Des chercheurs de l’Institut MESA+ de nanotechnologie de l’Université de Twente ont développé une technique innovante pour fabriquer des structures tridimensionnelles fractales. Cela commence par un simple octaèdre : après quatre étapes d’auto-assemblage, on obtient 625 octaèdres interconnectés, formant un « filet » capable de capturer des cellules vivantes.
Principe de croissance fractale : À chaque étape, un nouvel octaèdre se forme à chaque coin du précédent. Cette structure crée un réseau de nanopores idéal pour la filtration ou la capture cellulaire.
La méthode repose sur une gravure pyramidale dans du silicium, suivie d’un dépôt de nitrure de silicium. Après retrait partiel, des « butées » résiduelles aux coins permettent une gravure supplémentaire à travers les trous formés. L’octaèdre 3D émerge naturellement le long des plans cristallins du silicium.
Les octaèdres les plus petits mesurent 300 nanomètres, avec des trous de 100 nanomètres de diamètre. Sur une petite surface, 625 nanopores forment un filtre à très faible résistance à l’écoulement. Avantage majeur : fabrication parallèle par millions sur une plaquette de silicium, sans besoin de technologies complexes pour chaque pore individuel. (ks)
