Lorsque vous pensez au luxe, vous pensez peut-être à quelque chose de rare et de beau - et pour certains, la quintessence du luxe serait un diamant scintillant. Alors que la coutume des alliances et des bagues de fiançailles existe depuis des siècles, le diamant en tant que sommet du luxe prénuptial peut à peu près être lié à une publicité De Beers en 1947 avec la phrase "A Diamond is Forever".
Et depuis, les diamants sont restés coincés. Au début des années 2000, 1,8 million de bagues de fiançailles étaient vendues chaque année aux États-Unis, dont 96 % étaient ornées de diamants. Au cours des dernières années, après le passage du pire des confinements liés au COVID-19, la demande de diamants (et d'autres produits de luxe associés au mariage) a explosé, et les prix que les tourtereaux sont prêts à payer ont également augmenté.
Mais, aussi belle qu'une bague en diamant puisse paraître, il y a parfois une sombre histoire derrière elle si elle a été extraite. Sur le plan environnemental et éthique, l'extraction de diamants a fait face à une myriade de préoccupations allant de la destruction écologique aux violations des droits de l'homme, ce qui a conduit les consommateurs à se demander si un diamant de laboratoire est une meilleure option, ou même si un diamant leur convient.
Certaines entreprises de diamants ont maintenu fermement leur position selon laquelle les mines sont supérieures aux produits cultivés en laboratoire, mais à mesure que de plus en plus d'options de consommation se présentent, décider ce qui est "le mieux" - pour vous et pour la planète - peut être déroutant.
Lorsqu'il s'agit d'extraire des diamants, les impacts environnementaux et sociaux peuvent être dramatiques. Les diamants sont extraits via trois processus miniers distincts :tuyau, alluvionnaire et marin. Les deux variétés de tuyaux sont l'exploitation à ciel ouvert (qui conduit à des trous géants dans la terre comme l'énorme Kimberley Big Hole en Afrique du Sud) et l'exploitation souterraine. L'exploitation minière alluviale utilise le processus de tri du gravier pour les diamants bruts, ce qui peut contribuer à l'augmentation du ruissellement et de la pollution des rivières. Enfin, la marine nécessite la récolte de diamants dans les fonds marins, qui dans certains endroits comme la Namibie peuvent représenter la majorité de leurs diamants. Mais ce processus a des impacts similaires au dragage en détruisant les lits de varech et les récifs.
Ces processus nécessitent des ressources. Selon un rapport de 2021 de l'Imperial College de Londres, la quantité médiane de dioxyde de carbone par carat d'un diamant extrait est d'environ 108,5 kg par carat, la quantité de terre extraite se situant entre 250 et 1750 par carat. Les processus miniers peuvent également interagir négativement avec les écosystèmes locaux, libérer des polluants dans l'eau et l'air et faire beaucoup de bruit. "L'exploitation des ressources minérales", écrivent les auteurs, "cause des dommages irréversibles à l'environnement naturel qui se manifestent par des impacts négatifs sur les ressources en eau, la qualité de l'air, la faune, la qualité des sols et la prise en compte du changement climatique."
Les problèmes liés à l'extraction de diamants ne s'arrêtent pas aux impacts environnementaux. Pendant des siècles, l'industrie du diamant a été synonyme d'abus de main-d'œuvre, y compris la controverse de la De Beers sur les «diamants du sang», ou des diamants extraits dans des zones de guerre et pouvant financer des conflits violents, de la fin des années 1990 ainsi que les récents abus de Petra Diamond. travailleurs en Tanzanie. Il y a une vingtaine d'années, les gouvernements ont mis fin au commerce des diamants du sang ou « de la guerre », qui avait conduit à plusieurs différends à travers le continent africain, en mettant en œuvre le système de certification du processus de Kimberley. Mais, selon Human Rights Watch, il existe encore de graves problèmes d'abus, de travail forcé et de sous-paiement dans les régions riches en diamants. Ces préoccupations ont même conduit à des interdictions d'importer des pierres précieuses et de l'or de certains pays associés au travail forcé, et il y a même maintenant un mouvement pour faire interdire les diamants russes ou les étiqueter comme des diamants de « conflit » en raison de la guerre en Ukraine.
Avec le nuage de l'impérialisme, la destruction de l'environnement et les conflits qui pèsent sur eux, il peut être difficile de considérer un diamant comme un symbole d'amour. Mais lorsque les communautés locales sont prises en compte, les industries minières peuvent potentiellement avoir un impact positif sur l'économie locale, déclare Kyle Simon, diplômé en diamants GIA et co-fondateur de la société de bijoux Clear Cut. Le Botswana est l'un de ces cas uniques , selon l'Organisation de coopération et de développement économiques. La nation africaine autrefois appauvrie détient désormais 15% de la société diamantaire De Beers et 50% de la société d'exploitation minière actuelle. Une partie du financement de l'industrie du diamant revient à l'éducation, aux soins de santé et aux infrastructures. Pourtant, il peut être difficile de savoir exactement d'où provient exactement votre diamant.
La première chose qui pourrait apparaître lors d'une recherche rapide de diamants éthiques ou durables est cultivée en laboratoire. Oui, les diamants ne prennent plus des milliards d'années sous terre pour se créer. Ils peuvent être fabriqués assez efficacement dans un laboratoire n'importe où, ne nécessitant aucune exploitation minière. Et ce sont techniquement encore de «vrais» diamants, du moins chimiquement, physiquement et visuellement. La technologie existe pour créer ces diamants depuis les années 1950, selon la société de diamants de laboratoire Clean Origin, mais vient tout juste de décoller comme alternative aux diamants extraits. Le prix d'un diamant cultivé en laboratoire tombe généralement environ 30% en dessous d'un diamant extrait.
