Il y a vingt ans, les couches jetables étaient inconnues en Chine. Aujourd'hui, elles incarnent le summum du prestige pour la classe moyenne urbaine.
Près d'un milliard de couches jetables sont vendues chaque mois en Chine. Les experts prévoient une multiplication par huit d'ici dix ans.
Tous les grands fabricants occidentaux se disputent ce marché en pleine expansion, mais les couches japonaises importées de marques comme Kao et Unicharm restent les plus prisées. Vendues trois fois plus cher qu'au Japon, elles surpassent souvent les produits locaux. Parallèlement, le marché est inondé de contrefaçons chinoises. Les marques authentiques protestent, et le gouvernement a déjà fermé plusieurs usines de production illégale.
Kao a tenté de fabriquer ses produits en Chine, mais sans succès : les parents exigent l'étiquette « Made in Japan ». Résultat, la marque rend ses couches destinées au marché chinois exorbitamment chères au Japon pour préserver leur image premium.
Ce reportage de Eos Magazine a été réalisé avec le soutien du Fonds Pascal Decroos pour le journalisme spécial.
