La vie sur Terre peut être difficile. Mais la vie elle-même, sous toutes ses formes, est ce qui rend cette planète si unique. Les organismes se sont adaptés pour prospérer dans certains des environnements les plus inhospitaliers; des endroits où les scientifiques croyaient autrefois qu'il était impossible pour les créatures vivantes d'exister, et encore moins de prospérer. Dans tous les coins de la planète, que ce soit à un mile sous la surface de l'océan complètement hors de portée du soleil, ou juste dans notre arrière-cour, la vie - comme le dirait le mathématicien bien-aimé de "Jurassic Park", le Dr Ian Malcolm - trouve loin. Et pour les plus chanceux sur Terre, leur vie peut même être racontée par le grand David Attenborough.
L'unité d'histoire naturelle de la BBC a produit 150 documentaires depuis 1957 et d'autres à l'horizon. Au cours des 20 dernières années en particulier, les progrès de la technologie ont permis aux réalisateurs de documentaires d'offrir au public des perspectives sans précédent sur le monde naturel. Sorti en 2006 après cinq ans de préparation, "Planet Earth" a été le premier documentaire nature tourné en haute définition. Dix ans plus tard, la suite, "Planet Earth II", est devenue le premier plan en ultra-haute définition. Ce ne sont là que deux des nombreux documentaires qui nous ont fait découvrir, avec des détails époustouflants, les mondes inconnus du nôtre.
Une flore et une faune inédites ont fait leurs débuts au cinéma. Des choses que nous pensions familières se sont révélées surprenantes lorsqu'elles ont été observées d'un nouveau point de vue. Ce que ces films ont fait de mieux, c'est de nous montrer l'étendue, la complexité et l'interdépendance stupéfiantes de la nature. Stacker a voulu mettre en évidence quelques exemples de ces révélations inattendues tirées de certains des documentaires sur la nature les plus populaires au cours des deux dernières décennies.
Que signifie rare dans ce contexte ? Nous avons regardé chaque épisode de "Blue Planet I", "Blue Planet II", "Planet Earth I", "Planet Earth II", "Life", "Africa" et "Our Planet", et avons extrait des exemples d'événements uniques. dans le monde naturel. Rare inclut les animaux que l'on ne voit pas souvent, les animaux avec des tactiques de survie extrêmes, ceux avec une petite distribution géographique et ceux avec des adaptations évolutives remarquables.
Lisez la suite pour un échantillon de certains de ces animaux rares et spectaculaires.
1 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Life :Insects"
Alors que les papillons monarques sont communs, leur migration est extrêmement mystérieuse. Chaque année, les monarques parcourent plus de 3 000 milles du Canada jusqu'à une petite parcelle de sapins Oyamel dans les montagnes du Mexique avant que les températures hivernales ne s'installent. On ignore encore exactement comment ils se dirigent vers cette partie de la forêt.
Les monarques se rassemblent par millions dans les branches des sapins Oyamel, qui créent un climat optimal pour l'hibernation. Le voyage aller-retour est effectué sur plusieurs générations avec une "super génération" qui fait tout le voyage vers le sud, hiberne, commence le voyage de retour et engendre la génération suivante en huit mois. Ce qui rend cela si extraordinaire, c'est que toutes les autres générations vivent entre cinq et sept semaines pour terminer leur voyage de retour au Canada.
2 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth II :Jungles"
Le dauphin du fleuve Amazone, également connu sous le nom de boto, est un dauphin d'eau douce qui vit dans le bassin du fleuve Amazone et passe la saison des pluies à nager profondément parmi les arbres lorsque la rivière inonde le sol de la forêt tropicale. Bien qu'aucun consensus n'ait été atteint au sein de la communauté scientifique sur la manière exacte dont ces dauphins ont fait le saut biogéographique d'un océan à l'autre, certains experts pensent qu'ils se sont séparés de leurs parents marins plus familiers il y a environ 15 millions d'années lors du recul du niveau de la mer à l'époque du Miocène. Depuis lors, des adaptations telles que de longs museaux étroits pour la chasse, des vertèbres non fusionnées leur permettant de se plier à des angles de 90 degrés et une écholocation raffinée ont fait de ces mammifères fluviaux des chasseurs adeptes parmi les affluents inondés de la forêt amazonienne.
