Des scientifiques américains spécialisés en matériaux ont développé un supraconducteur capable de transporter d'énormes quantités d'électricité à des températures nettement moins froides.
Les chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont créé un supraconducteur innovant transportant d'énormes courants électriques à des températures bien moins basses.
Les supraconducteurs sont des matériaux où la résistance électrique disparaît presque totalement sous une certaine température critique. Ils promettent une révolution en électronique et dans le transport d'électricité, mais les versions actuelles ne fonctionnent qu'à des températures extrêmement basses, proches du zéro absolu (-273 °C), limitant leurs applications pratiques. On les retrouve toutefois dans les trains Maglev et les scanners médicaux.
Depuis 2008, les supraconducteurs à base de fer ont ouvert de nouvelles perspectives. En superposant plusieurs matériaux en fines couches nanométriques, les scientifiques ont atteint des températures records, jusqu'à -135 °C. Les atomes s'organisent alors en motifs géométriques complexes et réguliers.
Les experts de l'Université du Wisconsin-Madison ont perfectionné cette approche en empilant 24 couches alternant deux matériaux, avec un positionnement atomique précis. Ils ont également ajouté des atomes d'oxygène supplémentaires pour renforcer l'effet du champ magnétique.
Ce matériau marque une étape décisive vers des supraconducteurs à température ambiante et surpasse les performances actuelles sur de longues distances. (lb)