Les diamants synthétiques sont créés de deux manières :haute pression haute température (HPHT) ou dépôt chimique en phase vapeur (CVD). HPHT est la manière originale dont les diamants de laboratoire ont été fabriqués, et le processus consiste à mettre un minuscule diamant dans du carbone et à chauffer la "graine" jusqu'à plus de 2 000 degrés Fahrenheit et une pression d'environ 1,5 million de livres par pouce carré, selon la société de bijoux Ritani . Le carbone autour du tout petit diamant fond ensuite en un diamant, donnant un diamant scintillant et plus gros.
CVD, d'autre part, place la "graine" dans une chambre à vide remplie de gaz remplis de carbone et d'une chaleur d'environ 1500 degrés Fahrenheit. Le carbone contenu dans le gaz se transforme en plasma et en couches sur la graine de diamant, créant ce qu'on appelle des diamants de type IIA - ou des diamants super chimiquement purs qui sont extrêmement rares à découvrir dans la nature.
"Étant donné que les diamants de laboratoire sont créés de la même manière, à haute température avec du carbone pur, et sont chimiquement, visuellement et physiquement identiques aux diamants extraits, nous estimons qu'il n'y a aucune raison de poursuivre ces pratiques minières dangereuses dans les bagues de fiançailles et bijoux en diamants raffinés », déclare Janie Marshall, responsable de la marque chez Clean Origin.
Les préoccupations concernant la consommation d'énergie des laboratoires de fabrication de diamants, ainsi que l'efficacité et la propreté des deux méthodes (certains affirment que le CVD est l'option la plus respectueuse de l'environnement, alors que 50 à 60 % des diamants de laboratoire sont toujours fabriqués à l'aide de HPHT), gardez le laboratoire a fait des diamants d'être écologiquement clairs. « Le laboratoire nécessite une énorme quantité d'énergie », explique Simon. "Donc, comme dans un laboratoire, vous imitez un processus qui a mis des milliards d'années à se produire."
Sans oublier que la réglementation actuelle de l'industrie du diamant de laboratoire est "le Far West en ce moment", a déclaré l'analyste indépendant des diamants Paul Zimnisky à Vogue Business en 2021. "Les agences de réglementation ne savent pas encore nécessairement comment les traiter", a-t-il déclaré. a ajouté, "et il y a beaucoup de désinformation, certaines entreprises les commercialisant comme un produit écologiquement supérieur."
De plus, il y a le problème de la revente de votre diamant de laboratoire - il n'y a tout simplement pas le même marché pour les pierres précieuses de laboratoire utilisées que pour les diamants extraits.
"Beaucoup de gens recherchent vraiment des diamants vintage... et ceux-ci seront recyclés encore et encore sur le marché", déclare Simon. "Avec les produits cultivés en laboratoire, il n'y a vraiment pas de marché de revente en raison du manque de valeur. Cela incite en quelque sorte les gens à continuer à fabriquer et à produire davantage. »
Bien sûr, il existe d'autres options qui ne sont pas du tout des diamants :la moissanite, les saphirs blancs et la zircone cubique. La moissanite est également fabriquée en laboratoire et presque aussi dure qu'un diamant (9,25 sur l'échelle de dureté de Mohs - un diamant vaut 10) et ces gemmes sont considérablement plus abordables. Une moissanite coûte environ un dixième du prix de ses homologues en diamant, a déclaré Don O'Connell, président et chef de la direction du fabricant de moissanite Charles &Colvard, à Brides Magazine. Mais, ils sont également créés dans un laboratoire, qui présente certains des mêmes dilemmes que les diamants de laboratoire.
De même, d'autres gemmes blanches brillantes comme un saphir blanc sont également plus abordables, moins recherchées et moins controversées, mais ne scintillent pas de la même manière qu'un diamant naturel ou fabriqué en laboratoire. Les saphirs blancs sont un peu moins chers que la moissanite, donc un bon morceau moins cher que les diamants. Les saphirs peuvent être fabriqués en laboratoire ou extraits comme les diamants. La zircone cubique est de loin l'option la plus abordable (une pierre d'un carat coûte environ 20 $), mais elle a tendance à s'user ou à se rayer et devrait être remplacée régulièrement.
L'option la plus durable de presque tous les produits est d'utiliser ce que vous avez déjà ou de l'acheter d'occasion. Donc, si vous recherchez une pierre précieuse ou un bijou de toute sorte, fabriqué en laboratoire ou naturel, assurez-vous de vérifier certaines options qui sont déjà appréciées depuis quelques années. Vous pouvez même prendre un joyau plus ancien et le mettre sur un nouveau groupe pour une petite mise à jour. Les détaillants d'occasion ont souvent une grande variété de bagues de fiançailles, de bandes et de pierres précieuses pré-aimées. Si vous cherchez quelque chose de vintage, les magasins de bijoux anciens ou Etsy peuvent être un bon endroit pour chercher.
Mais, si un nouveau diamant est un besoin absolu, examiner attentivement d'où il vient est une nécessité absolue, qu'il soit extrait ou cultivé en laboratoire. Les problèmes de durabilité et d'éthique de l'extraction de diamants à travers l'histoire sont trop importants pour être poussés à sur le côté, mais beaucoup de diamants de laboratoire sont encore entourés de mystère.
