L'anatomie de l'œil d'un papillon de nuit peut nous inspirer pour un écran de smartphone non réfléchissant.
Par une nuit d'été, les papillons voltigent tout autour de vous. Bien que le clair de lune tombe généreusement sur leurs yeux, ils ne le reflètent pas. Les fabricants de smartphones utiliseront bientôt cette fonctionnalité pour rendre les écrans plus visibles en plein soleil.
Développer un écran qui ne reflète pas a longtemps été un défi majeur pour les chercheurs en matériaux. Les écrans LCD dits transflectifs réduisent l'éblouissement en prenant en compte à la fois l'éclairage de fond et l'éclairage ambiant. Une autre méthode (luminosité adaptative) utilise des capteurs pour ajuster automatiquement la luminosité de votre écran à votre environnement. Les deux technologies consomment de l'énergie de la batterie, et aucune n'est vraiment efficace.
L'anatomie de l'œil du papillon montre qu'il existe une solution beaucoup plus élégante, explique Shin-Tson Wu de l'Université de Floride centrale. Dans le magazine Optica, il décrit une technique de fabrication d'un revêtement inspiré de l'œil du papillon de nuit. Lorsque la lumière se déplace d'un milieu à un autre, elle se courbe et change de vitesse. Cela est dû à des différences dans une propriété matérielle, ce que l'on appelle l'indice de réfraction. Si la différence est grande - comme lorsque la lumière se déplace dans l'air et entre soudainement en collision avec un écran de verre, elle se reflète. L'œil d'un papillon porte une couche de minuscules fossettes qui courbent progressivement la lumière entrante. Les ondes lumineuses s'obstruent de telle manière que les yeux restent sombres.
Wu et ses collègues ont développé un moule en dioxyde de silicium qui ressemble à la surface de l'œil d'un papillon de nuit. Ils l'ont utilisé pour faire un revêtement sur un écran flexible. Bien que les fossettes sur le revêtement soient concaves (concave) et non convexes (sphère) comme celles de l'œil du papillon, elles empêchent toujours la réflexion de la lumière de la même manière. Wu espère maintenant trouver un partenaire commercial pour développer sa technologie.
