En 2016, une série de catastrophes naturelles a frappé les États-Unis, causant des centaines de morts et des milliards de dollars de dégâts. Plus de 100 tornades en février, des tempêtes de grêle au Texas et l'ouragan Matthew en Floride en septembre ont laissé des traces indélébiles.
2016 illustre la récurrence des phénomènes météorologiques extrêmes. Au cours des deux dernières décennies, l'ouragan Katrina ou les incendies en Californie ont marqué l'actualité. Face à leur intensification, analyser l'histoire aide à anticiper l'avenir.
Quels sont les événements les plus meurtriers ? Grâce aux données du Centre de recherche sur l'épidémiologie des catastrophes compilées par Statista, nous classons les 19 conditions météorologiques les plus létales aux États-Unis depuis 1900, par ordre croissant de décès.
Quel type domine ? Les orages courants tuent-ils souvent ? Découvrez-le ci-dessous.
Vous pourriez aussi aimer : Comment chaque état utilise ses terres
1 / 19- Nombre de décès : 0
- Nombre de catastrophes : 14
Une sécheresse résulte de précipitations insuffisantes, asséchant rivières et sols, impactant cultures et ressources. Causes : températures élevées, surpopulation ou surexploitation. Depuis 1900, 14 épisodes aux USA, sans décès directs.
2 / 19- Nombre de décès : 19
- Nombre de catastrophes : 2
Tempêtes de neige extrêmes, comme celle de décembre 2018 en Caroline du Nord ou janvier 2019 (1 800 miles touchés, jusqu'à 30 cm de neige), exposent aux hypothermies fatales.
3 / 19- Nombre de décès : 27
- Nombre de catastrophes : 16
Feux de prairies ou brousse. Exemple : incendie au Texas Panhandle en mai 2017, 4 morts lors d'un sauvetage de bétail.
4 / 19- Nombre de décès : 61
- Nombre de catastrophes : 2
Causés par séismes ou volcans sous-marins (NOAA), ces vagues dévastent les côtes. Alaska et Hawaï les plus exposés.
5 / 19- Nombre de décès : 61
- Nombre de catastrophes : 2
Cyclones mélant air chaud et froid (NOAA), contrairement aux tropicaux. Exemple : ouragan Leslie en 2018.
6 / 19- Nombre de décès : 72
- Nombre de catastrophes : 1
Marées hautes ou tempêtes submergeant les côtes basses. Changements climatiques aggravent le risque pour 8 millions d'Américains (National Environmental Education Foundation).
7 / 19- Nombre de décès : 90
- Nombre de catastrophes : 1
Cendres volcaniques irritant peau et poumons, transportées loin (GNS Science). Éruption du mont St. Helens (1980) a atteint le centre des USA. Aucune éruption US parmi les plus létales (Oregon State University).
8 / 19- Nombre de décès : 100
- Nombre de catastrophes : 1
Prolifèrent post-catastrophe via eaux contaminées ou cadavres (CDC). Risque souvent surestimé aux USA (Université des Nations Unies).
9 / 19- Nombre de décès : 206
- Nombre de catastrophes : 16
Hausses rapides d'eau après orages (National Weather Service). 16 morts en Utah (2015). Zones à risque : centre-sud Texas, vallée Ohio.
10 / 19- Nombre de décès : 217
- Nombre de catastrophes : 3
Se propagent post-catastrophe (ex. : virus du Nil post-Katrina, moustiques proliférants).
11 / 19- Nombre de décès : 381
- Nombre de catastrophes : 10
Fronts polaires extrêmes (« vortex polaire »). 21 morts en 2019 au centre des USA (Guardian).
12 / 19- Nombre de décès : 650
- Nombre de catastrophes : 102
Débordements de rivières par pluies intenses. +30 morts post-Florence (2018, Caroline du Nord ; NPR).
13 / 19- Nombre de décès : 658
- Nombre de catastrophes : 5
Masses de terre/roches dévalant pentes. Oso (Washington, 2014) : 20 morts, le plus léthal hors autres catastrophes.
14 / 19- Nombre de décès : 1 249
- Nombre de catastrophes : 53
Plus fréquents avec réchauffement/sécheresses (National Geographic ; humains responsables majoritaires). Camp Fire (2018, Californie) : ~50 morts.
15 / 19- Nombre de décès : 2 826
- Nombre de catastrophes : 39
Dû séismes (plaques tectoniques ; Interior Dept). Alaska 1964 : 140 morts, le plus meurtrier.
16 / 19- Nombre de décès : 4 801
- Nombre de catastrophes : 24
Chaleur prolongée au-delà des normes, accrue par réchauffement. 1980 (centre USA) : 1 700 morts en 15 jours.
17 / 19- Nombre de décès : 8 185
- Nombre de catastrophes : 310
Orages violents avec pluies, tornades, foudre (Université de l'Illinois). Tri-State Tornado (1925) : 695 morts.
18 / 19- Nombre de décès : 8 458
- Nombre de catastrophes : 246
Inondations prévisibles mais destructrices (FICR). Souvent liées ouragans (ex. Galveston).
19 / 19- Nombre de décès : 16 134
- Nombre de catastrophes : 106
Tempêtes sur eaux chaudes tropicales. Okeechobee et Katrina : milliers de morts chacun (Weather Underground).