3 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth II :Jungles"
Les vers de chemin de fer sont parmi les chasseurs les plus spécialisés de la planète. Ces vers, nommés pour leur ressemblance avec les fenêtres éclairées d'un train de voyageurs, sont en fait des coléoptères venimeux qui ressemblent à des chenilles. Les femelles produisent une lueur bioluminescente causée par une réaction chimique entre la molécule luciférine et l'enzyme luciférase; c'est la même réaction qui donne aux lucioles leur éclat caractéristique. Ces lumières servent d'avertissement aux autres prédateurs pour qu'ils restent à l'écart. Certaines espèces de vers de chemin de fer sont également équipées d'une lumière bioluminescente rouge au-dessus de leur tête, qu'elles peuvent allumer et éteindre. De nombreux insectes, comme les mille-pattes, ne peuvent pas voir la lumière rouge, ce qui donne au ver de chemin de fer un net avantage dans l'obscurité.
4 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth I:Caves"
Comme le ver de chemin de fer, ces insectes ne sont pas du tout des vers, mais une variété de coléoptères. Peu d'affichages bioluminescents dans la nature sont aussi fascinants que celui d'un plafond de grotte plein de lumières bleues de l'Arachnocampa luminosa, également connu sous le nom de ver luisant de Nouvelle-Zélande. Déployée principalement comme tactique de chasse, la lumière du ver luisant émise par son bas-ventre est utilisée pour attirer les insectes et les piéger dans des cordons perlés de bave que le ver luisant produit également.
L'insecte utilise la salive digestive pour liquéfier puis aspirer l'intérieur de sa proie. Seules les femelles ont la capacité de briller. La lumière du ver luisant est également l'un des rares exemples dans la nature de la femelle d'une espèce utilisant l'ornementation pour attirer un partenaire. Les scientifiques ne savent pas quel avantage cela procure aux vers luisants femelles.
5 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Blue Planet II :The Deep"
La vie dans les profondeurs est surtout un jeu de tromperie. De nombreuses espèces d'eaux profondes sont équipées d'organismes hautement spécialisés conçus pour échapper aux prédateurs. Mais les prédateurs ont aussi des adaptations spéciales. Prenez le poisson-hachette des grands fonds, par exemple. Les prédateurs du poisson-hachette distinguent leurs proies en regardant vers le haut, localisant leurs silhouettes sur fond de la petite lumière qui filtre d'en haut.
Les poissons-hachettes ont des rangées de photophores, ou cellules productrices de lumière, dans leurs ventres translucides , qu'ils peuvent utiliser pour faire correspondre exactement la couleur de la lumière qui filtre vers le bas. Cela les rend presque invisibles d'en bas. Cela semble être une parfaite adaptation évolutive. Mais Mère Nature semble toujours avoir l'échec et mat prêt. Il a été découvert que les prédateurs du poisson-hachette ont des yeux qui peuvent faire la distinction entre la lumière produite par les photophores et la lumière produite par le soleil.
6 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Notre Planète :Jungles"
Les vers de velours sont parmi les créatures vivantes les plus anciennes et les plus bizarres de la planète. Ils existent, presque entièrement inchangés, depuis plus de 500 millions d'années; c'est assez long pour voir les dinosaures aller et venir. La plupart des espèces de vers de velours se trouvent dans les zones tropicales humides ou côtières et se nourrissent d'autres petits invertébrés. Et leur méthode de chasse préférée ? Jets oscillants à tir rapide de boue immobilisante, suivis d'une injection de salive digestive qui liquéfie leur proie.
7 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Notre Planète :Jungles"
L'aigle des Philippines, en danger critique d'extinction, que l'on ne trouve que sur quatre îles des Philippines, est l'un des oiseaux les plus rares sur Terre. La perte de leur habitat forestier naturel en raison de l'exploitation forestière commerciale a réduit leur nombre à moins de 400 dans le monde. Les efforts de conservation comprennent la recherche et la surveillance des populations actuelles, ainsi que l'application de lois sur la gestion de l'habitat.
Après leur découverte initiale à la fin du 19e siècle, ils étaient communément appelés « aigles mangeurs de singes » parce on croyait que leur régime alimentaire se composait exclusivement de singes. On a depuis découvert que les aigles des Philippines se nourrissent d'une variété de proies. On estime que ces aigles peuvent vivre entre 30 et 60 ans et peuvent atteindre des hauteurs de plus de 3 pieds avec une envergure de 7 pieds, ce qui en fait l'un des plus grands oiseaux de proie au monde.
