S'il y a une chose pour laquelle les animaux sont bons, c'est de tuer d'autres animaux - et l'un des moyens les plus sournois, les plus insidieux et les plus efficaces de porter le coup mortel consiste à utiliser des composés chimiques toxiques. Ces 11 animaux venimeux pourraient facilement tuer un être humain adulte.
Note technique :un animal « venimeux » est un animal qui transmet passivement sa toxine, en étant mangé ou attaqué par d'autres animaux; un animal "venimeux" injecte activement de la toxine à ses victimes, via des dards, des crocs ou d'autres appendices. Bon appétit !
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Trouvée uniquement dans les forêts tropicales denses de l'ouest de la Colombie, la grenouille dorée sécrète suffisamment de poison scintillant de sa peau pour tuer 10 à 20 humains - alors imaginez les résultats lorsque ce minuscule amphibien est englouti par un petit mammifère à fourrure sans méfiance. (Une seule espèce de serpent, Liophis epinephelus , est résistante au poison de cette grenouille, mais elle peut toujours être tuée par des doses suffisamment importantes.) Chose intéressante, la grenouille dorée tire son poison de son régime alimentaire de fourmis et de coléoptères indigènes; les spécimens élevés en captivité et nourris de mouches des fruits et d'autres insectes communs sont totalement inoffensifs.
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Si vous êtes arachnophobe, il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles concernant l'araignée errante brésilienne. La bonne nouvelle est que ce rampant effrayant vit en Amérique du Sud tropicale, ne délivre pas nécessairement une dose complète de venin lorsqu'il mord et attaque rarement les humains. mieux encore, un antivenin efficace (s'il est délivré rapidement) rend les décès très rares. La mauvaise nouvelle est que l'araignée errante brésilienne sécrète une puissante neurotoxine qui paralyse et étrangle lentement ses victimes, même à des doses microscopiques. (Vous pouvez décider par vous-même s'il s'agit d'une bonne ou d'une mauvaise nouvelle :les mâles humains mordus par des araignées errantes brésiliennes ont souvent des érections douloureuses.)
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C'est une bonne chose que le taipan intérieur ait une disposition si douce :le venin de ce serpent australien est le plus puissant du royaume des reptiles, une seule bouchée contenant suffisamment de produits chimiques pour tuer une centaine d'humains adultes. (Pour mémoire, le venin du taipan intérieur est composé d'un riche ragoût de neurotoxines, d'hémotoxines, de myotoxines et de néphrotoxines, ce qui signifie essentiellement qu'il peut dissoudre votre sang, votre cerveau, vos muscles et vos reins avant de toucher le sol.) Heureusement, le taipan intérieur entre rarement en contact avec des êtres humains, et même alors (si vous savez ce que vous faites), ce serpent est assez doux et facile à manipuler.
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Si vous êtes le genre de personne qui grince des dents à l'idée de marcher sur des Legos égarés, vous n'allez pas être content du poisson-pierre. Fidèle à son nom, ce poisson du sud du Pacifique ressemble étrangement à un rocher ou à un morceau de corail (une forme de camouflage destiné à le protéger des prédateurs), et il est facilement piétiné par les baigneurs imprudents, auquel cas il délivre une puissante toxine au dessous des pieds du contrevenant. En Australie, les autorités maintiennent un approvisionnement suffisant en antivenin pour poisson-pierre, il est donc peu probable que vous soyez tué par ce poisson, mais vous pouvez quand même passer le reste de votre vie à marcher dans une paire de bottes L.L. Bean.
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Lorsque vous discutez d'insectes venimeux, il est important de garder un sens de la perspective. L'abeille est techniquement venimeuse, mais il faudrait se faire piquer environ 10 000 fois, d'un coup, pour botter le seau (comme le personnage de Macaulay Culkin dans My Girl ). La fourmi moissonneuse Maricopa est d'un ordre de grandeur plus dangereuse :vous n'auriez besoin de supporter qu'environ 300 piqûres de ce ravageur de l'Arizona pour effectuer une visite prématurée aux portes nacrées, ce qui est tout à fait possible pour les touristes imprudents. Heureusement, il est presque impossible d'aplatir par inadvertance une colonie de Maricopa; ces fourmis sont connues pour construire des nids de 30 pieds de diamètre et de six pieds de haut !
