On estime à 8,7 millions le nombre d'espèces vivant actuellement sur Terre. Cependant, selon les experts, 0,01 à 0,1 % des espèces disparaissent chaque année. Les Nations Unies alertent sur un rythme d'extinction accéléré, le plus rapide de l'histoire humaine. Face à la crise de la biodiversité, il est crucial d'évaluer les espèces menacées.
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), fondée en 1964, a évalué plus de 105 700 espèces pour sa Liste rouge des espèces menacées.
Comme l'explique Sir David Attenborough : « La Liste rouge de l'UICN nous montre où nous devons nous inquiéter et où des actions urgentes sont nécessaires pour empêcher la dégradation de notre planète. C'est un agenda majeur pour les défenseurs de l'environnement. »
L'UICN classe les espèces selon un système standardisé, de « préoccupation mineure » à « éteint », avec des catégories comme « quasi menacée », « vulnérable », « en danger », « en danger critique » et « éteint à l'état sauvage » pour celles sans données suffisantes.
Une espèce est dite « éteinte à l'état sauvage » si elle ne survit qu'en captivité, culture ou populations naturalisées hors de son aire indigène, après des recherches exhaustives infructueuses dans ses habitats connus.
Exemple : la tourte voyageuse est éteinte ; la tourterelle de Socorro, survivant en captivité, est éteinte à l'état sauvage.
Ces classifications guident les efforts de restauration d'habitats et de réintroduction. Succès emblématique : le condor de Californie, déclaré éteint à l'état sauvage en 1987 (27 individus), réintroduit dès 1992, est désormais « en danger critique ».
Basé sur les données 2019 de la Liste rouge de l'UICN, voici 50 espèces éteintes à l'état sauvage. La plupart ont décliné due à l'urbanisation, l'agriculture et la dégradation des habitats. Cette liste souligne l'impact humain et l'espoir des petits changements.
1 / 50 - Nom scientifique : Abutilon pitcairnense
Cette plante aux fleurs jaunes éclatantes était endémique de l'île de Pitcairn, volcanique et isolée dans le Pacifique Sud. Elle poussait en forêt avec Homalium taypau. Le dernier spécimen sauvage fut détruit par un glissement de terrain en 2004.
L'île perd ses espèces indigènes face aux invasives comme Syzygium jambos (pomme-rose) et Lantana camara. Les Jardins botaniques nationaux d'Irlande collaborent avec Pitcairn pour éradiquer les invasives et envisagent une réintroduction.
2 / 50 - Nom scientifique : Allotoca goslinei
Ce poisson goodeidé à nageoires rayées habitait le bassin de la rivière Ameca (Mexique), décrit en 1987. Disparu de l'Ameca fin 1990, il persistait au Río Potrero Grande jusqu'à l'invasion de Xiphophorus hellerii (porte-épée). Dernier signalement sauvage : 2004.
Le Groupe de travail Goodeid maintient une population captive via des aquariophiles bénévoles.
[Photo : Allotoca zacapuensis]
3 / 50 - Nom scientifique : Anaxyrus baxteri
Aussi appelé crapaud du Wyoming, dernier vu sauvage en 1983. Listé en danger en 1984 (USA), éteint à l'état sauvage (UICN). Abondant près de Laramie (Wyoming) jusque milieu 1970, puis déclin rapide.
Réintroduit à Mortenson Lake ; menaces : agriculture, aquaculture, invasives, effluents. Populations captives dans 7 zoos US.
4 / 50 - Nom scientifique : Aylacostoma chloroticum
Escargot des rapides d'Apipé (Paraná, Alto Paraná, Argentine-Paraguay). Endémique sur ~90 miles de rivière. Éteint sauvage (UICN) ; vulnérable en Argentine (captif).
Perte d'habitat post-remplissage Yacyretá. Conservé ex situ par Yacyretá, Muséum Rivadavia, Univ. Missions.
[Photo : Hemisinus globosus]
5 / 50 - Nom scientifique : Bromus bromoideus
Graminée découverte en Belgique (1821), prairies calcaires (Liège, Luxembourg). Raréfiée fin XIXe ; dernière récolte 1935.
Cause : pratiques agricoles. Graines redécouvertes en 2005 au Jardin botanique de Meise ; efforts de revival.
