L'inventeur de la batterie lithium-ion, John Goodenough, développe une alternative plus rapide, sûre et économique. Cette innovation pourrait transformer les voitures électriques et les appareils mobiles.
John Goodenough est une figure emblématique des batteries. Dans les années 1980, ce professeur de physique texan a co-inventé la batterie lithium-ion, qui équipe aujourd'hui smartphones, ordinateurs portables et voitures électriques.
Les batteries lithium-ion reposent sur des électrolytes liquides inflammables pour transporter les ions entre l'anode négative et la cathode positive. Une charge trop rapide peut générer des dendrites provoquant des courts-circuits, comme l'ont rappelé les explosions des Samsung Galaxy Note 7.
Âgé de 94 ans, Goodenough, en collaboration avec Maria Helena Braga de l'Université de Porto, a créé une nouvelle génération de cellules. Ils ont remplacé les électrolytes liquides par des électrolytes solides en verre, évitant la formation de dendrites même avec des métaux alcalins aux anodes et cathodes. Résultat : une sécurité accrue.
Ces batteries offrent une densité énergétique supérieure grâce aux métaux alcalins, idéale pour les voitures électriques prolongeant l'autonomie. Les électrolytes en verre résistent jusqu'à -20 °C, parfait pour les hivers rigoureux.
Pour les appareils mobiles, elles supportent plus de cycles de charge, se rechargent en quelques minutes et sont écologiques : à base de sodium (abondant et extrait de l'eau de mer), moins cher et plus simple à produire que le lithium-ion.
Goodenough et Braga prévoient de collaborer avec des fabricants pour tester cette technologie prometteuse.
