Airbus veut démêler le nœud du trafic avec un hélicoptère monoplace.
Deux ensembles de quatre hélices électriques soulèvent l'avion et le soutiennent dans l'espace aérien. En cas d'urgence, le Vahana revient proprement au sol avec un énorme parachute. Le projet a été lancé en février 2016 et un prototype réaliste est attendu dans le courant de cette année. La production peut démarrer en 2020.
Pendant ce temps, les ingénieurs d'Airbus Helicopters en France et en Allemagne travaillent sur un taxi volant depuis plus de deux ans. Comme le Vahana, le CityAirbus est à propulsion électrique, mais il peut embarquer plusieurs passagers. Initialement, l'avion serait contrôlé par un pilote, mais l'intention est de le faire voler de manière autonome à un stade ultérieur. Selon Marius Bebesel, responsable de la recherche sur l'hélico, un vol ne coûte pas forcément plus cher qu'un trajet en taxi.
Selon Airbus, il y a une course entre les entreprises pour soulever un hélicoptère volant autonome avec une personne à bord dans l'espace aérien. Une entreprise allemande a remporté la première course l'année dernière avec le Volocopter. Aux États-Unis, Elon Musk de SpaceX ne ménage aucun effort pour faire décoller le jet à décollage vertical.
