En tant que membre unique du comité de restauration des sols de mon jardin communautaire, je voulais préparer le printemps prochain en plantant quelques espèces qui enrichiraient le sol en précieux azote. Mais les graines étaient soit en rupture de stock, soit avaient des délais d'expédition qui rendraient difficile leur croissance à temps avant le premier gel.
Et puis il y avait une autre option :je pouvais moi-même aller récolter des graines. Cela permettrait non seulement d'économiser du temps et de l'argent, mais je planterais également des espèces indigènes. Cela signifie aider à promouvoir une eau propre, un sol sain, des habitats de pollinisateurs et des rivages solides tout en aidant à prévenir les extinctions massives et le changement climatique.
La meilleure partie est que vous pouvez probablement trouver ces plantes dans votre quartier, et une fois que vous avez récolté la valeur d'une saison, vous pouvez récolter leurs graines à l'infini .
Mais avant de partir avec des gants de jardin et de grands espoirs, vous devez savoir ce que vous faites, de peur qu'un de vos voisins ne vous accuse d'intrusion.
Avant de vous lancer dans votre aventure de cueillette de graines, apprenez à identifier les plantes autour de vous qui les portent. Les experts recommandent de consulter des ressources telles que des livres, des vidéos, des sites Web, des applications comme iNaturalist. Parler à des professionnels locaux est également une excellente idée.
Ensuite, vous devez penser à l'endroit où vous allez collecter vos graines. Pour cela, vous devrez rechercher les lois et réglementations de votre région spécifique. Cela va sans dire, mais vous devez vous assurer d'avoir l'autorisation du propriétaire si vous cueillez des plantes sur une propriété privée.
Certains États restreignent la recherche de nourriture dans les espaces publics et certains, comme le Texas, vous permettent de cueillir des plantes et des graines tant qu'elles sont à une distance de sécurité du bord de la route. Mais même dans ce cas, certaines espèces, comme les sarracénies carnivores, pourraient être illégales à collecter.
Apprendre à connaître ceux qui sont interdits, écrire leurs noms et rechercher leurs images en ligne vous aidera à apprendre à les reconnaître lorsque vous êtes sur le terrain. Évitez les amendes et prenez soin de mère nature d'un seul coup en faisant preuve de diligence raisonnable.
En plus du territoire légal en noir et blanc, il existe également une zone éthique grise pour la collecte d'espèces indigènes.
Il y a peut-être beaucoup de plantes que vous pouvez obtenir pour votre jardin, mais Ryan Godfrey, un représentant de la North American Native Plant Society, recommande la prudence car les écosystèmes reposent sur un équilibre délicat. Peu importe à quel point ils sont bien intentionnés, une petite armée de personnes qui sort et épuise les sources naturelles de semences d'un espace public pourrait être préjudiciable à la survie de l'espèce.
"Ne prenez jamais, jamais, jamais de graines de la première plante que vous voyez. Vous devriez attendre de voir beaucoup de [les mêmes] plantes avant de récolter des graines », explique Godfrey.
Une fois que vous avez soigneusement évalué la zone, Patrick Goggin, spécialiste des lacs et responsable du programme de sensibilisation à l'Université du Wisconsin Stevens Point, recommande de ne pas prélever plus de dix pour cent des plantes indigènes de l'écosystème. Minnette Marr, spécialiste de la conservation des plantes et associée de recherche au Lady Bird Johnson Wildflower Center, a déclaré que son nombre était de vingt pour cent, ce qui signifie récolter une ou deux graines pour dix que vous voyez.
Mais soyez prudent :Marr avertit que même si une plante est originaire d'Amérique du Nord, elle n'est pas nécessairement adaptée à votre écosystème spécifique, elle n'a donc pas les avantages habituels des espèces indigènes.
"Les frontières politiques ne signifient rien pour les plantes", dit-elle.
Consulter des sites Web dignes de confiance comme le chercheur de plantes indigènes de la National Wildlife Federation et la liste des fournisseurs de semences du Ladybird Johnson Wildflower Center est un bon début pour éviter que votre récolte n'ait un impact négatif.
