Bien que les émissions de CO2 humaines continuent d'augmenter, les plantes et les océans en absorbent encore environ la moitié.
Des scientifiques américains le confirment dans une étude publiée dans Nature.
Les chercheurs ont analysé les émissions de CO2 des 50 dernières années et les concentrations atmosphériques. Résultat : depuis 1960, les émissions ont quadruplé, principalement dues à la combustion de combustibles fossiles, tandis que l'absorption par les écosystèmes terrestres a doublé.
Bonne nouvelle, mais à nuancer, avertissent les experts. « La question n'est pas de savoir si le stockage naturel de CO2 diminuera, mais quand », déclare Caroline Alden, de l'Université du Colorado, co-auteure de l'étude. « Si les réservoirs naturels se saturent comme le prédisent les modèles, l'impact de nos émissions doublera. »
Les scientifiques s'inquiètent aussi de l'absorption accrue par les océans, qui acidifie les eaux et menace coraux et organismes à squelette calcaire.
Des études locales montraient une absorption en baisse, mais cette recherche dans Nature confirme une tendance mondiale à la hausse.
Malgré cela, la concentration atmosphérique de CO2 est passée de 280 ppm avant la révolution industrielle à 394 ppm aujourd'hui, devant atteindre 400 ppm en 2016. Entre 1959 et 2010, environ 350 milliards de tonnes de carbone (1 billion de tonnes de CO2) ont été libérées par les combustibles fossiles et les changements d'usage des sols. (ddc)
