Cartographier la structure interne de la Terre grâce au bruit de fond de notre planète.
Les chercheurs exploitent le bruit de fond planétaire pour sonder l'intérieur de la Terre.
Forer un puits gigantesque pour explorer les entrailles de la Terre est une tâche herculéenne. C'est pourquoi les scientifiques recourent aux ondes sismiques, générées par les tremblements de terre ou artificiellement (par exemple, via des explosions). En analysant leur propagation, ils reconstituent la structure interne : des ondes rapides trahissent une roche solide, par exemple. Cependant, ces sources présentent des limites, comme l'incertitude sur le moment et le lieu précis des séismes.
Des chercheurs de l'Université Grenoble Alpes étudient désormais la structure interne de la Terre via le "bourdonnement" planétaire. Ce bruit de fond sismique, omniprésent et continu, provient des phénomènes de surface : vagues déferlantes, pluies, variations de pression atmosphérique ou activités humaines.
Inaudible à l'oreille humaine mais détectable par les sismomètres, ce bourdonnement a permis, en comparant les signaux de stations du nord de la Finlande, de cartographier avec précision une zone du manteau terrestre. Les scientifiques ont ainsi identifié des couches épaisses de plusieurs kilomètres, situées à plus de 600 km de profondeur. Cette étude pionnière est publiée dans la revue Science. (tn)
