Avec l'essor des véhicules autonomes, de nombreux métiers de la conduite pourraient disparaître, comme ceux des chauffeurs routiers, livreurs ou taxis. Le secteur des ambulances vise également une automatisation accrue.
Dans les pays développés, la demande en services d'ambulance explose en raison du vieillissement de la population, de la hausse des maladies chroniques et d'un manque de structures hospitalières. Cela surcharge les services d'urgence, posant un défi majeur pour l'avenir.
Des véhicules autonomes roulent déjà sur les routes, et certains gouvernements étudient l'utilisation d'ambulances sans conducteur. Ces technologies pourraient soulager les SAMU, permettant aux équipes médicales de prioriser les patients critiques où chaque minute compte. Par exemple, après 4 à 6 minutes d'arrêt cardiaque, le cerveau subit des dommages irréversibles.
Initialement, les services de santé déploieraient des ambulances autonomes en appui des équipages humains pour transporter les patients non critiques vers l'hôpital le plus proche, agissant comme des « taxis médicaux ». Ainsi, les ambulanciers se concentreraient sur les cas graves. Cependant, cette innovation suscite des réticences.
Au-delà de la livraison de colis ou des usages militaires, les drones peuvent décharger les services d'ambulance en acheminant du matériel médical vers des zones isolées. La start-up Zipline livre ainsi sang et médicaments au Rwanda.
Dans les pays développés, un drone pourrait fournir à un médecin isolé les équipements nécessaires pour une maladie rare, ou prépositionner des fournitures avant l'ambulance. Ils servent également au transfert de sang ou d'équipements entre hôpitaux, évitant des trajets inutiles et accélérant les soins.
Comme les polices utilisent des algorithmes pour anticiper les crimes, les SAMU pourraient prédire les zones à haut risque d'urgence médicale. Le système analyserait les historiques de trajets, la saison, la météo, les événements, la démographie et les incidents passés.
Les ambulances autonomes inactives se positionneraient près des zones à risque pour des interventions plus rapides. Avec le temps, la précision s'améliorerait grâce à l'accumulation de données.
Ces innovations pourraient transformer les soins d'urgence d'ici quelques décennies, rendant les services plus rapides, efficaces et sûrs face à la demande croissante. Leur adoption dépendra des investissements des systèmes de santé et de l'acceptation publique.
Traduction : Annelies Dotselaere