6 / 50 - Nom scientifique : Bromus interruptus
Herbe rare endémique UK. Première endémique éteinte sauvage (1972) ; réintroduite 2004.
Découverte 1849, associée sainfoin. Déclin avec motorisation et nettoyage graines.
7 / 50 - Nom scientifique : Brugmansia aurea
Plante andine (Équateur, Colombie, Venezuela ; 2000-3000 m). Fleurs blanches/jaunes/roses ; sensible gel. Hybrides courants.
Trompettes des anges (4 espèces principales). Utilisée hallucinogène/rituelle historiquement.
8 / 50 - Nom scientifique : Brugmansia insignis
7 espèces Brugmansia EW (UICN). Fleurs parfumées blanches/roses ; alcaloïdes (atropine etc.). Endémique contreforts andins ouest-Amazonie.
9 / 50 - Nom scientifique : Brugmansia versicolor
Fleurs verticales ; Équateur/nord Pérou. Aucune preuve sauvage confirmée ; propagation végétative. Dispenseurs fruits éteints ?
10 / 50 - Nom scientifique : Corvus hawaiiensis
'Alalā disparu sauvage depuis 2002 (Mauna Loa). Menaces : rats, mangoustes, chats, maladies, agriculture/élevage.
Élevage captif depuis 1973 ; projet gouvernemental restaure habitat.
11 / 50 - Nom scientifique : Corypha taliera
Bangladesh/Inde/Myanmar. Feuilles circulaires ; monocarpique. Dernier spécimen (Dacca ?) mort 2012. Adulte à Howrah ; 300 juvéniles ailleurs.
12 / 50 - Nom scientifique : Cryosophila williamsii
Épines racinaires ; Honduras (Lago Yojoa). Perte habitat (agriculture etc.). Graines Fairchild ; premières fleurs captives 2005.
13 / 50 - Nom scientifique : Cryptoblepharus egeriae
Queue irisées bleue. Disparition massive ~2010 (prédation invasive ?). 86 sauvés ; élevage captif pour réintroduction.
14 / 50 - Nom scientifique : Cyanea pinnatifida
Oahu (Waianae). Une plante 1990 ; EW 2003. Menaces : porcs, invasives. Une restante privée.
15 / 50 - Nom scientifique : Cyanea superba
Plus grand Cyanea hawaïen (20 pieds). Redécouvert 1971 ; dernière 2002. Menaces : habitat, invasives. Graines cultivées.
16 / 50 - Nom scientifique : Cyprinodon alvarezi
Mexique (étang El Potosí). Séchage irrigation 1990s. Captif (Bristol, ZSL Londres).
[Photo : Cyprinodon variegatus]
17 / 50 - Nom scientifique : Cyprinodon longidorsalis
Mexique (sources). Drainage humain. Captif Toronto etc. ; maladie gérée.
[Photo : Cyprinodon nevadensis]
18 / 50 - Nom scientifique : Cyprinodon veronicae
Mexique (sources asséchées irrigation). EW 1990s. Aquariums.
[Photo : Cyprinodon variegatus]
19 / 50 - Nom scientifique : Diplazium laffanianum
Bermudes (grottes). Dernière 1905. Spores propagées Henry Doorly ; renvoyées Bermudes.
20 / 50 - Nom scientifique : Elaphurus davidianus
Chine (Yangtze). Sauvé par zoos européens ; duc Bedford. Réintroduit Chine.
21 / 50 - Nom scientifique : Encephalartos brevifoliolatus
Afrique du Sud (Limpopo). 5 matures 1996 ; collectés protégés ex situ.
[Photo : Encephalartos transvenosus]
22 / 50 - Nom scientifique : Encephalartos woodii
Zoulouland ; unique sauvage trouvé. Croît cultivé ; reproduction lente menace.
23 / 50 - Nom scientifique : Euphorbia mayurnathanii
Kerala (Inde). Décrit 1940 ; EW 1998. Cultivé ; CITES Annexe II.
24 / 50 - Nom scientifique : Franklinia alatamaha
Géorgie (1765). Dernière sauvage 1803. Tous descendants Bartram (Philadelphie).
