Pour la cinquième année consécutive, les dirigeants mondiaux interrogés pour le rapport sur les risques mondiaux du Forum économique mondial ont cité l'impact et la probabilité des menaces environnementales, y compris "les conditions météorologiques extrêmes, l'échec de l'action climatique et les dommages environnementaux causés par l'homme", comme les plus grands périls auxquels sont confrontés le monde au cours de la prochaine décennie. Mais il n'est pas nécessaire d'attendre 10 ans pour voir cette prédiction s'effondrer :presque tous les jours, il y a plus de nouvelles sur le changement climatique qui exacerbe les catastrophes naturelles comme les tempêtes, les inondations et les incendies de forêt, qui a un impact sur le tourisme, menace de nombreuses espèces d'extinction ou crée des changements culturels comme crises de réfugiés parce que les fermes deviennent des déserts ou que les îles habitées sont abandonnées à mesure que le niveau de la mer monte.
Au fur et à mesure que les projecteurs sont braqués sur ces problèmes urgents, une myriade de mots à la mode associés apparaît également, des combustibles fossiles et du carbone aux biocarburants et à l'ozone. Et comme la conversation sur le changement climatique devient de plus en plus omniprésente et compliquée, il est utile de comprendre certains de ses termes les plus significatifs, à commencer par la définition du "changement climatique" lui-même.
Dans sa forme la plus fondamentale, le changement climatique fait référence à de nouveaux modèles météorologiques maintenus au fil du temps (des décennies à des milliers, voire des millions d'années) en raison des fluctuations du système climatique de la Terre (atmosphère, biosphère, cryosphère, hydrosphère et lithosphère). La planète a subi de nombreux changements climatiques importants (et naturels) au cours des 4,5 derniers milliards d'années, y compris des périodes glaciaires et des fontes mondiales. Puis, il y a environ 12 000 ans, le climat a atteint des températures stables et hospitalières pour l'homme. L'agriculture et la colonisation qui en ont résulté ont entraîné un besoin de carburant pour alimenter les machines nouvellement inventées; les gens l'ont trouvé dans le charbon. Mais au fur et à mesure que le charbon brûlait, il libérait le carbone qu'il contenait. Puis vint l'industrie pétrolière en 1859, quand Edwin L. Drake fora le premier puits de pétrole. Toute cette combustion de combustibles fossiles pour l'industrie et les transports - ainsi que le méthane du bétail et la combustion du gaz naturel - a envoyé des niveaux d'émissions beaucoup plus élevés dans l'air que jamais auparavant, alimentant une période de réchauffement climatique qui se produit plus rapidement qu'à tout moment. au cours des 2000 dernières années. Après des milliers d'années avec des températures moyennes fluctuant à peine de plus d'un degré Celsius, de nombreux experts s'accordent à dire que le monde connaîtra probablement trois degrés de réchauffement d'ici la fin de ce siècle. C'est parce que pour la première fois, nous voyons quel est l'effet de la civilisation sur le système climatique de la Terre et comment cela nous affecte tous.
Stacker a compilé 25 termes liés au changement climatique, leur signification et leur importance dans le contexte du réchauffement climatique actuel. Cette galerie n'est pas exhaustive (des milliers de termes se rapportent à la discussion sur le changement climatique), mais se veut un point de départ pour mieux comprendre ce qui s'annonce sans doute comme le problème le plus urgent du futur proche et lointain.
1 / 25 La météo est l'état spécifique de l'atmosphère à un moment donné et à un endroit donné sur une période limitée (minute par minute, jour par jour ou semaine par semaine). Le temps peut fluctuer énormément au cours d'un mois ou d'une année, et les anomalies dans les conditions météorologiques, telles que les vagues de chaleur ou le froid extrême, ne sont pas des preuves pour ou contre le réchauffement climatique ou le changement climatique. Juillet 2019 étant le mois le plus chaud jamais enregistré, cela représente une configuration météorologique qui pourrait être interprétée comme une anomalie. Mais une fois contextualisés, les scientifiques ont découvert que la période entre 2014 et 2020 comportait les sept années les plus chaudes jamais enregistrées, un fait qui met en lumière un modèle climatique plus large qui se dessine.
2 / 25 Le climat fait référence aux modèles météorologiques au fil du temps basés sur des données statistiques. Les tendances météorologiques indiquent des schémas climatiques plus larges lorsque les tendances peuvent être cartographiées sur une période d'au moins 30 ans. En août 2019, la Marine a mis fin à son groupe de travail sur le changement climatique, une initiative mise en place sous la présidence Obama pour préparer le leadership naval aux changements dans l'océan, y compris l'élévation du niveau de la mer et la température de l'océan, liés au changement climatique.