8 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Blue Planet II :The Deep"
Les anguilles de Gulper, comme beaucoup de leurs voisins des grands fonds, ressemblent à de la science-fiction. La vie à des profondeurs extrêmes - plus d'un mile de profondeur - a conduit à des adaptations biologiques extrêmes pour la survie des espèces marines. Pour l'anguille gulper, cela signifie une énorme bouche pour capitaliser sur toute proie peu fréquente qui nage, quelle que soit sa taille, attachée à une queue d'un mètre de long avec un bulbe en bas, qui agit comme un leurre. Les grandes bouches des anguilles gulper - assez grandes pour avaler des proies aussi grosses que les anguilles elles-mêmes - leur ont valu les surnoms "anguilles pélican" et "avaleurs à bouche parapluie".
9 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Our Planet :Jungles", "Planet Earth I :Pole-to-Pole"
En matière de parade nuptiale, vous auriez du mal à trouver une espèce plus dévouée ou plus exubérante que l'oiseau de paradis. Il existe plus de 40 espèces d'oiseaux de paradis, chacune avec ses propres rituels de parade nuptiale et son plumage saisissant. Ce sont les oiseaux de paradis mâles qui arborent des ornements élaborés, comme des banderoles ou des plumes de poitrine brillantes, pour attirer un compagnon. Mais qu'est-ce qu'un costume sans performance ? Les mâles dansent également, exhibant leurs couleurs et transformant leur corps en diverses formes, les rendant presque méconnaissables en tant qu'oiseaux.
10 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth II :Mountains"
Parfois appelés « chats fantômes » en raison de leur nature insaisissable, les léopards des neiges sont extrêmement rares. On sait peu de choses sur leur vie dans les montagnes d'Asie centrale, et parce qu'il y a si peu de proies pour soutenir de grandes populations, il n'y a qu'environ quatre léopards des neiges par 40 miles carrés. Ce n'est qu'en 1971 que la première image d'un léopard des neiges à l'état sauvage a été capturée par le biologiste George Schaller. Aujourd'hui encore, les capturer sur film nécessite un suivi méticuleux, des capteurs de mouvement, une technologie infrarouge et une abondance de patience.
11 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth I:Caves"
Les troglobites sont tous des animaux qui se sont adaptés à la vie dans les grottes. Ils passent toute leur vie dans ces environnements souterrains sombres et, pendant des milliers d'années, ont perdu la pigmentation de leurs yeux et de leur peau. Certains troglobites sont hyperspécialisés, comme les poissons-anges des cavernes, dont toute la population ne vit que dans les cascades à l'intérieur de deux grottes en Thaïlande. Les salamandres des cavernes du Texas et les crabes blancs du Belize sont deux autres exemples de troglobites qui ne vivent que dans un seul système de grottes.
12 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth II:Islands"
Les paresseux pygmées à trois doigts sont une espèce de paresseux en danger critique d'extinction que l'on ne trouve que sur une île isolée appelée Isla Escudo de Veraguas au large des côtes du Panama. L'ensemble de leur habitat naturel a à peu près la taille de Central Park à New York. Cela a abouti à un processus appelé nanisme insulaire, ou nanisme insulaire - lorsqu'une espèce se rétrécit au fil des générations en réponse aux ressources limitées d'un environnement insulaire. Au moment du tournage, il ne restait que quelques centaines de paresseux à l'état sauvage; les efforts de conservation ont reçu peu d'attention.
13 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth II :Islands", "Blue Planet :Frozen Seas"
L'île de Zavodovski, dans l'océan Austral, abrite l'une des plus grandes colonies de manchots sur Terre :plus d'un million de couples de manchots à jugulaire en train de s'accoupler. Mais ce n'est pas exactement le paradis selon nos normes - l'île de Zavodoski est un volcan actif au milieu de certaines des mers les plus agitées et les plus orageuses de la planète. Cela présente des avantages et des défis uniques pour ses résidents.
La chaleur émanant du volcan signifie que le sol est chaud, avec peu d'accumulation de neige ou de glace, optimal pour l'élevage des jeunes. Mais chasser pour se nourrir dans les eaux entourant l'île signifie des descentes perfides le long des falaises, ainsi que de puissantes vagues déferlantes qui battent contre la paroi rocheuse qui sert de point d'entrée pour les pingouins. Sans parler du risque constant et potentiellement dévastateur d'une éruption volcanique.
