La salle de séchage de l'entreprise Arbour à Herselt sèche les arbres avec des courants d'air naturels. Par vent orageux, la salle produit un sifflement intense. Les concepteurs ont les mains pleines.
La branche flamande de la pépinière et arboricole Arbor a voulu y faire face architecturalement et écologiquement :elle ne laisserait pas sécher ses arbres à travers des ventilateurs rugissants mais de manière totalement écologique, en permettant à l'air de circuler à travers son bâtiment de stockage, de manière tout à fait naturelle, à travers des perforations dans les murs. . Le bureau de la société se trouve à Houtvenne-Hulshout, au nord de la Provinciebaan, tandis que le hall de séchage se trouve à Herselt, au sud de cette piste. Houtvenne – Hulshout et Herselt sont des communes situées entre Westerlo et Aarschot dans le sud de la province d'Anvers, juste au nord du Brabant flamand.
Depuis 2013, le bâtiment industriel se niche au milieu des plantations d'arbres. Le bureau d'architectes OFFICE Kersten Geers David Van Severen (Office KGDVS) l'a conçu et a reçu le prix du Concours de construction en acier 2016, dans la catégorie construction industrielle. L'entreprise Arbour elle-même, qui se présente comme la plus grande pépinière d'arbres de Belgique, était également extrêmement satisfaite du hall de séchage, car les arbres séchaient aussi bien et rapidement sans aucun coût énergétique. La salle a "fonctionné".
Jusqu'à ce que des vents violents se lèvent et que le bâtiment se mette à siffler, inexplicablement. Comme une sorte d'immense boîte de résonance, le bâtiment a soudainement produit un sifflement spécial à une force et une direction de vent spécifiques, qui pouvait être entendu à des kilomètres à la ronde.
Au cours du processus de conception, le cabinet d'architectes avait déjà fait appel au cabinet d'ingénierie en physique du bâtiment de Louvain Daidalos Peutz, mais ils n'arrêtaient pas de deviner la cause. Avec le temps, le ton aigu avec l'intensité d'un Boeing 737 qui décolle a irrité les voisins environnants au point qu'ils sont allés en justice. Mais contrairement aux années précédentes, il n'y a pas eu de très grosses tempêtes en 2018, de sorte que les experts légistes nommés n'ont pas pu étudier le problème. Il y avait un arriéré judiciaire et pour une fois l'explication était, tout à fait correcte, "par manque de vent".
Les créateurs de la salle, Kersten Geers et David Van Severen, sont des architectes de haut niveau qui n'hésitent pas à combiner théorie architecturale et règles géométriques. Les anciens élèves de l'Université de Gand ont également étudié à Madrid, où ils ont peut-être fait l'expérience de la légèreté méridionale qui caractérise également la structure de la salle sèche. Ils expriment leur image internationale dans de nombreuses expositions et missions, ou en tant que conférenciers invités, comme à la Harvard Graduate School of Design (USA). La construction proprement dite de la halle a été confiée à l'entreprise d'Olen 'Industriebouw De Pelsmaeker'.
La structure qu'ils ont conçue et construite à Herselt était censée n'avoir que deux fonctions :sécher les plantes et les arbres juste avant le transport et les préparer pour le chargement sur les camions. Il aurait donc pu s'agir d'un hangar rectangulaire en béton avec de grandes conditions d'extraction et des camions garés devant, comme on le voit souvent en Flandre. Cependant, une structure très légère a été choisie, dans laquelle un flux d'air à travers les tôles ondulées micro-perforées assure le séchage des végétaux.
En fait, il ne s'agit que d'un abri contre la pluie, car les panneaux muraux apparemment fermés en acier prélaqué sont en fait totalement perméables. Cela peut être clairement vu au crépuscule, quand on peut voir à travers le bâtiment, pour ainsi dire (voir photo d'ouverture). Vous ne pouvez pas voir les camions, car ils sont derrière le bâtiment. Tout cela est bien pensé, tout comme la forme géométrique qui supprime la forme de boîte à chaussures d'un cabanon traditionnel (voir encadré 'Effets géométriques').
