Pour la cinquième année consécutive, les dirigeants mondiaux interrogés pour le rapport sur les risques mondiaux du Forum économique mondial placent les menaces environnementales, telles que les conditions météorologiques extrêmes, l'échec de l'action climatique et les dommages environnementaux causés par l'homme, en tête des périls pour la prochaine décennie. Ces risques ne sont pas théoriques : presque quotidiennement, les actualités rapportent comment le changement climatique aggrave les catastrophes naturelles comme les tempêtes, inondations et incendies de forêt, impactant le tourisme, menaçant des espèces d'extinction et provoquant des migrations forcées dues à la désertification des terres agricoles ou à la submersion des îles par la montée des eaux.
Avec l'urgence de ces enjeux, un vocabulaire technique émerge : des combustibles fossiles au carbone, en passant par les biocarburants et l'ozone. Pour suivre cette conversation omniprésente et complexe, il est crucial de maîtriser ses termes clés, à commencer par la définition même du "changement climatique".
Le changement climatique désigne des modifications durables des modèles météorologiques (sur des décennies à des millions d'années) dues aux fluctuations du système climatique terrestre (atmosphère, biosphère, cryosphère, hydrosphère et lithosphère). La Terre a connu de nombreux changements naturels sur 4,5 milliards d'années, comme les ères glaciaires. Il y a environ 12 000 ans, un climat stable a favorisé l'agriculture et la sédentarisation, entraînant l'usage du charbon pour les machines. Puis, dès 1859 avec le premier puits de pétrole, la combustion massive de combustibles fossiles, le méthane du bétail et le gaz naturel ont propulsé les émissions à des niveaux inédits, accélérant un réchauffement plus rapide qu'à tout moment des 2 000 dernières années. Après des millénaires de stabilité (±1 °C), les experts prévoient +3 °C d'ici fin de siècle, révélant l'impact anthropique sur le climat.
Stacker présente 25 termes clés du changement climatique, leurs définitions et leur importance. Cette liste, non exhaustive, offre un socle pour appréhender ce défi majeur du XXIe siècle.
1 / 25 La météo décrit l'état atmosphérique à un lieu et moment précis sur une courte période (minutes à semaines). Les fluctuations, comme vagues de chaleur ou froids extrêmes, ne prouvent pas le réchauffement. Juillet 2019 fut le plus chaud enregistré, mais contextualisé, la période 2015-2023 inclut les années les plus chaudes, révélant un trend climatique.
2 / 25 Le climat analyse les tendances météo sur au moins 30 ans via données statistiques. En août 2019, l'US Navy a dissous son groupe sur le changement climatique, créé sous Obama pour anticiper élévation marine et océanique.
3 / 25 Les inlandsis sont des glaciers continentaux >50 000 km². En 24h d'août 2019, le Groenland en perdit 11 milliards de tonnes, avec fonte précoce et records thermiques.
4 / 25 Augmentation des températures mondiales moyennes prolongée, symptôme du changement climatique anthropique dû à CO2, méthane et CFC.
5 / 25 CO2 (1C + 2O), issu respiration et combustion, essentiel à la photosynthèse. Excès crée l'effet de serre ; NASA confirme niveaux supérieurs aux 800 000 dernières années via carottes glaciaires.
6 / 25 Parties par million mesurent polluants. CO2 à ~420 ppm (2023, NASA) vs 200 ppm ères glaciaires, 280 ppm interglaciaires. Projections : >1 500 ppm sans action.
7 / 25 CH4, 30x plus puissant que CO2 sur 100 ans. Doublé en 250 ans via feux, fracking, élevage ; 20-30% du réchauffement (Yale E360).
8 / 25 Rejets gazeux/radiations. Inclut smog urbain, GES véhicules. Biden pousse VE via incitations fiscales pour réduire émissions.
9 / 25 COP : organe décisionnel CCNUCC (1992). Réunions annuelles négocient Kyoto/Paris. 197 pays visent objectifs climatiques ; rapports 2019/2021 urgent actions.
10 / 25 Préparation sols agricoles perturbe carbone/stockage eau, causant érosion. Responsable de 1/3 pertes terres arables en 40 ans.
11 / 25 Charbon/pétrole/gaz de restes organiques anciens. 80% énergie mondiale ; brûlage émet CO2, centrales charbon : 42% Hg, 66% SO2 USA.
12 / 25 CO2 absorbé abaisse pH <7, dissout coquilles marines, altère détection prédateurs et chaînes trophiques/économies.
13 / 25 PM10 (<10µm) : suie, poussières irritent/pénètrent sang. Étude 2019 : impact 650+ villes ; souvent liées GES.
14 / 25 Contributions déterminées au niveau national (ex-NDC) : réductions GES via CCNUCC. Adoptées Paris 2015 ; alignées Accord Paris (zéro net 2050, <2°C).
15 / 25 Minimum février, max septembre. Début 2019 : record bas.
16 / 25 IPCC : ONU fournit évaluations scientifiques objectives sur climat, impacts, risques et solutions.
17 / 25 Absorbent infrarouge (H2O, CO2, CH4, N2O, O3) créant effet de serre vital mais excessif en anthropique.
18 / 25 +1,1°C depuis 1880 (NASA GISS). 2023 : années record ; moyenne ~15°C.
19 / 25 De biomasse récente vs fossiles. DOE : 61M$ (2021) pour low-carb tech vers zéro net 2050.
20 / 25 ~280 ppm ; actuels max 800 000 ans.
21 / 25 Stratosphérique bloque UV ; CFC l'épuisaient → Protocole Montréal (1987).
22 / 25 +21-25 cm/1900 ; menace côtes (40% pop. US). Miami : +1m/2100.
23 / 25 HAB : blooms toxiques par nutriments excès ; tuent faune, hypoxie. Été 2019 : morts chiens USA.
24 / 25 Solaire/éolien/géo/hydro ; +100% USA 2000-2018, 20% élec. Biden infrastructure priorise.
25 / 25 Réductions émissions (arbres, renouvelables). Ex. : Austin/Seattle 2019 urgences climatiques.
