Les humains sont peut-être ceux qui ont déchiffré le code des téléphones portables, du langage écrit et du pain en tranches, mais le règne animal apporte beaucoup à la table en termes de taille et de force. Oui, c'est un être humain qui a écrit "Roméo et Juliette", tout comme l'inventeur de l'aspirateur, mais ces réalisations ne signifient pas grand-chose pour un crabe de 12 pieds de large ou un oiseau de 300 livres. En tant qu'êtres humains, nous ne pouvons que nous incliner devant ces immenses rois et reines du monde animal.
Les animaux inclus dans cette liste partagent tous un trait :ils sont plus grands que tout autre animal de leur espèce, ce qui peut avoir un petit quelque chose à voir avec une tendance évolutive. Ces dernières années, de nouvelles recherches ont vu le jour à l'appui de la règle de Cope, qui postule qu'au fil des générations, les animaux évolueront pour devenir plus grands. Cette étude de Stanford a révélé que même s'il n'est pas nécessairement vrai que tous les animaux sont devenus plus gros avec le temps, ceux qui étaient déjà plus grands ont évolué et se sont diversifiés pour devenir plus diversifiés, ce qui peut finalement s'avérer bénéfique en termes de survie.
Cela étant dit, il existe certainement des créatures anciennes dont la taille insondable en aurait fait un invité indésirable dans le monde moderne. Prenez le Titanoboa disparu, par exemple :un serpent de 3 000 livres et de 48 pieds de long dont les restes ont été découverts en Colombie.
Stacker a effectué des recherches approfondies pour créer cette liste unique, qui présente les plus grands animaux de leur espèce pour certaines catégories du règne animal. Ces catégories, y compris les mammifères, les oiseaux, les poissons et au-delà, offrent un aperçu global des êtres vivants qui dominent les autres de leur espèce.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les plus grands animaux du monde.
1 / 17 La baleine bleue est le plus grand animal sur Terre, et peut-être le plus grand qui ait jamais existé, mesurant généralement entre 70 et 90 pieds de longueur (bien qu'il existe des enregistrements de certains qui ont dépassé la barre des 100 pieds). Ces baleines ont été trouvées dans tous les océans du globe, voyageant souvent par paires; les zones au large de la côte californienne abritent la population la plus dense. Sans surprise, être aussi gros nécessite beaucoup de calories :les rorquals bleus peuvent manger entre 2 et 4 tonnes de krill (un crustacé ressemblant à des crevettes) par jour.
2 / 17 L'éléphant de brousse africain, qui peut peser jusqu'à 11 tonnes et atteindre 13 pieds de hauteur, se caractérise par ses défenses prononcées, sa tête et ses oreilles larges. L'éléphant se distingue également par sa trompe adroite et sensible, composée de plus de 40 000 muscles et tendons, ce qui lui permet de manipuler facilement des objets de toutes tailles. Les éléphants de brousse africains peuvent être trouvés dans la plupart des pays africains, bien que leur survie soit en jeu en raison à la fois des problèmes de braconnage et de la destruction de leur habitat.
3 / 17 Bien qu'il ait reçu le surnom mignon de "salé", le crocodile d'eau salée est souvent considéré comme une créature redoutable, en raison de son poids de 1 000 livres, de ses mâchoires massives et de sa volonté de manger presque tous les animaux qui se promènent dans son viseur. Ces crocodiles chassent en attendant juste sous la surface d'un plan d'eau, puis éclatent à l'aide de leur queue afin d'attraper et de noyer leur proie. Les crocodiles d'eau salée peuvent être trouvés dans une variété de régions, allant de l'Australie à l'Asie du Sud-Est.
