L'exploitation minière urbaine consiste à démonter minutieusement les anciens téléphones portables pour en extraire les métaux rares.
Une scène insolite au Discovery Festival : une dizaine de personnes entourent une table garnie d'un grand panier rempli de vieux smartphones. En fond sonore, Blue Monday de New Order résonne. Chacun est équipé d'outils variés : marteaux, tournevis, pinces, etc.
Les appareils sont soigneusement disséqués : coques en plastique, écrans et cartes mères sont séparés. Quelqu'un propose même d'examiner mon ordinateur portable, que je décline poliment. C'est ce que Fairphone appelle l'« exploitation minière urbaine » : le démontage prudent des téléphones pour récupérer les terres rares.
L'objectif principal est de sensibiliser le public aux conditions de travail effroyables des mineurs qui extraient ces minerais dans des pays comme l'Ouganda et la Zambie. Fairphone agit concrètement en distribuant des spectromètres portables en Ouganda, permettant aux mineurs d'évaluer précisément la présence de cobalt dans les roches.
En discussion avec Nienke Hoekstra de Fairphone, je me questionne : opter pour l'iPhone 5 ou attendre le smartphone éthique de Fairphone ? Heureusement, sa sortie est imminente, et en attendant, on peut soutenir le projet via une campagne de crowdfunding sur share-a-gogo. André Boorsma
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