Jeremy DeSilva remonte des millions d'années dans l'histoire pour découvrir ce qui nous distingue en tant qu'êtres humains :marcher sur deux jambes.
Le tollé a été grand lorsque l'ours Pedals a été abattu dans le New Jersey en 2016. Il ne s'agissait pas du principe, car ils sont assez dérangés par les ours noirs non invités là-bas, mais il s'agissait de ce spécimen spécial. Une blessure a fait bouger Pedals sur ses deux pattes arrière. Cela lui a donné quelque chose d'humain, ce qui lui a valu une grande popularité (sur Internet).
Il y a encore plein de vidéos qui circulent sur internet avec des animaux debout, mais jusqu'à nouvel ordre, notre espèce est la seule à se déplacer sur deux pattes tout le temps. Et cette qualité nous rend humains, argumente le paléoanthropologue américain Jeremy Desilva dans First Steps.
Nous nous distinguons certainement des autres mammifères par notre conscience de soi, notre langage, l'utilisation de la technologie et la capacité de faire de l'art. Mais tout cela est devenu possible grâce au fait que nous avons commencé à marcher debout il y a longtemps.
Desilva donne un aperçu assez complet et facilement lisible de l'évolution humaine. L'histoire commence il y a entre 5 et 7 millions d'années en Afrique, avec des protagonistes illustres comme Toumaï (Sahelanthropus tchadensis), l'enfant de Taung (Australopithecus africanus) ou Lucy (A. afarensis). La bipédie ou bipédie a beaucoup apporté à l'Homo sapiens, mais elle avait aussi un inconvénient. Nous souffrons encore aujourd'hui de certains inconvénients, tels que les accouchements difficiles dus au bassin humain trapu, la posture instable entraînant de nombreuses chutes ou l'augmentation des problèmes de genoux et de dos avec l'âge.
Pour compenser, l'espèce humaine a développé des capacités de tolérance, de coopération et de bienveillance, Desilva conclut son livre sur une note positive.