Donc, "la beauté dans la simplicité", et l'achèvement du bâtiment s'est également déroulé sans heurts. Jusqu'à ce qu'un vent fort se lève en 2016 et que le bâtiment se mette à siffler, avec une force d'environ 90 Db (voir encadré 'Décibel'). Le phénomène s'est répété. Parfois, cela ne durait que six minutes, parfois une heure. Le son est porté jusqu'à 1 ou 2 kilomètres. La situation dans la salle elle-même était insupportable à ces moments-là, car les gens se tenaient au milieu d'une caisse de résonance, pour ainsi dire.
Les concepteurs étaient perplexes :la cause en était-elle dans la forme dentelée des murs ? Ou dans les petites perforations ? Il existe encore des bâtiments avec de telles dentelures et perforations, mais aucun d'entre eux n'a connu un tel phénomène. Le Drooghal Arbor est certes une très grande salle, qui de plus se situe dans un vaste paysage, sans aucun bâtiment voisin direct, mais quand même ? Et pourquoi seulement à certaines directions de vent ? Il a toujours commencé assez soudainement, mais seulement à des vitesses de vent de 70 km/h ou plus, à partir d'un soi-disant "Code Red".
Bien sûr, les ingénieurs et les architectes savent comment un tel son hurlant est créé. Le principe est en fait le même que dans une flûte à bec ordinaire, dans laquelle une arête vive, le labium, crée une onde qui peut résonner dans la flûte (voir encadré 'Sons de flûte'). La question était donc de savoir ce qui servait de « labium » dans le bâtiment ? Jan Lenaerts (Bruxelles), qui en tant qu'architecte continue à suivre le projet pour l'Office KGDVS, a émis quelques hypothèses. Une possibilité pourrait être le bord tranchant des trous dans les murs.
Après tout, les tôles d'acier ont d'abord été recouvertes de peinture métallique, contre la corrosion, et ensuite seulement ont été poinçonnées et pliées de sorte que certains bords soient très tranchants. C'est le processus de production. Une solution pourrait alors être de repeindre le bâtiment pour que les arêtes deviennent moins vives. Cependant, s'il s'avère plus tard que ce n'était pas la solution, qui sera responsable de ce coût inutile ?
Après tout, il n'est en aucun cas certain que la netteté des bords en soit la cause, déclare Jan Lenaerts. Ce n'est qu'une hypothèse, qui est contredite par le fait que le hurlement n'est généré que par le vent d'une direction précise, et ce alors que le bâtiment présente de telles perforations tout autour. « Cela pourrait aussi, dit-il, à cause de la forme particulière du bâtiment, ou de certaines crevasses, ou de certaines dentelures tubulaires dans les murs. Il peut aussi s'agir d'un "effet de courant d'air normal", comme dans une maison près d'une porte qui a été laissée entrouverte." Il a donc consulté un grand spécialiste de l'acoustique en Flandre, l'ingénieur Paul Mees, qui est affilié au bureau Daidalos Peutz, et parfois en tant que conférencier invité à la KU Leuven.
Mees a placé des anémomètres presque partout sur le bâtiment et a reconstruit le bâtiment avec les panneaux perforés dans une soufflerie. Son modèle produisait également un sifflement dans la soufflerie, mais d'une tonalité différente de celle produite par le bâtiment réel, ce qui a immédiatement soulevé une nouvelle question car une telle tonalité est liée à la longueur de l'espace de résonance (voir encadré "Sifflet tons' ). En bref :malgré tous les efforts déployés par le Bureau KGDVS et Mees, ils n'ont pas trouvé la cause.
La solution réside peut-être dans la toute dernière technologie de la caméra acoustique. Un tel appareil clarifie le niveau sonore avec différentes couleurs dans différentes zones d'une image, tout comme une caméra thermique s'allume en rouge dans les zones les plus chaudes. Cela pourrait donc aussi indiquer la source de la "pollution sonore" au Drooghal, mais entre-temps un autre "problème" s'est posé :en 2018 le phénomène ne s'est plus produit.