3 / 25 Les calottes glaciaires sont des glaciers continentaux dépassant 19 000 milles carrés. En une période de 24 heures en août 2019, la calotte glaciaire du Groenland a perdu 11 milliards de tonnes de glace. Bien qu'il soit normal que la calotte glaciaire perde un peu de glace chaque été (et en récupère un peu en hiver), la saison de fonte de 2019 est arrivée presque un mois complet plus tôt et a été exacerbée par des températures record.
4 / 25 Le réchauffement climatique, une augmentation de la température mondiale moyenne sur une période prolongée, est un aspect ou un symptôme du problème beaucoup plus vaste du changement climatique d'origine humaine. Le réchauffement climatique actuel est attribué à des niveaux élevés d'émissions, notamment de dioxyde de carbone, de méthane et de chlorofluorocarbures.
5 / 25 Le composé chimique dioxyde de carbone (une partie de carbone et deux parties d'oxygène) est un gaz produit par la respiration et la combustion du carbone et d'autres composés organiques. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone lors de la photosynthèse, faisant de ce gaz un composant fondamental de toute vie sur terre. Le dioxyde de carbone emprisonne la chaleur rayonnant de la surface de la Terre dans son atmosphère, rendant la planète habitable pour que la vie végétale et animale puisse prospérer. L'excès de dioxyde de carbone dans l'atmosphère crée un "effet de serre" attribué au réchauffement climatique actuel. En étudiant les bulles d'air emprisonnées dans la glace, les scientifiques de la NASA ont confirmé que les niveaux actuels de dioxyde de carbone dépassent les niveaux de CO2 des 400 000 dernières années.
6 / 25 Les parties par million, ou ppm, sont le rapport de masse entre un polluant et l'air, le sol, l'eau, les fluides corporels ou une autre solution. La dernière mesure de dioxyde de carbone par la NASA en février 2021, par exemple, a montré des niveaux à 416 ppm. À titre de référence, les niveaux de dioxyde de carbone dans diverses périodes glaciaires étaient d'environ 200 ppm et 280 ppm pendant les périodes de climat plus doux. Les niveaux de dioxyde de carbone en 2013 ont dépassé 400 ppm pour la première fois jamais enregistrée; s'il n'est pas contrôlé, ce ratio devrait dépasser 1 500 ppm et signaler un climat inexploré jamais habité par la vie humaine.
7 / 25 Le méthane est un gaz naturel composé d'un atome de carbone et de quatre atomes d'hydrogène. Il libère moins de dioxyde de carbone que les autres combustibles fossiles lorsqu'il est brûlé, mais il est environ 30 fois plus fort que le CO2 pour piéger la chaleur dans l'atmosphère, ce qui en fait une menace encore plus grande pour le changement climatique. La quantité de méthane libérée dans l'atmosphère a plus que doublé au cours des 250 dernières années en raison des incendies de forêt, de la fracturation de gaz naturel et de la production massive de bétail pour la viande, et représente 20 % du réchauffement climatique, selon Yale Environment 360.
8 / 25 Les émissions font référence à l'expulsion de quelque chose (le plus souvent des gaz ou des radiations). En ce qui concerne le changement climatique, les émissions peuvent faire référence au smog dans des villes à haute densité comme Los Angeles ou aux gaz à effet de serre émis par les véhicules. Le président Joe Biden cherche à faire passer les conducteurs américains de voitures énergivores à des voitures fonctionnant à l'électricité, en luttant contre le changement climatique grâce à la création de véhicules électriques moins chers, en plus de crédits d'impôt et de remises pour encourager la transition.
9 / 25 La Conférence des Parties (COP) est l'entité décisionnelle de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), un traité environnemental qui est entré en vigueur en mai 1992. Les réunions annuelles de la COP (commencées en mars 1995) négocient le Protocole de Kyoto Protocole, examiner l'état du changement climatique et la manière dont les pays y font face, et décider de mettre en œuvre certains aspects de la convention. Aujourd'hui, tous les pays du monde font partie de la CCNUCC dans le but d'élaborer et d'atteindre des objectifs climatiques. Un rapport de la CCNUCC d'août 2019 a décrit comment divers pays réagissent à ses mandats et a examiné l'état du soutien aux pays pour atteindre différents objectifs climatiques, tandis qu'une réunion virtuelle de 2021 a souligné la nécessité d'une action rapide de la part des gouvernements du monde.