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Les méduses-boîtes (qui possèdent des cloches carrées plutôt que rondes) sont de loin les invertébrés les plus dangereux au monde, et la guêpe de mer, Chironex fleckeri , est de loin la gelée de boîte la plus dangereuse. Les tentacules de C. fleckeri sont recouverts de "cnidocytes", des cellules qui explosent littéralement au contact et délivrent du venin sur la peau de l'intrus. La plupart des humains qui entrent en contact avec des guêpes de mer ressentent simplement une douleur atroce, mais une rencontre rapprochée avec un gros spécimen peut entraîner la mort en moins de cinq minutes (au cours du siècle dernier, il y a eu environ 100 décès de guêpes de mer rien qu'en Australie). /P> 07sur 11
Certes, la mort par ornithorynque est un phénomène très rare (bien qu'il fasse un titre nécrologique convaincant). Le fait est, cependant, qu'il y a très peu de mammifères venimeux, et l'ornithorynque fait cette liste grâce aux éperons empoisonnés que les mâles utilisent pour se battre pendant la saison des amours. Très occasionnellement, les attaques d'ornithorynques peuvent être mortelles pour les petits animaux de compagnie, mais il est peu probable que les humains ressentent autre chose qu'une douleur extrême et une tendance à raconter la même histoire de table pendant les 30 ou 40 prochaines années. (Pour mémoire, les seuls autres mammifères venimeux identifiés sont trois espèces de musaraignes et le solénodon de Cuba.)
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Si vous n'avez jamais eu l'occasion d'utiliser l'expression "escargot de mer prédateur", alors vous n'en savez clairement pas assez sur l'étendue et la diversité de la vie marine qui peut vous tuer d'une seule bouchée. Conus marmoreus , l'escargot à cône marbré, immobilise sa proie (y compris d'autres escargots à cône) avec un venin toxique qui peut facilement exterminer un humain négligent. Comment, me demanderez-vous, ce mollusque délivre-t-il son poison ? Eh bien, des contractions musculaires intenses tirent une dent en forme de harpon dans la peau de la proie, moment auquel l'escargot rétracte sa dent et mange sa victime paralysée à loisir. (Malheureusement, personne n'a jamais effectué de calculs sur le nombre d'escargots coniques en marbre qu'il faudrait pour harponner et enrouler une personne de taille normale.)
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On ne pense pas souvent que les oiseaux sont venimeux, encore moins venimeux, mais la nature semble toujours trouver un moyen. Le pitohui à capuchon de Nouvelle-Guinée abrite une neurotoxine appelée homobatrachotoxine dans sa peau et ses plumes, qui ne provoque qu'un léger engourdissement et des picotements chez l'homme, mais peut être beaucoup plus nocive pour les petits animaux. (Apparemment, le pitohui tire ce poison de son régime alimentaire de coléoptères, qui sont également la source des toxines sécrétées par les grenouilles venimeuses.) Pour mémoire, le seul autre oiseau venimeux connu est la caille commune, dont la viande (si l'oiseau avait mangé un type particulier de plante) peut provoquer une maladie humaine non mortelle appelée "coturnisme".
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Si l'expression "silencieuse mais mortelle" s'applique à n'importe quel animal, c'est la pieuvre aux anneaux bleus des océans Indien et Pacifique. Ce céphalopode de taille modeste (les plus gros spécimens dépassent rarement huit pouces) délivre une morsure presque indolore lorsqu'il est agité, dont le venin peut paralyser et tuer un humain adulte en quelques minutes seulement. Comme il se doit, la pieuvre aux anneaux bleus figure dans le film de James Bond Octopussy en tant que mascotte tatouée d'un ordre d'assassins féminins, et il joue également un rôle crucial dans le thriller de Michael Crichton State of Fear , où son venin est employé par un autre groupe ténébreux de méchants internationaux.
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Contrairement à certains des autres animaux de cette liste, les tortues imbriquées ne sont pas exactement petites :les individus adultes pèsent entre 150 et 200 livres, à peu près autant que l'humain moyen. Ces tortues ont une distribution mondiale et les populations d'Asie du Sud-Est se gorgent parfois d'algues toxiques, ce qui signifie que tout être humain qui mange leur viande est susceptible de contracter un grave empoisonnement aux tortues marines (les symptômes comprennent des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des autres maladies intestinales). La bonne/mauvaise nouvelle est que les tortues imbriquées sont en voie de disparition, on imagine donc qu'une épidémie mondiale de MTP rendrait ces testudines un peu moins désirables à table.
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