14 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"La vie :les défis de la vie"
La modification corporelle n'est pas propre à notre espèce. Les mouches mâles aux yeux de tige utilisent une sorte de modification corporelle pour attirer les partenaires. Ils absorbent des bulles d'air et les poussent dans leur tête et dans leurs yeux. Chaque bulle d'air allonge les tiges oculaires horizontalement. Plus leurs yeux sont écartés, plus le mâle est perçu comme dominant. Le mâle le plus dominant gagne le droit de s'accoupler avec toutes les mouches à œil femelles de son territoire.
15 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"La vie :les défis de la vie"
Les pieuvres géantes du Pacifique présentent l'une des plus grandes manifestations de dévotion parentale dans la nature. Une fois qu'une femelle a pondu ses œufs dans une tanière soigneusement choisie, elle passera le reste de sa vie à s'en occuper. En les gardant exempts d'algues et à l'abri des prédateurs, elle ne les quittera pas, même temporairement, pour se nourrir. Après six mois de protection et d'entretien de sa couvée, elle meurt généralement de faim.
16 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Afrique :Congo"
Comme la pieuvre géante du Pacifique, la femelle python rock manifeste des actes de dévotion extrêmement désintéressés au service de ses petits. Une mère python chauffera son corps dans un rayon de soleil jusqu'à ce que sa température atteigne un niveau dangereusement élevé de 105 degrés Fahrenheit. Elle se retirera ensuite dans son terrier et enveloppera son corps autour de sa couvée d'œufs, transférant cette chaleur et s'assurant que leur température reste supérieure à 86 degrés Fahrenheit. Ce seuil est essentiel à leur développement. Elle le fera tous les jours pendant trois mois jusqu'à leur éclosion. Si le stress sur son corps ne la tue pas, cela pourrait prendre jusqu'à trois ans à la mère pour récupérer complètement.
17 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Life :Insects"
Des insectes comme les fourmis des bois européennes et les phasmes du diable ont développé des mécanismes de défense relativement douloureux pour dissuader les prédateurs. Ce ne sont là que quelques exemples d'insectes qui produisent des pulvérisations chimiques. Mais aucun n'est aussi extrême que le coléoptère bombardier, qui abrite deux réservoirs dans son abdomen :un rempli de peroxyde d'hydrogène et d'hydroquinones, et un autre rempli de peroxydase et de catalase. Lorsqu'ils sont séparés, les mélanges sont inoffensifs. Mais lorsqu'ils sont mélangés, le résultat est une réaction violente. Lorsqu'il est menacé, le coléoptère bombardier ouvre la valve séparant les deux, entraînant un processus chimique explosif. Le scarabée peut viser et tirer (depuis son dos) plus de 500 fois par seconde et le liquide peut atteindre 212 degrés Fahrenheit.
18 / 19 - Documentaire mettant en scène cet animal :"Planet Earth II :Jungles"
Les colibris à bec d'épée ont évolué pour occuper une niche dans leur environnement, une niche qui les exempte de la concurrence sur des ressources limitées avec d'autres espèces. Le colibri à bec sabre est le seul oiseau à avoir un bec plus long que son corps. Ce bec allongé permet au colibri inhabituel d'atteindre le nectar profondément à l'intérieur des tiges de fleurs auxquelles les autres oiseaux ne peuvent pas accéder.
19 / 19 - Documentaire mettant en vedette cet animal :"Blue Planet II :The Deep"
Les vers de Pompéi sont parmi les créatures les plus rares et les plus résistantes de la planète. Ils appartiennent à un groupe d'organismes classés comme extrêmophiles, des formes de vie qui prospèrent dans les conditions les plus extrêmes. C'est parce qu'ils se trouvent dans les évents hydrothermaux imprégnés de sulfure d'hydrogène le long de la dorsale médio-océanique. Les vers de Pompéi peuvent survivre à des températures allant jusqu'à 176 degrés Fahrenheit, plus élevées que tout autre animal sur Terre. Ces vers, ainsi que d'autres formes de vie récemment découvertes dans l'obscurité totale de la dorsale médio-océanique, ont renversé la croyance selon laquelle toute vie sur Terre dépendait du soleil.