4 / 17 Le nom du dragon de Komodo est à lui seul un indicateur de la puissance et des caractéristiques physiques de ce lézard :il est sombre et écailleux, extrêmement fort, et utilise une longue et fine langue fourchue pour tester l'air à la recherche de proies à proximité. À maturité, un dragon de Komodo pèse en moyenne 154 livres, bien que le plus gros spécimen confirmé ait plus du double de cette taille. Trouvé dans les îles indonésiennes, le dragon de Komodo peut à la fois manger 80 % de son poids corporel en un repas et vider son estomac à volonté afin de réduire son poids et d'échapper plus rapidement au danger.
5 / 17 Référencé dans la culture pop, des chansons hip-hop aux films d'action, ce serpent vivant dans la jungle peut peser environ 550 livres. Trouvé dans les régions marécageuses d'Amérique du Sud, et communément appelé anaconda vert, cette créature possède non seulement la capacité de nager, mais est en fait plus agile dans l'eau que sur terre. Le méga-serpent tue sa proie par asphyxie et est connu pour maintenir sa taille en se nourrissant de gros animaux comme les cochons et les cerfs.
6 / 17 L'autruche n'est peut-être pas capable de voler, mais cet oiseau africain peut courir à une vitesse de 45 milles à l'heure lorsqu'il est menacé. Une autruche mâle adulte peut peser près de 300 livres et peut atteindre une hauteur de 9 pieds (dont environ la moitié provient de son cou). Ce dernier membre survivant du genre Struthio mange des choses comme des baies et de l'herbe, et a une approche progressive de la division du travail domestique :les femmes et les hommes se relaient pour garder et s'occuper de leurs œufs après qu'une femelle les a pondus.
7 / 17 Les salamandres géantes chinoises ne sont certainement pas nouvelles sur le bloc :elles appartiennent à la famille des Cryptobranchidae , dont les ancêtres se sont séparés de tous les autres types d'amphibiens au cours de la période jurassique. Cet amphibien, dont la large bouche ressemble parfois à un sourire, peut atteindre près de 6 pieds de long, sa queue représentant plus de la moitié de cette longueur totale. L'espèce est vénérée depuis longtemps en Chine, mais elle est actuellement menacée d'extinction en raison principalement de la surexploitation et du manque de protection de l'habitat.
8 / 17 Les calmars colossaux ne sont pas seulement massifs, mesurant jusqu'à 45 pieds de long à l'âge adulte, ils sont aussi incroyablement mystérieux, vivant à des profondeurs d'eau extrêmes qui rendent assez difficile la collecte de données scientifiques à leur sujet. Il n'y a eu que quelques observations humaines de ce céphalopode dans toute l'histoire :il a été identifié pour la première fois en 1925 en raison de restes découverts dans l'estomac d'une baleine; depuis lors, il n'a été repéré dans son intégralité qu'une poignée de fois. Une caractéristique notable de cet invertébré insaisissable est ses yeux extrêmement grands, qui peuvent avoir la taille d'un ballon de basket.
9 / 17 Cet insecte de la taille d'un poing a une longue histoire :il a pu survivre car, lorsque la Nouvelle-Zélande s'est séparée des autres masses continentales il y a des millions d'années, elle s'est retrouvée sans mammifères prédateurs. Aujourd'hui, le weta géant (dont il existe 11 espèces) est l'insecte le plus lourd qui existe et vit principalement dans les arbres. Le mot "weta" est dérivé d'une expression signifiant "dieu des choses laides" dans la langue indigène néo-zélandaise Maori, ce qui n'est pas inexact lorsqu'on parle de cette créature aux longues cornes et aux pattes épineuses.
10 / 17 Le scarabée rhinocéros a légitimement mérité son surnom commun de "coléoptère Hercule", étant donné que certains adultes de l'espèce peuvent soulever des objets jusqu'à 850 fois leur propre poids. Ces coléoptères noirs, gris ou verts se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique et peuvent atteindre une longueur d'environ 6 pouces. Lorsqu'il est menacé, il peut produire un sifflement aigu qui vient du coléoptère qui frotte son abdomen contre ses ailes.