10 / 25 Le travail du sol fait référence à une variété de méthodes de préparation pour planter des cultures, que ce soit en retournant le sol, en le ratissant ou en creusant dans la couche arable. Étant donné que le travail du sol perturbe les couches supérieures du sol, le travail du sol sur de grandes étendues de terre peut réduire l'absorption d'eau, soumettre la couche arable au vent ou à la pluie et perturber la capacité du sol à retenir les nutriments et les microbes. Le travail du sol et l'utilisation d'engrais ont été accusés d'avoir perdu jusqu'à un tiers de toutes les terres arables au cours des 40 dernières années, rendant les calamités passées comme le Dust Bowl plus inévitables à l'avenir.
11 / 25 Les combustibles fossiles sont tous les combustibles naturels, tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, composés d'organismes qui vivaient il y a des millions d'années. Les humains sont devenus dépendants des combustibles fossiles pendant la révolution industrielle; les combustibles fossiles se retrouvent aujourd'hui dans 96 % des objets du quotidien, des plastiques aux combustibles de chauffage. L'exploitation minière et le forage de combustibles fossiles, sans parler du fait de les brûler comme combustible, envoient des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, aggravant le réchauffement climatique. Pendant ce temps, les centrales électriques au charbon sont responsables de jusqu'à 42 % des émissions de mercure aux États-Unis et de 66 % des émissions de dioxyde de soufre.
12 / 25 L'acidification des océans est l'abaissement des niveaux de pH dans les océans, causé par l'absorption par l'eau de mer du dioxyde de carbone de l'atmosphère. Étant donné que l'eau de mer existe naturellement à un niveau de pH légèrement acide supérieur à 7 (le pH neutre est de 7), l'acidification fait chuter les niveaux d'eau en dessous de 7. De tels changements dans les niveaux de pH peuvent dissoudre les coquilles ou les squelettes de la vie marine et rendre les poissons moins capables de repérer prédateurs. Les scientifiques pensent également que l'acidification des océans affectera négativement les fruits de mer populaires, nuisant aux écosystèmes et aux économies du monde entier.
13 / 25 Les particules (PM-10) comprennent les aérosols en suspension dans l'air d'un diamètre inférieur ou égal à 10 millimètres, tels que la suie, les minuscules particules provenant des ordures ou des engrais, ou d'autres petits morceaux de solides qui se déplacent dans l'air et provoquent une irritation des voies respiratoires. Les PM-10 présentent le plus grand risque pour l'homme, car elles peuvent être inhalées mais peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine. Une étude réalisée en août 2019 par le réseau de recherche collaborative multi-villes et multi-pays a révélé que ces polluants atmosphériques affectent les habitants de plus de 650 villes à travers le monde. Bon nombre de ces polluants proviennent de sources qui aggravent le changement climatique et, en particulier, le réchauffement climatique.
14 / 25 Les contributions prévues déterminées au niveau national, ou CPDN, sont une réduction convenue des émissions de gaz à effet de serre dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Des pays du monde entier ont adopté de tels accords lors de la Conférence des parties à la CCNUCC en décembre 2015 à Paris, en examinant spécifiquement les objectifs climatiques réalisables dans le cadre des contributions prévues déterminées au niveau national. Ces objectifs concordent avec les objectifs déjà atteints de l'Accord de Paris, notamment atteindre zéro émission nette avant 2100 et empêcher la température moyenne mondiale d'augmenter de 2 degrés Celsius.
15 / 25 La banquise antarctique fluctue tout au long de l'année, atteignant sa plus grande profondeur en septembre et sa plus faible mesure en février. Le début de l'année 2019 a représenté les niveaux de glace de mer les plus bas jamais enregistrés pour cette période de l'année.
16 / 25 Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) est un organe intergouvernemental des Nations Unies qui se consacre à fournir au monde une vision objective et scientifique du changement climatique. ses impacts et risques naturels, politiques et économiques; et les options de réponse possibles.
17 / 25 Les gaz à effet de serre absorbent le CO2 et les chlorofluorocarbures et contribuent en fait à l'effet de serre dans la basse atmosphère terrestre. Un gaz à effet de serre absorbe et émet de l'énergie rayonnante dans la gamme infrarouge thermique. Les gaz à effet de serre provoquent l'effet de serre. Les principaux gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère terrestre sont la vapeur d'eau, le dioxyde de carbone, le méthane, l'oxyde nitreux et l'ozone.
