Le Belge Jozef Plateau est considéré comme le père du cinéma (d'animation), car il a été le premier à réussir à faire des images animées.
Le Belge Jozef Plateau est considéré comme le père du cinéma (d'animation), car il a été le premier à réussir à faire des images animées. Le Bruxellois, né le 14 octobre 1801, était fasciné par le phénomène de la lenteur faciale, un phénomène physique dans lequel une image « s'accroche » sur notre rétine pendant un temps très court. Le phénomène se produit, par exemple, lorsque vous feuilletez un flip book. Il y a un dessin consécutif sur chaque page. En tournant rapidement les pages, l'image précédente colle à notre rétine tandis que l'image suivante apparaît déjà. Nos yeux enchaînent les dessins statiques qui se succèdent rapidement. Cela crée l'illusion d'un film en mouvement.
Jozef Plateau a décrit le phénomène dans sa thèse à l'Université de Liège. Sur la base de ces connaissances, il a conçu l'anorthoscope en 1829. Avec cet appareil, un disque avec une image déformée pourrait tourner. A partir d'une certaine vitesse, un observateur voit une image fixe non déformée. L'appareil est basé sur le principe que nos yeux ne perçoivent pas des images lisses, mais des flashs courts de 300 millisecondes. Ceci est suivi d'un mouvement oculaire rapide de 30 ms pour faire la mise au point. Pendant ce court laps de temps, aucune image n'est perçue. L'orthoscope est réglé de manière à ce que la distorsion soit à 30 ms, de sorte qu'une image non déformée est vue. Un exemple d'ingénierie de pointe, mais en raison du développement du phénakistiscope (qui pouvait montrer des images en mouvement) deux ans plus tard, l'anorthoscope n'est jamais devenu un succès commercial. Au contraire, son application était limitée à la physique de salon, en tant que jouet optique amusant.
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