un enfant, il faut certainement un village pour élever un concept scientifique. De nombreuses découvertes de cette liste proviennent directement d'éléments précédents, comme la théorie des germes menant au vaccin contre la poliomyélite ou la gravité universelle menant à la découverte de la relativité générale.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les histoires derrière 30 concepts scientifiques célèbres que les élèves apprennent à l'école.
1 / 30 - Découvert par :Séleucus de Séleucie, c. 150 avant J.C.
Séleucos de Séleucie était un astronome babylonien dont la vie a été décrite par le biographe Plutarque. Selon Plutarque, Séleucus a été le premier à raisonner sur l'idée que le soleil était le centre de l'univers. History of Science rapporte que la découverte de Séleucus selon laquelle la lune est à l'origine des marées de la Terre était probablement liée à son examen du soleil.
2 / 30 - Découvert par :Shen Kuo en 1088
L'homme d'État de la dynastie Song, Shen Kuo, a été le premier à décider que le vrai nord était différent du nord du compas magnétique. Shanghai Daily dit que Shen Kuo a étudié la nature de manière approfondie et a dessiné des centaines de croquis avant de faire cette déclaration. Avec le vrai nord, Shen Kuo aurait été le premier à identifier un OVNI.
3 / 30 - Découvert par :Théodoric de Freiberg, c. 1310
Bien que Shen Kuo ait décrit l'arc-en-ciel en premier, c'est Théodoric de Freiberg dont l'affirmation survit. L'histoire des sciences dit que l'éducation non scientifique de Théodoric et la vie monastique dominicaine ont peut-être éclipsé son intérêt dévoué pour les sciences. Il comprenait le fonctionnement des arcs-en-ciel, même s'il ne pouvait pas formellement prouver ou confirmer sa compréhension.
4 / 30 - Découvert par :Nicolas Copernic en 1543
Plutarque a affirmé que Séleucus de Séleucie était le premier à deviner que le soleil était le centre de notre système solaire. Au lieu de cela, l'encyclopédie de philosophie de Stanford dit que c'était Nicolaus Copernicus. Il a découvert la vérité à la suite de ses autres études :elles ne fonctionneraient tout simplement pas sans le fait supplémentaire que tout tournait autour du soleil. En développant et en publiant cette idée radicale, Copernic a contribué à induire la révolution scientifique.
5 / 30 - Découvert par :Galilée en 1638
« Qu'est-ce qui tombe le plus vite, une livre de plumes ou une livre de plomb ? » Avant que Galilée ne théorise et ne prouve la loi de la chute des corps, les gens croyaient sincèrement que les objets plus lourds tombaient plus vite. Selon Nova, Galileo a étudié la chute d'objets en mouvement et a utilisé des rampes pour ralentir leurs chutes afin qu'il puisse les observer.
6 / 30 - Découvert par :Robert Boyle en 1662
Le scientifique d'origine irlandaise Robert Boyle a été le premier à découvrir que le volume de gaz diminue à mesure que la pression sur ce gaz augmente et vice versa. Il a travaillé avec un collègue pour construire une pompe à air pneumatique, qu'ils ont utilisée pour prouver cela et d'autres découvertes au cours de leur carrière. Ils ont également découvert des faits sur la combustion et la transmission du son dans l'air.
7 / 30 - Découvert par :Robert Hooke en 1665
Le microscope, inventé dans les années 1500 mais affiné tout au long des années 1600, a permis aux scientifiques d'examiner les matériaux jusqu'à 270 fois en 1665. Cette année-là, Robert Hooke a examiné un échantillon d'un chêne-liège et a vu les restes morts de la paroi cellulaire de cellulose. Il a formulé l'idée que les êtres vivants étaient constitués de minuscules unités appelées cellules.
8 / 30 - Découvert par :Antonie van Leeuwenhoek en 1675
Robert Hooke a découvert la cellule et a écrit un livre influent intitulé "Micrographia". Inspiré par Hooke, Antonie van Leeuwenhoek a construit son propre microscope et s'est mis au travail. Là où Hooke a découvert que les êtres vivants "solides" étaient constitués de cellules, van Leeuwenhoek a identifié les êtres vivants constitués d'une seule cellule :les bactéries. Ce qui lui manquait dans l'éducation scientifique, il a rattrapé sa détermination et, franchement, son habileté à rectifier l'objectif.
9 / 30 - Découvert par :Isaac Newton en 1687
La chute de pomme entendue dans le monde entier est tombée d'un arbre sur Sir Isaac Newton, qui s'est rendu compte que quelque chose sur la Terre attirait la pomme vers elle. Il a comparé cette pensée à sa compréhension de la relation entre la lune et la Terre et a réalisé que la taille relative a aidé à déterminer la gravité. Puis il a utilisé la preuve par induction pour raisonner selon la loi de la gravité universelle.
