Les scientifiques polaires allemands cultivent des fruits et légumes frais dans leur serre high-tech Eden ISS.
Ce système fermé en phase finale de recherche sera expédié en Antarctique en octobre. En simulation d'isolement antarctique, les chercheurs produisent 30 à 50 espèces végétales : tomates, poivrons, laitue, fraises, ainsi que des herbes comme le basilic et le persil, pour rehausser les repas lyophilisés des équipages polaires.
Sur la plateforme de glace d'Ekström, les températures chutent à -30 °C et le soleil disparaît des mois durant. L'aéroponie est adoptée : les plantes s'enracinent sur supports, racines suspendues dans l'air et vaporisées de nutriments. Du CO₂ supplémentaire est injecté dans la serre maintenue à 24 °C, éclairée par 42 lampes LED rouges et bleues optimisées pour la photosynthèse.
Un fruit frais booste le moral des chercheurs en hivernage antarctique, mais l'enjeu dépasse le bien-être : développer des techniques alimentaires pour environnements extrêmes, comme Mars. (mg)
Source : Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt, Brême, Allemagne
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