Des scientifiques néerlandais cartographient notre développement avec des détails sans précédent.
Au cours des huit premières semaines suivant la fécondation entre l'ovule et le sperme, un embryon atteint la taille d'une cerise et des organes et tissus vitaux se forment. Nous ne connaissons pas encore tous les détails sur la façon dont cela fonctionnera. Une description 3D du développement humain, présentée par des chercheurs néerlandais en Science, doit changer cela.
L'étude des embryons est sensible. «Les manuels médicaux sur le développement humain utilisent parfois des photos d'embryons de souris», explique Bernadette de Bakker, affiliée au centre médical de l'université d'Amsterdam. Bien qu'il existe de nombreuses similitudes, le développement des souris et des humains n'est pas tout à fait le même.
Photographier des embryons
De Bakker s'est donc rendu à Washington pour photographier près de 15 000 coupes transversales de 34 embryons de la Carnegie Collection. La collection centenaire est constituée d'embryons prélevés après des grossesses extra-utérines ou l'ablation de l'utérus de femmes dont on ne savait pas qu'elles étaient enceintes. Plus de 75 étudiants ont ensuite marqué les tissus et les organes sur les photos des coupes d'embryons, ce qui a représenté ensemble environ 45 000 heures de travail. De Bakker et ses collègues convertissent ces photos en modèles informatiques 3D.
«Nous avons supposé que les reins montaient au cours du développement. Maintenant, il s'avère qu'ils restent en place, tandis que les tissus autour d'eux coulent'
"Les modèles montrent en détail l'évolution au cours des deux premiers mois", explique De Bakker. «Cela montre que nous avons mal compris certains processus jusqu'à présent. Nous avons supposé que les reins montent au cours du développement. Il semble maintenant qu'ils restent en place, tandis que les tissus qui les entourent coulent.'
«Les modèles sont utiles aussi bien pour l'enseignement que pour la recherche», déclare De Bakker. "Il est très important pour les scientifiques qui étudient l'influence de toutes sortes de substances sur notre développement, entre autres, de savoir exactement quand laquelle se forme." (ddc)
