Des chercheurs américains et chinois révèlent que le noyau interne de la Terre, d'un rayon d'environ 1 200 kilomètres, abrite un autre noyau distinct.
Le noyau terrestre se divise en un noyau externe liquide et un noyau interne solide, tous deux riches en fer. Selon une étude publiée dans Nature Geoscience, ce noyau interne contient une structure interne supplémentaire.
Les scientifiques ont analysé les vibrations sismiques des tremblements de terre, semblables à une échographie, pour sonder l'intérieur de la planète. La propagation de ces ondes révèle qu'une zone centrale, d'un rayon d'environ 600 kilomètres, présente des propriétés distinctes.
Dans la couche externe du noyau interne, les cristaux de fer s'alignent selon l'axe nord-sud. À l'inverse, ceux du noyau le plus profond suivent un axe est-ouest, indiquant un changement radical dans les conditions de formation terrestre.
Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles recherches sur l'origine de notre planète. (ddc)
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