10 / 30 - Découvert par :Carl Linnaeus, c. 1735
Carl Linnaeus a suivi une formation de médecin en Suède et aux Pays-Bas et, au cours de sa formation approfondie, il a élaboré un système de classification des plantes. Au fil du temps, il a développé cela dans l'idée moderne de taxonomie, et il a commencé la tradition de dénomination « binomiale » des espèces. Il a même théorisé, radicalement, que certaines nouvelles espèces végétales auraient pu émerger après que Dieu ait créé le monde, strictement par sélection hybride.
11 / 30 - Découvert par :Benjamin Franklin en 1751
Le cerf-volant légendaire de Benjamin Franklin est surtout une légende. En réalité, Franklin a fait voler un cerf-volant pour exploiter l'énergie électrique de la foudre, mais l'énergie ambiante a voyagé le long de la corde du cerf-volant. Il avait inclus une corde de chanvre humide comme conducteur et une corde sèche qu'il pouvait tenir en toute sécurité.
12 / 30 - Découvert par :Jan Ingenhousz en 1778
Le médecin néerlandais Jan Ingenhousz s'est appuyé sur les recherches d'un autre scientifique du nom de Joseph Priestley, qui a découvert que les plantes libèrent de l'oxygène. Ingenhousz surveillait ses plantes de jour comme de nuit. Il a remarqué qu'ils ne libéraient que des bulles d'oxygène pendant la journée, et il a conclu que la lumière du jour les faisait libérer de l'oxygène.
13 / 30 - Découvert par :Antoine Lavoisier en 1789
Lorsque des éléments sont combinés ou même brûlés, leur masse reste la même avant et après. Nous le savons maintenant, mais pour le concevoir et le croire, Antoine Lavoisier a dû comprendre qu'une matière se transformait en une autre forme, se dissipait dans l'air et semblait autrement disparaître. La découverte de Lavoisier a conduit à la chimie moderne.
14 / 30 - Découvert par :Georg Ohm en 1827
Si vous avez utilisé un sèche-cheveux ou un coussin chauffant récemment, vous avez apprécié la lueur chaleureuse de la loi d'Ohm. Georg Ohm a déterminé la relation entre la tension, la résistance et le courant. Il a découvert et prouvé que la tension et le courant étaient directement proportionnels, tandis que la résistance était l'inverse.
15 / 30 - Découvert par :Amedeo Avogadro en 1827
La loi d'Avogadro dit que le même volume de deux gaz à la même pression et à la même température a le même nombre de molécules. À partir de là, Avogadro a réalisé que vous pouviez trouver le poids moléculaire de chacun en utilisant sa densité.
16 / 30 - Découvert par :William Thomson, Lord Kelvin en 1848
En 1848, l'idée du zéro absolu relevait presque de la science-fiction. Aujourd'hui, l'approche du zéro absolu est un élément essentiel de nombreux domaines scientifiques, de la mécanique quantique aux supraconducteurs en passant par la cosmologie. Kelvin a émis l'hypothèse que les molécules cesseraient complètement de bouger au zéro absolu, ce qu'il a appelé "le froid infini".
17 / 30 - Découvert par :Charles Darwin et Alfred Wallace en 1859
Même dans cette liste, la découverte de la sélection naturelle par Charles Darwin et Alfred Wallace se démarque. Darwin a détaillé ses idées sur la façon dont les animaux se développeraient au fil du temps dans les espèces extrêmement diverses qu'il a observées. Même les animaux étroitement apparentés et similaires présentaient de minuscules différences qui convenaient à l'endroit où ils vivaient ou à ce qu'ils mangeaient. L'évolution était beaucoup plus menaçante personnellement que de nombreuses autres découvertes scientifiques, et Darwin avait beaucoup de courage.
18 / 30 - Découvert par :Louis Pasteur en 1861
Le père de la pasteurisation homonyme a synthétisé un tas d'idées à moitié justes et à moitié formées des deux siècles précédents de la science en une théorie germinale cohérente de la maladie. Dès sa découverte, les gens ne pouvaient plus deviner que les miasmes ou les châtiments religieux provoquaient le rhume ou même la peste. L'ancienne signification folklorique de "contagion" a été remplacée par une véritable signification scientifique.
19 / 30 - Découvert par :James Clerk Maxwell en 1864
L'électromagnétisme est ce qui alimente le noyau en fusion de la Terre, qui maintient la vie, et il touche toutes nos vies chaque jour jusqu'au niveau moléculaire. Le scientifique écossais James Clerk Maxwell a décrit les ondes électromagnétiques et réalisé le terme appliqué aux ondes infrarouges et ultraviolettes que les scientifiques étudiaient déjà. Avec cette théorie cohérente, Maxwell a changé ou même activé la physique à partir de ce moment.
20 / 30 - Découvert par :Gregor Mendel en 1865
Gregor Mendel a expérimenté l'élevage pendant toute sa carrière et il a pu prouver de manière concluante que l'héritage n'était pas aussi clair que simplement la moitié d'un parent et la moitié de l'autre. En élevant des pois, il a catalogué des dizaines de combinaisons de traits et de résultats qui s'étendaient très loin de toutes les plantes mères. Il a également contribué à inculquer l'idée générale qu'une expérience valable devait avoir de nombreux points de données pour rassembler tous les faits.