25 / 50 - Nom scientifique : Hypotaenidia owstoni
Guam ; dernier 1987 (serpent brun). Élevage serpent-proof ; essais Rota.
26 / 50 - Nom scientifique : Kokia cookei
Molokaʻi (Hawaï). Fleurs rouges ; dernier sauvage 1918. Greffés cultivés.
27 / 50 - Nom scientifique : Lachanodes arborea
Sainte-Hélène ; invasifs destructeurs. Hôte coléoptère spécifique ; captifs.
28 / 50 - Nom scientifique : Lepidodactylus listeri
Océan Indien ; déclin invasifs 1970s. 900 captifs (2009).
29 / 50 - Nom scientifique : Leptogryllus deceptor
Oʻahu ; fougères mortes. Peu reproduction captive ; peut-être totalement éteint.
[Photo : Paratrigonidium nigricornis]
30 / 50 - Nom scientifique : Mangifera casturi
Bornéo sud. Exploitation bois ; cultivé localement (lente, petits fruits).
31 / 50 - Nom scientifique : Mitu mitu
Redécouvert 1951 (Brésil NE). Dernier 1984. Captifs >40 (collection privée 1970s).
32 / 50 - Nom scientifique : Nectophrynoides asperginis
Tanzanie (gorge Kihansi, 5 acres). Barrage hydro 2000 assèche ; EW 2005. Captifs zoos.
33 / 50 - Nom scientifique : Nilssonia nigricans
Asie/Afrique ; pollution/habitat. Sacrées étangs temples (Assam, Bangladesh).
34 / 50 - Nom scientifique : Notropis amecae
Mexique (Ameca). Redécouvert 2001 puis EW (pollution, invasifs).
[Photo : Notropis wickliffi]
35 / 50 - Nom scientifique : Nymphaea thermarum
Plus petite nénuphar (Rwanda source chaude). Surexploitation ; Kew volé !
36 / 50 - Nom scientifique : Oncorhynchus kawamurae
Lac Tazawa (Japon) ; acide post-Tama 1940. Redécouvert Saiko 2010 ; captif.
37 / 50 - Nom scientifique : Oryx dammah
Sahara ; chasse/sécheresse. Nombreux captifs ; espoir réintro.
38 / 50 - Nom scientifique : Partula mirabilis
Polynésie ; escargot rose tueur 1980s. Réintro Moorea/Tahiti 2018.
[Photo : Partula radiolata]
39 / 50 - Nom scientifique : Partula suturalis
Moorea ; variations couleurs/chiralité. Étude évolution ; captifs.
40 / 50 - Nom scientifique : Rhododendron kanehirai
Taiwan (1922) ; submergé barrage Feitsui 1984. Protégé ; cultivé sites.
41 / 50 - Nom scientifique : Skiffia francesae
Mexique (Ameca). Barrages/pollution/invasifs.
[Photo : Skiffia multipunctata]
42 / 50 - Nom scientifique : Sophora toromiro
Rapa Nui ; abattu 17e-20e. Graines Heyerdahl ; réintro Kew/Göteborg.
43 / 50 - Nom scientifique : Stenodus leucichthys
Caspienne ; pêche/pollution. Sous-esp. arctique.
44 / 50 - Nom scientifique : Terminalia acuminata
Rio Janeiro (forêt atlantique). Bois précieux ; redécouvert 2015.
45 / 50 - Nom scientifique : Thermosphaeroma thermophilum
Nouveau-Mexique (sources thermales). Canalisation/barrage racine ; pools artificielles.
46 / 50 - Nom scientifique : Todiramphus cinnamominus
Guam ; serpent arbre brun. Évacués 1986 ; élevage captif.
47 / 50 - Nom scientifique : Trochetiopsis erythroxylon
Sainte-Hélène ; tanin/coupe. Unique survivant courbé ; ancêtre tous.
48 / 50 - Nom scientifique : Xiphophorus couchianus
Mexique ; pompage/pollution. Collections Gordon 1930-50s.
49 / 50 - Nom scientifique : Xiphophorus meyeri
Mexique (sources). Surextraction ; vivipare. Texas State Univ.
50 / 50 - Nom scientifique : Zenaida graysoni
Socorro ; chats 1950s. Préférait marcher ; fruits/greniers.
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