Un bébé utilise environ 3 000 couches jetables chaque année et peut en parcourir environ 8 000 avant d'être propre. Non seulement cela coûte très cher (environ 75 $ par mois ou 900 $ par an), mais cela crée de nombreux impacts négatifs sur l'environnement.
Pour mieux comprendre comment les couches jetables peuvent nuire à l'environnement, Nicki's Diapers a examiné des données provenant de diverses sources d'information, de rapports gouvernementaux, d'organisations parentales, de blogs et de sites Web sur les couches et l'environnement.
Les couches jetables nuisent non seulement à l'environnement de manière évidente, par exemple en remplissant les décharges, mais également d'autres manières. Par exemple, les couches jetables introduisent des matières fécales dans les eaux souterraines et contribuent également au problème du forage pétrolier, car elles sont fabriquées à partir de plastique, un produit à base de pétrole.
Bien que les couches lavables réutilisables ne soient pas parfaites non plus, car le coton nécessite beaucoup d'eau pour pousser et le lavage des couches utilise également des quantités importantes d'eau, le fait est que les bébés doivent être changés. Dans l'ensemble, les couches jetables présentent de nombreux problèmes graves et leur utilisation a un impact négatif sur l'environnement.
1 / 10 Comme tout produit de consommation, les couches jetables doivent être acheminées du fabricant jusqu'au magasin local. Le transport maritime outre-mer représente jusqu'à 4 % de toutes les émissions de carbone d'origine humaine, un nombre qui pourrait atteindre 17 % d'ici 2050. Aux États-Unis, les camions représentent 60 % des émissions liées au fret. Alors que les couches jetables ne sont qu'un des nombreux types de biens de consommation qui sont transportés à l'échelle nationale et internationale, le fait est que les produits jetables sont ceux qui doivent être constamment remplacés, ce qui signifie plus de camionnage et d'expédition, entraînant plus d'émissions de gaz à effet de serre. Et comme un bébé peut utiliser 3 000 couches jetables en un an, cela fait beaucoup de couches à remplacer.
2 / 10 Les couches jetables sont fabriquées principalement à partir des types de plastique utilisés dans les sacs d'épicerie, les emballages de produits et les produits ménagers. Le plastique est mauvais pour l'environnement. Il menace la faune terrestre et marine. De plus, le type de plastique utilisé pour les couches n'est pas recyclable, ce qui signifie qu'il reste simplement dans les décharges et n'est utilisé pour rien d'autre lorsque la couche est jetée après utilisation.
3 / 10 De plus, le plastique est fabriqué à partir de pétrole. Cela signifie que le pétrole est utilisé pour fabriquer du plastique et donc des couches jetables. Ainsi, pour tout le plastique nécessaire à la fabrication de couches jetables, il faut extraire davantage de pétrole du sol. Et le forage pétrolier a un impact sérieux sur l'environnement naturel. Les projets de forage génèrent de la pollution, alimentent le changement climatique et perturbent la faune et les terres publiques. Alors que le coton, qui est utilisé pour les couches jetables, utilise beaucoup d'eau pour pousser, son impact environnemental est toujours inférieur à celui du plastique.
4 / 10 Les couches jetables contiennent de nombreux produits chimiques nocifs qui sont utilisés dans leur fabrication. Ces produits chimiques proviennent des adhésifs, des colorants synthétiques et des parfums utilisés dans les couches. Ils comprennent des composés organiques volatils comme le dipentène, l'éthylbenzène, le toluène et le xylène. Ces produits chimiques sont libérés dans l'air lorsqu'ils sont exposés à la chaleur. Ils contiennent également des phtalates, qui sont dangereux. Des expériences sur des animaux de laboratoire ont montré que les phtalates étaient liés à des problèmes de santé reproductive et à une puberté précoce. Chez l'homme, ils peuvent entraîner des problèmes de développement cérébral chez les enfants.
5 / 10 Avec 4 millions de bébés nés chaque année aux États-Unis, qui pourraient avoir besoin de jusqu'à 3 000 couches par an pendant deux à trois ans, chaque bébé est susceptible d'utiliser jusqu'à 8 000 couches jetables. En 2012, les Américains ont jeté près de 3,6 millions de tonnes de couches jetables à la poubelle. Ces déchets finissent dans des décharges, où ils restent pendant des centaines d'années.
6 / 10 Lorsque ces couches jetables arrivent dans les décharges, elles ne prennent pas seulement un espace précieux. Ils émettent également du méthane, un gaz à effet de serre 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Ceci est particulièrement important alors que le monde lutte pour ralentir le changement climatique, le méthane représentant environ 30 % du réchauffement climatique depuis l'époque préindustrielle. Il existe des marques jetables qui vendent des couches compostables et prétendent qu'elles peuvent rester hors des décharges et ainsi éviter ce résultat. Cependant, comme la plupart des parents ne les compostent pas, ils ont le même effet lorsqu'ils finissent inévitablement dans les décharges.
7 / 10 Bien sûr, les couches jetables qui vont aux décharges ne sont pas des couches propres. Ils sont sales, remplis d'excréments de bébés humains. Alors que les emballages de couches jetables disent souvent aux parents de laver les matières fécales des couches avant de les jeter, de nombreux parents ne le font pas. Par conséquent, lorsque ces couches finissent dans des décharges, le contenu fécal peut s'infiltrer dans les eaux souterraines, ce qui est dangereux pour l'environnement. Cela est particulièrement vrai dans les anciennes décharges. D'autre part, les déchets fécaux des couches lavables sont rejetés dans les toilettes et passent par les installations de traitement des eaux usées.
8 / 10 Les couches jetables représentent environ 2 % des déchets mis en décharge aux États-Unis. Parce qu'ils sont en plastique, ils se décomposent très lentement. En fait, cela peut prendre jusqu'à 500 ans pour qu'une couche jetable se décompose. Cela signifie que les couches utilisées au début de ce siècle ne disparaîtront pas avant 2500 environ. Et ce n'est qu'une estimation. Étant donné que les couches jetables n'ont commencé à être vendues qu'en 1948, personne ne sait vraiment combien de temps cela prendra parce que nous n'existons pas depuis assez longtemps.
9 / 10 Les couches jetables libèrent également des chlorofluorocarbures appauvrissant la couche d'ozone lorsqu'elles sont dans la décharge. L'ozone est la couche protectrice de la Terre : elle absorbe une partie du rayonnement solaire et l'empêche d'atteindre la surface de la Terre. Il absorbe également les rayons UVB, qui ont été liés aux cancers de la peau, aux cataractes, et peuvent nuire à certaines cultures et à la vie marine. Malheureusement, plus il y a de couches jetables jetées dans les décharges, plus elles nuisent à la couche d'ozone.
10 / 10 Les couches jetables sont fabriquées avec des produits chimiques qui sont en fait cancérigènes. En 2019, l'Agence nationale de la santé française a découvert la présence de nombreux produits chimiques, notamment de faibles niveaux de glyphosate dans les couches jetables. Le glyphosate est un herbicide que l'Organisation mondiale de la santé classe comme "probablement cancérigène". De plus, les couches contiennent de la dioxine, qui, selon l'Environmental Protection Agency, "est hautement toxique et peut provoquer le cancer".
