Les météorites ont joué un rôle crucial dans l'émergence de la première vie sur Terre.
Les biologistes considèrent que la vie est née de molécules d'ARN auto-réplicantes, une forme primitive d'ADN portant un code génétique. Cela s'est produit il y a 4,5 à 3,7 milliards d'années, peu après la formation de notre planète.
À cette époque, la croûte terrestre était hostile : continents instables, pluies de météorites et absence de couche d'ozone exposant la surface aux rayons UV.
Cependant, des scientifiques canadiens et allemands montrent que les impacts de météorites dans des bassins peu profonds, où le niveau d'eau fluctuait entre sécheresse et humidité, ont permis la formation des nucléotides (adénine, cytosine, guanine, uracile) constitutifs de l'ARN, favorisant ainsi son auto-réplication.
Ces conclusions proviennent de simulations avancées modélisant les bassins et réactions chimiques.
Les cycles rapides sec/humide, combinés aux apports chimiques des météorites, ont été essentiels pour créer la "soupe primordiale" d'où la vie a émergé.
Cette étude challenge la théorie des cheminées hydrothermales sous-marines, qui manquent de ces cycles alternés cruciaux.
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