11 / 17 Les huit yeux de la tarentule mangeuse d'oiseaux Goliath peuvent donner l'impression qu'elle a une excellente vue, mais la plupart de la capacité de cette araignée à "voir" provient de l'utilisation des poils de son corps pour détecter les vibrations à proximité. En tant que plus grande tarentule au monde, elle possède une envergure de corps de près de 5 pouces et une envergure de jambes de 11 pouces. Ils sont presque toujours solitaires et ne s'accouplent que lorsque cela est nécessaire pour s'accoupler.
12 / 17 Il suffit d'un coup d'œil au crabe araignée japonais pour comprendre d'où vient son nom :cet arthropode marin porte de longues pattes grêles qui peuvent atteindre une envergure globale de 12 ou 13 pieds. Arborant un corps orange et des pattes tachetées de blanc, il vit dans l'océan Pacifique près du Japon, principalement dans des eaux entre 500 et 1 000 pieds de profondeur. On pense qu'il a une espérance de vie de près de 100 ans.
13 / 17 Amateurs de rongeurs, détournez le regard :le capybara est le plus gros rongeur du monde, mesurant environ 2 pieds de haut à maturité. Parfois appelés «capys», ils sont originaires d'Amérique du Sud; ils ont tendance à vivre sur les berges des rivières afin de pouvoir se régaler de plantes aquatiques et combattre leur peau naturellement sèche par des baignades quotidiennes. Ces gros rongeurs ont des cheveux bruns hirsutes et des pattes palmées, et sont notoirement satisfaits de servir de chaise longue à un autre animal.
14 / 17 Le poisson-lune (également connu sous le nom de mola, latin pour "meule") peut atteindre un poids énorme de 2,5 tonnes et s'étendre sur 10 pieds horizontalement. Leur grande nageoire dorsale pourrait effrayer les nageurs au début, car elle ressemble assez à celle d'un requin, mais en fait, le poisson-lune est inoffensif (et n'a pas peur) des humains. À la peau argentée et rugueuse, ces créatures aquatiques peuvent être trouvées dans les océans tropicaux du monde entier, absorbant souvent la lumière du soleil près de la surface de l'eau.
15 / 17 Le requin-baleine est peut-être le plus grand requin du monde (il peut atteindre la taille d'un autobus scolaire), mais il entre facilement dans la catégorie des "gentils géants". Les requins-baleines sont des filtreurs :plutôt que de rechercher et d'attaquer d'autres créatures océaniques pour se nourrir, ils nagent simplement avec leur grande bouche ouverte, aspirant tout le plancton qu'ils traversent. Ils peuvent être trouvés dans de nombreux océans tropicaux et se distinguent des autres types de requins en raison de leur corps uniquement tacheté de blanc.
16 / 17 Avec une envergure d'environ 10 pouces, l'aile d'oiseau de la reine Alexandra - qui ne se trouve qu'en Nouvelle-Guinée - est le plus grand papillon existant. Ce n'est pas le seul endroit où ce papillon bat les autres de son espèce :il lui faut quatre mois pour devenir un adulte à part entière, puis il vit encore trois mois (de nombreux autres papillons ne vivent qu'un mois environ au maximum). Alors que les femelles sont pour la plupart brunes, les mâles de cette espèce arborent généralement des ailes vert fluo et aigue-marine.
17 / 17 Les petits groupes dans lesquels les kangourous roux se rassemblent souvent sont appelés « foules », bien qu'ils n'aient pas été connus jusqu'à présent pour participer au crime organisé. Ils peuvent peser environ 200 livres et avoir une durée de vie allant jusqu'à 23 ans; leurs jambes puissantes leur permettent de se déplacer à une vitesse de 35 miles par heure et de sauter à 6 pieds de haut. Malgré sa grande taille adulte, le kangourou roux est plus petit qu'une cerise à la naissance et passe deux mois supplémentaires dans la poche de sa mère avant de se diversifier dans les déserts et les prairies d'Australie.
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