Le commerce légal de cornes de rhinocéros peut-il sauver les animaux de l'extinction ?
Depuis 5 ans, le nombre de rhinocéros tués par des braconniers en Afrique du Sud a doublé chaque année. En 2012, 668 animaux ont été abattus et il ne semble pas y avoir d'amélioration en vue. Dans le dernier numéro de la revue spécialisée Science Les scientifiques appellent à une nouvelle approche du problème :le commerce légal de la corne de rhinocéros.
Le commerce international est interdit depuis 1977. Mais cette interdiction maintient l'offre à un niveau bas alors que la demande augmente, selon les scientifiques. Il en résulte des prix élevés - la corne vaut plus que l'or ou la cocaïne - qui encouragent le braconnage.
Le commerce légal pourrait rendre le braconnage moins attractif. Les scientifiques affirment que les 5 000 rhinocéros blancs vivant dans les réserves privées d'Afrique du Sud pourraient à eux seuls fournir suffisamment de cornes pour répondre à la demande. Après tout, la corne est constituée du même matériau que les cheveux et les ongles et ne cesse de repousser. Les cornes d'animaux morts de causes naturelles pourraient également être commercialisées.
Les revenus du commerce pourraient être investis dans la conservation et la protection de l'espèce. En fournissant des cornes avec des puces, et sur la base de la recherche ADN, les cornes légales peuvent être distinguées des cornes illégales.
Environ 90 pour cent des rhinocéros blancs restants et 40 pour cent des rhinocéros noirs vivent en Afrique du Sud . Si le braconnage continue d'augmenter, les animaux pourraient disparaître d'ici 20 ans. Le commerce légal pourrait être le seul moyen d'empêcher cela, selon les scientifiques. (ddc)