Enfin, les experts recommandent également d'aller collecter des graines avec des groupes locaux de plantes indigènes, des centres de la nature ou des organisations gouvernementales de restauration. La recherche de nourriture en grand groupe est généralement plus sûre, et les passionnés de la nature plus expérimentés peuvent vous aider à localiser les meilleurs endroits et à savoir combien de graines suffisent.
Si vous n'avez pas de groupes communautaires autour de vous ou si vous ne savez pas comment évaluer la flore qui vous entoure, essayez de vous entraîner en cultivant des plantes indigènes auprès de votre fournisseur local et en récoltant ces graines.
Savoir comment la loi et la nature fonctionnent est un bon début. Mais vous devez également tenir compte du fait que nous vivons tous sur des terres amérindiennes et que les graines que vous trouvez ici existent parce que les autochtones nord-américains les ont cultivées pendant des milliers d'années. C'est aussi une tradition de longue date qui se perpétue aujourd'hui grâce au travail acharné des organisations et des ONG.
"Je trouve que c'est une activité très solennelle qui mérite le plus grand respect et la plus grande considération", déclare Godfrey.
Dans son livre, Braiding Sweetgrass , Robin Wall Kimmerer, professeur de biologie environnementale à SUNY et membre de la Citizen Potawatomi Nation, énonce le principe fondamental de la récolte éthique :la réciprocité, pour rendre ce que nous avons reçu.
C'est pourquoi il est important de ne collecter qu'une petite fraction des graines disponibles d'une plante, et pourquoi il est courant chez les experts de donner une partie de leur récolte à leurs communautés. Goggin a donné des paquets de semences à des organisations de conservation à utiliser lors d'enchères silencieuses, ainsi que des cadeaux à des stations de radio publiques, des centres communautaires et des groupes scolaires. Il a également réalisé une vidéo pour que les enfants apprennent à fabriquer des boules de graines indigènes faciles à planter.
Si vous voulez redonner, vous pouvez enseigner aux autres comment collecter des graines de manière éthique et partager votre récolte avec vos amis et votre famille.
Avant de cueillir des plantes du sol, tenez compte de leur cycle de croissance et ne les prenez que lorsqu'elles sont prêtes à être récoltées. Cela se produit généralement au printemps, environ un mois après la floraison, lorsque les graines commencent à noircir. Goggin dit que vous devriez rechercher une couleur beige ou noire.
D'autres signes à surveiller sont les graines lâches, quelques capsules vides ou des baies manquantes. Cela signifie que la plante a commencé à distribuer ses graines par elle-même, explique Marr.
Une fois que vous avez déterminé qu'une plante est prête, vous pouvez commencer à récolter - coupez les extrémités des herbes ou tirez doucement les graines du milieu d'une fleur. Mais parfois, la récolte est plus compliquée que cela. Par exemple, Jewelweed, l'une des plantes préférées de Godfrey, a une capsule qui éjecte de force les graines avec n'importe quel type d'impact.
"Dès que vous le touchez, il explose", explique-t-il.
Sa solution consiste à placer un sac sur le dessus de la plante pour attraper les graines.
Une fois que vous avez terminé la collecte, vous pouvez transporter les graines sèches dans un sac en papier brun pour éviter la moisissure. Marr aime utiliser un sac à cordon en coton car il est léger, réutilisable et respire. Pour les graines plus pulpeuses, comme les noyaux des pêches et des cerises, Marr utilise des sacs à fermeture éclair ou des récipients à café en plastique.
Vous pouvez stocker vos graines quelque part à température ambiante, sans soleil direct et avec beaucoup d'air circulant, dit-elle. Cela les empêchera d'essayer de germer et éloignera les moisissures. Si les graines sont encore humides lorsque vous les ramenez à la maison, Godfrey recommande de les faire sécher sur une feuille de papier journal.
Les stratégies pour planter vos graines varient selon les espèces, mais Marr recommande de les planter peu de temps après la récolte pour augmenter les chances de germination. Sa règle d'or est que les graines ne doivent pas être enterrées plus profondément que deux fois leur largeur.
Avec les graines déjà dans le sol de mon jardin communautaire, j'ai passé plusieurs jours anxieux de temps de plus en plus froid à chercher des signes de vie avant de voir ma couverture hivernale germer. Maintenant, j'ai hâte de le voir grandir. Cela m'a rappelé que planter quelque chose n'est que le début d'une longue aventure.