21 / 30 - Découvert par :Dmitri Mendeleïev en 1869
Les travaux pionniers d'Avogadro sur le poids moléculaire relatif ont finalement conduit à des poids atomiques pour tous les éléments connus. Dmitri Mendeleev a pris ces éléments et les a classés par poids atomique, laissant des espaces pour les éléments à venir. À l'époque, de nombreux scientifiques avaient suggéré des façons d'arranger ou d'organiser les éléments. C'était le choix de Mendeleev d'organiser les éléments "périodiquement", avec des qualités qui se répétaient dans un cycle, et cela a fait de sa version le gagnant durable.
22 / 30 - Découvert par :Johannes Diderik van der Waals en 1873
Les forces de Van der Waals décrivent combien de gaz, de liquides et de solides organiques se maintiennent ensemble au niveau moléculaire. Elles s'appliquent notamment aux matières organiques, dont les paraffines et les cires. Sans une connaissance plus sophistiquée des particules subatomiques, les autres forces qui lient les molécules étaient plus insaisissables.
23 / 30 - Découvert par :J.J. Thompson en 1897
Non seulement J.J. Thomson a déclaré que les atomes étaient constitués de particules plus petites qui comprenaient des électrons - il s'est rendu compte que les électrons pouvaient voyager et faire des choses par eux-mêmes. Ses expériences avec des tubes à rayons cathodiques ont prédit une grande partie du développement de l'électronique au XXe siècle et au-delà. Après avoir exprimé sa théorie, des scientifiques du monde entier ont travaillé ensemble pour les prouver.
24 / 30 - Découvert par :Alfred Wegener en 1912
Chaque jour, chaque seconde, la Terre a un tout nouveau sol profondément sous les océans. Cela fait partie de la théorie de la dérive des continents, mais Alfred Wegener n'avait pas tout à fait raison lorsqu'il l'a conçue pour la première fois en 1912. La pièce manquante, l'idée de la tectonique des plaques, est apparue plus tard et s'est jointe au concept de la dérive des continents pour former une théorie cohérente.
25 / 30 - Découvert par :Albert Einstein en 1915
Aujourd'hui, la physique est indissociable de l'influence d'Albert Einstein, même lorsque les physiciens travaillent sur des exceptions à ses théories longuement étudiées. Mais en 1905, quand Einstein publia le premier de ses nombreux articles sur la relativité générale, il n'était qu'un brave personne avec une idée folle. Einstein a expliqué comment l'espace et le temps interagissaient et se pliaient et tiraient pour créer une gravité qui affectait tous les corps dans l'espace.
26 / 30 - Découvert par :Erwin Schrödinger en 1925
Les théories d'Einstein ont ouvert un tournant en physique et les chercheurs se sont précipités pour débusquer toute l'étendue des implications de la relativité. La prochaine découverte majeure dans le domaine était l'équation d'Erwin Schrödinger décrivant le positionnement quantique. Son travail est aussi important pour la mécanique quantique que celui de Sir Isaac Newton pour la mécanique classique.
27 / 30 - Découvert par :Edwin Hubble en 1929
Edwin Hubble, l'homonyme du légendaire télescope en orbite, a exprimé la théorie selon laquelle tout dans l'univers se développait avec le temps. En fait, il ne faisait pas que s'étendre, il se séparait en fonction de la distance qui l'existait déjà. La loi de Hubble a servi à étayer l'idée du Big Bang, ce qui en a fait un changement fondamental dans la pensée scientifique.
28 / 30 - Découvert par :Otto Hahn, Lise Meitner et Fritz Strassmann en 1938
La fission nucléaire, qui est littéralement la division d'un noyau, a été découverte par trois scientifiques en vacances. Avant cela, les scientifiques comprenaient l'idée des réactions nucléaires et ils se lançaient des particules depuis plusieurs années pour essayer d'extraire des informations et de nouveaux éléments. Mais la fission était nouvelle et imprévisible, libérant parfois une énorme quantité d'énergie. Ce développement a finalement conduit à la bombe nucléaire.
29 / 30 - Découvert par :Jonas Salk en 1952
Il est difficile d'expliquer aujourd'hui à quel point le poliovirus était dévastateur avant l'invention du vaccin contre la poliomyélite. Jusqu'à 50 000 nouveaux cas surviennent chaque année, principalement chez les enfants. Ce fut le couronnement de la carrière de Jonas Salk, mais il a également travaillé sur des vaccins contre la grippe, et lui et ses collègues ont révolutionné les vaccins avec des vaccins à virus tués au lieu de vaccins à virus vivants.
30 / 30 - Découvert par :James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins et Rosalind Franklin en 1953
Comme pour le développement progressif de la théorie atomique, l'étude de l'hérédité et de l'ADN a pris beaucoup de temps. L'équipe de chercheurs qui a découvert la molécule d'ADN et sa forme caractéristique en double hélice l'a fait comme la clé de voûte d'un siècle de travail acharné de la part de nombreux scientifiques. La forme en double hélice a rassemblé toutes les parties d'informations connues, comme la composition chimique de l'ADN et la façon dont les produits chimiques s'apparient.
