Si vous souhaitez acheter un véhicule électrique, de nouvelles options sont disponibles chaque année. Vous pouvez tout obtenir, de la nouvelle Chevrolet Bolt au nouveau Ford F-150 Lighting. Cela étant dit, beaucoup de gens aiment les voitures classiques, et celles-ci fonctionnent à l'essence et ne peuvent parcourir qu'environ 20 miles par gallon. Cependant, il s'avère que certains passionnés de voitures commencent à changer cela.
En 2006, le laboratoire de recherche électronique de Volkswagen à Palo Alto, en Californie, a décidé de convertir un microbus de type 2 de 1964 en véhicule électrique. David Benardo, qui travaillait dans le graphisme à l'époque, l'a vu à l'époque et a décidé de se lancer dans un projet similaire.
Après des années de réflexion sur ce projet, Benardo a finalement rencontré des experts en génie électrique qui connaissaient bien une voiture. Vers 2012, ils ont commencé à travailler sur la conversion de son Ragtop VW Bug vintage de 1963 en un véhicule électrique. Ils ont passé deux ans à le tester. Il a documenté le processus sur les réseaux sociaux.
Benardo a fondé la société Zelectric cette année-là, qui transforme les VW et les Porsche classiques en véhicules électriques. Actuellement, ils ne fonctionnent que sur les modèles à moteur arrière refroidis par air des années 1950 à 1970.
"Cela a juste commencé comme un projet personnel, mais avant même d'en avoir fini, nous publiions des photos de progrès et d'autres choses sur les réseaux sociaux", a déclaré Benardo à Popular Science. « Une fois que les gens l'ont découvert, ils ont voulu savoir si nous pouvions en faire un autre. C'est vraiment comme ça que cette entreprise est née."
Zelectric ne découpe pas les voitures pour les rendre électriques. Au lieu de cela, ils trouvent un moteur qui s'intégrera dans la carrosserie existante de la voiture. Une Porsche classique peut s'adapter à un moteur Tesla, mais une VW classique a besoin de quelque chose de spécial. Pour convertir les anciens modèles VW, Zelectric utilise des moteurs plus petits fabriqués par des sociétés comme HPEVS et NetGain. Ces types d'entreprises ont commencé à fabriquer des moteurs à des fins industrielles, comme des chariots élévateurs, mais ont finalement fait leur entrée sur la scène des véhicules électriques à mesure que l'intérêt augmentait.
"Nous ne voulons pas découper cette précieuse voiture de 50 ans pour accueillir un moteur monstre", déclare Benardo.
L'électrification n'est pas bon marché, avec des tarifs commençant à environ 70 000 $, et il faut trois à six mois pour que la voiture soit terminée. Benardo dit que cela n'a pas empêché les gens de décider de franchir le pas, car il a actuellement une liste d'attente de deux ans. Zelectric complète environ une demi-douzaine de voitures chaque année.
« Nos clients veulent vraiment quelque chose d'unique. Ils ne veulent pas quelque chose de facile à trouver dans un parking », déclare Benardo.
La conversion de ces voitures classiques les rend plus respectueuses de l'environnement, mais cela prolonge également considérablement la durée de vie et l'utilité de la voiture. Benardo dit que le nouveau moteur électrique double ou triple souvent la puissance de la voiture, et un tout nouveau moteur rend également la voiture plus fiable.
Certains passionnés de voitures classiques disent à Benardo qu'ils ont l'impression de retirer l'âme du véhicule en remplaçant son moteur. Ils considèrent le moteur comme une partie importante de l'histoire du véhicule. Cependant, beaucoup sont très bien avec le moteur électrique.
Zelectric se concentre sur les VW et les Porsche, mais ils ne sont pas les seuls sur la scène. Zero Labs, par exemple, convertit les Ford Broncos et Landrover classiques en véhicules électriques. Les grands constructeurs automobiles se sont également propagés - de nouveaux concepts de voitures électriques comme Hyundai Grandeur et Pony sont calqués sur des voitures anciennes.
"Il y a un énorme intérêt", dit Benardo. "Tout le monde ne veut pas une Nissan Leaf ou une Tesla."
Des entreprises comme Zelectric ne se contentent pas d'aider l'environnement en convertissant ces voitures classiques en véhicules électriques, mais elles prolongent peut-être leur durée de vie en leur fournissant de nouveaux moteurs fiables. S'ils sont correctement entretenus, ces véhicules pourraient rester longtemps sur la route.
