D'ici 2050, nous remplacerons les organes défectueux de notre corps par des tissus cultivés en laboratoire. "Produire des organoïdes devient un processus industriel comme un autre."
'Humice arrive', prédit Nature à la fin de l'année dernière. Selon la célèbre revue scientifique, humice , une contraction de souris humanisées (souris humanisées), connaissent leur grande rupture et sont l'un des temps forts de l'année scientifique 2020.
Le chercheur japonais sur les cellules souches Hiromitsu Nakauchi, qui dirige des équipes des universités de Tokyo et de Stanford, venait d'annoncer son intention d'injecter des cellules souches humaines dans des embryons de souris ou de rats pour créer des embryons hybrides. Il transplanterait ensuite ces embryons de souris humaines dans des animaux de substitution, tels que des porcs, pour continuer à grandir. C'est légal au Japon depuis mars de l'année dernière.
En fin de compte, Nakauchi veut faire pousser des organes d'origine principalement humaine chez les (grands) animaux. Les chirurgiens pourraient ensuite les transplanter sur des patients pour remplacer un organe défectueux ou qui ne fonctionne plus.
«En chiffrant leur système immunitaire, pour ainsi dire, nous humanisons les animaux», déclare le rhumatologue Frank Luyten (KU Leuven). «Le système fonctionne à peu près comme ceci:vous injectez ou implantez des cellules souches humaines ou des tissus embryonnaires chez des souris ou des rats. Leur système immunitaire est partiellement neutralisé. Par conséquent, il n'attaque pas immédiatement ces cellules humaines. »
«Avec le bon contexte, vous pouvez alors créer des tissus hybrides chez une souris ou un rat, ou même des tissus d'origine complètement humaine. Une approche comparable est possible avec des animaux plus gros comme les porcs ou les moutons, afin d'arriver à des organes à proportions humaines."
Pour le profane, les expériences de Nakauchi sont très proches de la création d'un monstre Frankenstein, mais dans la vraie vie. Un expert comme Luyten admire la science derrière cela, mais a également des réserves. "Je ne me sentirais pas à l'aise avec ça. Théoriquement, tout est possible, et cela semble être une piste intéressante à explorer. Mais attendons de voir, car il y a plusieurs obstacles en jeu."
Dans quelle mesure les tissus cultivés en laboratoire sont-ils sûrs ? Et est-il possible de les produire à l'échelle industrielle ? Vous pouvez désormais lire l'intégralité de l'article dans le magazine Eos, en vente sur magazineshop.be.
