Chaque année, environ 8 millions de tonnes de déchets plastiques finissent dans les océans, selon une étude internationale publiée dans la revue Science.
Les pays côtiers produisent collectivement près de 275 millions de tonnes de déchets plastiques par an. Une équipe de scientifiques internationaux a analysé ces données pour évaluer l'impact sur les mers et océans.
Le problème de la pollution plastique est bien connu : elle forme des îles flottantes, s'accumule sur les fonds marins, est ingérée par la faune marine ou s'y emmêle, et se fragmente en microplastiques qui contaminent la chaîne alimentaire.
Les chercheurs ont examiné la production de déchets plastiques en 2010 dans 192 pays côtiers, totalisant 275 millions de tonnes. Près de 100 millions de tonnes ont été transportées dans une bande côtière de 50 km. Parmi celles-ci, 32 millions de tonnes ont été mal gérées (déversées ou en décharges à ciel ouvert), aboutissant à 4,8 à 12,7 millions de tonnes dans la mer, soit une moyenne de 8 millions de tonnes. Cela équivaut à environ 15 sacs plastiques par mètre de littoral.
La Chine en tête des pollueurs
La Chine arrive en tête avec 1,3 à 3,5 millions de tonnes de plastique dans la mer, suivie de l'Indonésie (0,5 à 1,3 million) et des Philippines (0,3 à 0,75 million). La plupart des 20 principaux pays sont des économies intermédiaires en développement rapide, mais dotées d'infrastructures de gestion des déchets insuffisantes. L'Union européenne, considérée comme un seul pays, se classerait 18e. En Belgique et aux Pays-Bas, ce sont respectivement 2 700 à 27 700 tonnes qui ont atteint la mer.
Les experts prévoient que 155 millions de tonnes supplémentaires pourraient polluer les océans d'ici 2025 si la production de déchets continue d'augmenter. Pour inverser la tendance, il faut combiner prévention et amélioration des systèmes de recyclage et de traitement. (ddc)
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