Des généticiens allemands ont montré qu'il est toujours possible de faire des recherches ADN fiables sur les restes momifiés des anciens Égyptiens. Malgré les siècles d'exposition à la chaleur, à l'humidité (dans les tombes) et aux produits chimiques utilisés pendant le processus de momification.
"A partir de 90 momies, les chercheurs ont pu pour identifier l'ADN reconstruit mitochondrial et seulement trois ont pu analyser un génome quasi-complet"
Les chercheurs ont prélevé des échantillons sur un total de 151 momies, qui ont toutes été excavées dans des tombes à l'intérieur et autour du site d'Abu Sir al Malaq (au sud du Caire sur le Nil), mais qui ont été conservées pendant des années à l'Université de Tübingen. et un musée archéologique à Berlin. Les momies échantillonnées datent de la période comprise entre 1 400 avant JC et 400 après JC.
Tous les échantillons n'ont pas donné lieu à une analyse ADN fiable. Les chercheurs ont pu reconstruire l'ADN mitochondrial de 90 momies - qui n'est transmis que par la lignée maternelle. Ils ont pu analyser un génome quasi-complet chez seulement trois individus.
En liant les informations génétiques à la datation des momies à travers leurs tombes, les scientifiques ont pu apprendre quelque chose sur la parenté des anciens Égyptiens de la période relativement "tardive" de leur histoire avec les peuples voisins. Par exemple, les momies d'Abu Sir al Malaq semblaient être plus étroitement liées aux habitants préhistoriques du Moyen-Orient et du Levant qu'aux peuples subsahariens. Les Égyptiens actuels sont beaucoup plus étroitement liés à ces peuples de l'Afrique subsaharienne.
De plus, les raids d' Alexandre le Grand au 4ème siècle avant JC semblaient avoir eu peu d'effet sur l'identité génétique des habitants d'Abu Sir al Malaq. Bien sûr, il se peut que la ville du désert ait échappé à la conquête des Macédoniens.
Avec les résultats, les chercheurs apportent une réponse claire aux sceptiques qui avaient remis en question la recherche ADN sur les momies ces dernières années.