Était-ce parce qu'il n'y avait pas eu de grosses tempêtes cette année-là, ou parce que les arêtes vives des perforations avaient été meulées par le vent et les intempéries à un point tel qu'elles ne provoquaient plus de sifflements ? Ou les trous étaient-ils remplis de poussière accumulée au fil des ans ? Ou est-ce un agencement fortuit des arbres du cabanon ou des plantations qui l'entourent qui perturbent l'effet et l'annulent ainsi depuis 2018 ? Et cela a plutôt bien fonctionné, car c'est à ce moment-là que l'enquête judiciaire a commencé. Reste à savoir ce que les tempêtes d'automne apporteront cet automne.
Eh bien, comme toute personne spéciale, chaque bâtiment intéressant a son histoire. Peut-être les habitants de Houtvenne-Hulshout et de Herselt devraient-ils être particulièrement heureux de ne pas avoir à entendre chaque jour le grondement des ventilateurs d'une installation de séchage. De plus, à des moments privilégiés, la belle et écologique salle de séchage leur permet de percevoir un mystérieux phénomène sonore quasi unique au monde, à savoir celui de la "salle des pleurs".
Là où l'on emprunte les routes flamandes, on rencontre des hangars en forme de bloc - de grandes boîtes à chaussures grises. Le Drooghal Arbor est tout sauf cela. Pour commencer, le plan d'étage n'est pas un rectangle, mais un quadrilatère arbitraire avec deux angles droits, de sorte qu'il s'intègre toujours aux plantations d'arbres environnantes. Il n'y a pas vraiment de nom mathématique pour cette forme, donc la description la plus simple est de l'appeler un composé de deux triangles rectangles. De plus, les hauteurs des piliers sont différentes à chaque coin, de sorte que le toit s'incline de chaque point de vue. Les poutres en bois du toit pendent de plus en plus vers l'arrière du bâtiment, soulignant la perspective. Il rappelle le célèbre couloir de jardin du XVIIe siècle de Francesco Borromini dans le Palazzo Spada à Rome, dont le toit (et le sol) s'incline également pour augmenter l'effet spatial :théorie architecturale et géométrie dans les champs flamands.
Par temps orageux, le Drooghal produit un bruit allant jusqu'à 94 décibels. Le « décibel » est une échelle logarithmique, donc par exemple, deux Boeing atterrissant ensemble ne produiront que 3 dB de plus qu'un seul avion ne produirait 90 dB. Donc pas de doublage, comme on pourrait le penser. Voici donc quelques points de comparaison pour estimer la valeur sonore de la salle hurlante.
Jet décollant à 25 mètres :150 dB
Porte-avions :140 dB
Sirène :130 dB
Avion de chasse décollant à 300 mètres :100 dB
Salle de pleurs :94 dB
Atterrissage Boeing 737 à 2 kilomètres :90 dB
Train à 15 m :80 dB
Aspirateur, radio ou TV dans le salon :70 dB
Une arête vive sur laquelle circule l'air peut créer des ondes qui peuvent devenir audibles lorsqu'elles sont ensuite amplifiées dans une caisse de résonance. Ce tranchant pourrait être l'anche d'une clarinette, le bec d'une flûte à bec, le goulot d'une bouteille, etc. Il existe également de nombreuses possibilités pour la « caisse de résonance » :elle peut prendre une belle forme incurvée comme un violon, elle peut être un cylindre ordinaire comme une flûte, ou elle peut être un bâtiment. La condition est que la longueur d'une certaine partie de l'onde s'y adapte. Par exemple, si un cylindre est ouvert des deux côtés, il doit avoir une longueur qui est un multiple d'une demi-longueur d'onde. Dans les dessins, les ondes sonores transversales sont également représentées en ondes longitudinales pour une bonne compréhension (lignes transversales rouges et onde longitudinale bleue). La longueur L du tube (en m) détermine les hauteurs ou fréquences f possibles du son (en Hertz, 1 Hz =1/s), car elle est égale à la vitesse du son (environ 343 m/s) divisée par la longueur d'onde.
