Les poissons-clowns, emblématiques habitants des anémones de mer, adoptent une cohabitation inhabituelle avec d'autres espèces en cas de raréfaction de leur abri.
Les poissons-clowns et les anémones de mer entretiennent une symbiose unique. Traditionnellement, les poissons-clowns ne partageaient pas ces cnidaires avec d'autres espèces. Cependant, face à une pénurie d'anémones, ils acceptent désormais des colocataires.
Leur relation mutualiste est essentielle : le venin urticant de l'anémone protège les poissons des prédateurs, tandis que les excréments des poissons fournissent des nutriments à l'anémone. Les poissons-clowns défendent farouchement leur hôte contre les intrus. Mais lorsque les anémones se font rares, ils tolèrent le partage.
Au Triangle de Corail en Indonésie, une étude de l'Université de technologie de Sydney (UTS) a recensé 437 poissons-clowns pour seulement 114 anémones. Toutes étaient occupées, certaines par deux espèces différentes de poissons-clowns.
Il existe environ 29 espèces de poissons-clowns. Bien que beaucoup arborent le classique orange à rayures blanches comme Nemo, d'autres sont jaunes ou noirs à rayures blanches.
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