La paralysie de l'analyse - être tellement submergé par les options que vous ne pouvez pas choisir un chemin - a un nouveau sens grâce au changement climatique. Faire le « bon » choix n'a jamais été aussi compliqué, mais nous sommes là pour vous aider. Voici Impact, une nouvelle série sur la durabilité de PopSci.
Avec des reportages constants sur la menace que le changement climatique représente pour un avenir viable, vous vous demandez peut-être ce que vous pouvez faire pour vous joindre à la lutte contre le changement climatique. Utiliser moins d'énergie ou acheter une voiture électrique sont des options que nous connaissons tous pour réduire votre impact sur la planète, mais une idée que vous n'auriez peut-être pas envisagée pourrait avoir un effet beaucoup plus important :connecter votre communauté à un micro-réseau.
Un micro-réseau, d'une manière générale, est une zone qui s'est retirée du réseau électrique traditionnel et qui est alimentée uniquement à l'aide d'énergies renouvelables. Cela pourrait signifier quelques maisons, tout un quartier ou peut-être même une ville. Des villes comme Gonzales, en Californie et Panton, dans le Vermont, lancent leurs propres micro-réseaux. Au lieu d'utiliser l'énergie qui peut être générée par la combustion de combustibles fossiles, les micro-réseaux tirent leur énergie des panneaux solaires, de l'énergie éolienne et d'autres sources d'énergie renouvelables.
Daniel Kammen, éminent professeur d'énergie à l'Université de Californie à Berkeley, affirme que les micro-réseaux deviennent de plus en plus populaires aux États-Unis.
« Nous avions l'habitude de penser que les micro-réseaux étaient des zones rurales hors réseau, mais ce sont de plus en plus des zones urbaines, des villes », déclare Kammen. "Le solaire est certainement le plus courant simplement parce que c'est si facile. Avec l'énergie solaire et les batteries, vous pouvez faire pratiquement tout ce qu'un service public fait. »
Kammen note que l'énergie renouvelable est devenue beaucoup moins chère au cours de la dernière décennie, ce qui signifie qu'il est plus abordable que jamais d'avoir votre communauté sur un micro-réseau. Le coût de l'énergie solaire, par exemple, a diminué de plus de 80 % depuis 2010. Si vous souhaitez connecter votre communauté à un micro-réseau, vous pouvez simplement contacter un entrepreneur en énergie solaire comme Tesla ou Sunrun pour mettre les choses en place.
Ces entreprises peuvent venir installer des panneaux solaires et des batteries de stockage dans une communauté assez facilement. Le coût d'une maison individuelle peut atteindre 50 000 $, mais de nombreux États offrent des rabais qui peuvent réduire ce coût de moitié. Une fois que tout est configuré, vous économiserez également beaucoup d'argent sur l'électricité.
« Tous les plus grands développeurs solaires sont désormais des développeurs de mini-réseaux. Ce n'est pas compliqué, mais vous devez vous engager à le faire », déclare Kammen. "Ce n'est pas quelque chose de particulièrement difficile. Vous n'avez qu'à le faire. Vous voulez quelqu'un qui va vous aider à décider de la quantité de stockage que vous allez faire et faire en sorte que tout cela fonctionne."
La recherche a montré que plus de 70% des émissions de carbone sont produites par seulement une centaine des plus grandes entreprises du monde, mais Kammen dit qu'il est toujours important que les gens fassent ce qu'ils peuvent pour aider à lutter contre le changement climatique chez eux. Il dit que la création d'une plus grande demande d'énergie renouvelable a des effets positifs en soi.
"C'est énorme à la fois sur l'échelle politique et aussi sur la logistique... Les plus grands obstacles aux mini-réseaux partout sont la logistique. C'est le service public qui pose problème, et plus ils voient cela comme un modèle commercial dans lequel investir, plus cette histoire change », déclare Kammen. « Les services publics vont finalement devoir trouver un moyen d'être vraiment l'épine dorsale. Les services publics peuvent être l'eBay du réseau dans le sens où tout le monde veut acheter et vendre sur leurs réseaux et ils doivent être rémunérés équitablement."
Plus les entreprises de services publics voient des personnes quitter le réseau, dit Kammen, plus ces entreprises verront que leurs modèles commerciaux doivent changer.
Un autre avantage des micro-réseaux est qu'ils peuvent aider à protéger les communautés contre les pannes que le réseau électrique central peut subir de temps à autre. Nous avons vu des États comme la Californie et le Texas faire face à des pannes d'électricité majeures dues à des incendies de forêt et à des températures extrêmes, donc isoler votre communauté pourrait aider à empêcher votre maison de perdre de l'électricité pendant de longues périodes.
"Il est inévitable que [les micro-réseaux] l'emportent, car ils sont tellement plus intelligents que les systèmes à l'ancienne", déclare Kammen.
Les entreprises de services publics géantes ne vont probablement pas simplement disparaître, mais elles devront adapter leur rôle dans la gestion de l'énergie alors que de plus en plus de communautés décident de produire leur propre électricité en utilisant des sources d'énergie renouvelables. Si vous cherchez à vous impliquer davantage dans la lutte contre le changement climatique, il est peut-être temps de commencer à parler à vos voisins de la possibilité de produire votre propre électricité.