18 / 25 Les données du Goddard Institute for Space Studies (GISS) de la NASA montrent que la température globale de la Terre a augmenté depuis 1880 d'environ 2 degrés Fahrenheit, soit un peu plus de 1 degré Celsius. Les températures moyennes mondiales en 2017 ont augmenté de 1,62 degré Fahrenheit (0,9 degré Celsius) au-dessus de la moyenne de 1951 à 1980. La température moyenne mondiale de l'air en surface pour cette période a été estimée à 57 F (14 C), selon le GISS. Cela signifie que la température moyenne de la planète a augmenté d'environ 0,8° Celsius (1,4° Fahrenheit) depuis 1880, selon la température de surface en 2017 à 58,62 F (14,9 C) et selon l'analyse de température en cours du GISS.
19 / 25 Le biocarburant est produit par des processus contemporains à partir de la biomasse, plutôt que par les processus géologiques lents impliqués dans la formation de combustibles fossiles, tels que le pétrole. Les biocarburants liquides peuvent aider à répondre aux besoins en carburant de transport. En avril 2021, le département américain de l'Énergie a annoncé une initiative de 61,4 millions de dollars pour les technologies produisant des biocarburants à faible coût et à faible émission de carbone, qui contribuera à amener l'Amérique vers une économie à zéro émission nette d'ici 2050.
20 / 25 Les niveaux préindustriels de dioxyde de carbone font référence à la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère avant la révolution industrielle. Les scientifiques estiment que ces niveaux préindustriels étaient d'environ 280 PPM, bien en deçà d'où nous sommes aujourd'hui. Aujourd'hui, les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère sont à leur plus haut niveau depuis plus de 800 000 ans.
21 / 25 L'ozone dans la stratosphère terrestre protège les êtres vivants de la planète contre les radiations qui ont été associées à des problèmes de santé comme le cancer de la peau. Il a été démontré que l'utilisation de produits comme les aérosols appauvrissait cette couche gazeuse, ce qui a inspiré la signature du Protocole de Montréal, un accord mondial visant à cesser progressivement d'utiliser des produits qui affectent négativement la couche d'ozone.
22 / 25 À mesure que la planète se réchauffe, les glaciers fondent et entraînent une élévation du niveau de la mer. Le niveau mondial de la mer a augmenté d'environ 21 centimètres depuis le début des années 1900. Près de 40 % de la population américaine vit dans des zones côtières très peuplées, ce qui expose près de la moitié des Américains et leurs maisons à l'érosion, aux inondations et aux tempêtes, tous exacerbés par le réchauffement climatique. Des villes comme Miami se préparent déjà à une élévation prévue du niveau de la mer de plus de 1 mètre d'ici 2100, ce qui plongerait les comtés de Monroe, Miami-Dade et la majeure partie de Broward dans le sud de la Floride.
23 / 25 Les proliférations d'algues nuisibles (HAB) sont des pics d'algues dans les cours d'eau qui peuvent être repérés par leur décoloration et leur prévalence le long des rives. Les HAB sont causés par des niveaux élevés de nutriments, des eaux usées aux pesticides, qui emportent les pelouses lors des pluies torrentielles. Ils sont toxiques pour tous les animaux et aspirent l'oxygène de l'eau, provoquant la mort de poissons et d'autres espèces marines. Au cours de l'été 2019, les HAB dans les étangs et les lacs des États-Unis ont causé des maladies et la mort de plusieurs chiens.
24 / 25 Comme il semble, l'énergie renouvelable est l'énergie générée à partir de ressources renouvelables, telles que le soleil, la chaleur géothermique, la pluie, les marées ou le vent. Les énergies renouvelables sont la source d'énergie à la croissance la plus rapide aux États-Unis, augmentant de 100 % de 2000 à 2018, et représentaient plus de 17 % de la production nette d'électricité aux États-Unis en 2018. Le plan d'infrastructure du président Biden fait des énergies renouvelables un élément clé de l'Amérique. économie d'énergie.
25 / 25 L'atténuation est faite pour réduire l'intensité de quelque chose; dans le cas du changement climatique, cela pourrait aller de la plantation d'arbres pour réduire les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère à l'exploitation des énergies renouvelables pour réduire la dépendance des humains aux combustibles fossiles. En août 2019, les villes d'Austin, Texas, et de Seattle, Washington, ont adopté des ordonnances visant à atténuer le changement climatique. Seattle a établi sa propre version du Green New Deal et Austin a déclaré une urgence climatique.
