Le journaliste technologique David Pogue conduit une Tesla partiellement autonome. Il est convaincu que la réponse à la question du titre est "oui".
Les constructeurs automobiles parlent d'un avenir où personne ne possédera de voiture, où il n'y aura plus de permis de conduire et d'assurance, et où nous n'aurons plus jamais à chercher une place de parking. Si vous avez besoin d'aller quelque part, il vous suffit d'utiliser une application et de commander un taxi autonome.
Mais tout le monde ne croit pas à ce rêve. En fait, dans un récent sondage, 73 % des répondants ont déclaré à l'American Automobile Association qu'ils ne voudraient pas conduire une voiture autonome. Ils ne veulent pas abandonner le contrôle de la voiture. Ils ne lui font pas confiance, ils pensent que ce n'est pas sûr.
Après deux ans d'attente, je suis enfin l'heureux propriétaire d'une Model 3, la Tesla la plus récente et la moins chère - l'une des voitures les plus autonomes actuellement en circulation. J'ai utilisé son pilote automatique amélioré à plusieurs reprises. Parfois, quelque chose a failli mal tourner et a dû être ajusté, mais je peux maintenant dire que c'est vraiment plus sûr que de conduire moi-même.
Il devrait être clair qu'aucune voiture n'est encore complètement autonome. Nous ne pouvons pas simplement entrer dans une destination et faire une sieste tranquille pour l'instant. Il s'agirait d'une autonomie de niveau 5, la plus élevée sur l'échelle établie par la Society of Automotive Engineers.
Aujourd'hui, la plupart des voitures intelligentes sont au niveau 2, ce qui signifie qu'elles peuvent conduire de manière autonome sur l'autoroute. Ils restent automatiquement dans la même voie et ajustent leur vitesse à celle des autres véhicules (nous pouvons fixer une vitesse maximale et une distance minimale entre nous et la voiture qui nous précède). Mais ils ne peuvent pas encore tourner dans une autre route, lire les panneaux d'arrêt ou les feux de circulation, ou décider de changer de voie.
Avec ses huit caméras vidéo, ses douze capteurs à ultrasons et son radar frontal, la Tesla Model 3 va encore plus loin - permettez-moi de l'appeler niveau 2.3.
Un exemple :si vous utilisez votre clignotant, la Tesla vérifie si c'est possible, accélère si nécessaire puis change calmement de voie. La voiture fait ça toute seule. Lorsque vous descendez la pente d'une sortie, il ajuste la vitesse en conséquence. (Intelligent, c'est qu'il sait combien il devrait ralentir, en fonction du comportement des Teslas qui ont déjà descendu la rampe devant nous.) Le pilote automatique amélioré sait également que la voiture doit ralentir dans les virages, peut reconnaître les piétons et les cyclistes et peut éviter une collision sur le frein .
Le manuel est truffé d'avertissements, tout d'abord ceci :il faut toujours rester attentif. Si ma Tesla remarque que mes mains ont cessé de tenir le volant trop longtemps, des avertissements de plus en plus convaincants apparaissent sur un écran. Si vous ignorez ces avertissements, le pilote automatique s'éteindra pour le reste du trajet. Nous sommes punis pour notre comportement négligent. Si nous ne le faisons pas encore répondre, les quatre feux de détresse clignotent et la voiture s'arrête lentement. Vous êtes-vous endormi ou êtes-vous soudainement tombé malade, alors c'est un meilleur résultat que de vous écraser.
Le pilote automatique m'a sauvé de quelques quasi-accidents. Sur l'autoroute, avant que je ne le voie, il a vu la circulation ralentir brusquement et a freiné automatiquement. Il m'a aussi fait peur à quelques reprises. Une fois, il n'a pas remarqué un camion traversant la route. Une autre fois, il a omis de prendre un virage parce que le marquage routier à l'extérieur du virage manquait. (Le manuel met en garde contre les deux situations.) Les manœuvres sont généralement fluides sur la route, mais j'ai vécu quelques moments déroutants et discordants.
Cependant, en faisant le point, je suis convaincu que le pilote automatique rend la conduite plus sûre. Il prend en charge les actions ennuyeuses et mécaniques de notre part et nous laisse nous concentrer sur des choses plus importantes, comme regarder ce qui se passe autour de nous ou planifier le chemin que nous emprunterons ensuite. En prenant des décisions en une seconde et en prenant en charge les réponses de combat ou de fuite de notre part, nous ressentons moins de stress, la conduite devient moins fatigante et encore plus amusante.
Les sceptiques soulignent que deux personnes sont mortes dans des accidents de voitures équipées d'un pilote automatique. Cependant, avec les mises à jour logicielles, ces voitures sont constamment améliorées. Bon nombre des réactions décrites ici sont nouvelles depuis ces tragédies. Et Tesla déclare que, statistiquement, le pilote automatique conduit déjà beaucoup plus en sécurité que les humains. Les accidents de Tesla ont fait un mort tous les 515 millions de kilomètres. Pour les conducteurs américains en chair et en os, c'est un par 140 millions de kilomètres. Tesla a calculé que si tout le monde utilisait le pilote automatique, 900 000 vies pourraient être sauvées chaque année.
Conduire une voiture partiellement automatisée est vraiment une façon différente de conduire. D'autres muscles sont impliqués – à la fois mentalement et physiquement – et nous devons nous y habituer. Si vous êtes contre le changement, vous ne voudrez peut-être jamais une voiture autonome. Il n'y a rien de mal à cela. Mais si vous voulez essayer quelque chose de nouveau, je prédis que vous aurez plus de plaisir à conduire et moins d'accidents.
