Voitures, appareils photo, consoles de jeux : tous souffrent de retards de livraison. Certaines puces essentielles à leur fonctionnement sont particulièrement rares. Le coronavirus est-il le seul coupable ? Oui et non.
La PlayStation 5 tant attendue ? Elle pourrait ne pas être disponible en magasin avant l'année prochaine. Votre ampli-tuner AV pour home cinéma ? Des délais de six mois sont courants. Même votre nouvelle voiture pourrait tarder plusieurs mois dans l'allée. Les appareils quotidiens comme les machines à laver ou brosses à dents électriques, surtout les versions "intelligentes" avec capteurs ou apps, sont plus rares ou plus chers.
Cette situation résulte d'une pénurie mondiale de semi-conducteurs, en partie due à la crise du Covid-19. De nombreux fabricants ont des usines en Asie, où des mesures strictes ont ralenti la production l'an dernier. Les chaînes logistiques mondiales se sont grippées : fret maritime au ralenti, transport aérien trop coûteux.
Les stocks restants ont été accaparés par certains secteurs prioritaires. Les constructeurs automobiles, touchés par la chute des ventes en 2020, avaient réduit leurs commandes. Aujourd'hui, ils sont derniers de la file. À l'inverse, les fabricants de TV, ordinateurs portables et tablettes – en plein boom du télétravail – ont fait le plein. Apple et Samsung, voraces pour leurs smartphones, sont également prioritaires.
Attribuer tout au Covid serait simpliste. La production de puces high-tech exige expertise et équipements coûteux, concentrés chez quelques acteurs à Taïwan, en Chine et au Japon – surtout pour les puces ultra-miniaturisée.
Si ces géants patinent, c'est la crise. L'usine japonaise d'Asahi Kasei Microdevices (AKM), spécialiste des convertisseurs analogique-numérique pour appareils photo et audio, a brûlé fin 2020. La reprise n'est prévue qu'en 2022.
Les fabricants luttent : stocks AKM hors de prix, conceptions adaptées à d'autres puces... mais celles-ci manquent aussi. Une réaction en chaîne. Ajoutez les cryptomineurs avalant les GPU, et la sécheresse à Taïwan limitant le rinçage des wafers de silicium.
Retour à la normale fin 2021 ? Peu probable. Multiples causes, explosion des appareils "intelligents" connectés... Les nouvelles usines (y compris en Europe) prendront 2-3 ans. Les experts prévoient une pénurie jusqu'en 2022, voire 2023.
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