À Mojave Air and Spaceport en Californie, les ingénieurs aéronautiques assemblent le Stratolaunch.
Dans un hangar de Mojave Air and Spaceport, les équipes travaillent sur le Stratolaunch.
Composé de deux Boeing 747-400 réunis, le Stratolaunch embarque sous son aile centrale une fusée de 250 tonnes dédiée au lancement de satellites. Son envergure atteint 130 mètres pour une longueur de 80 mètres. L'appareil est achevé à 80 %.
Actuellement, le plus grand avion volant reste l'Antonov An-225 Mriya russe (envergure 88,4 m), conçu pour la navette Bourane et utilisé pour des cargaisons exceptionnelles depuis Kiev. Le Stratolaunch décollera bientôt à 10 km d'altitude pour libérer sa fusée en orbite terrestre.
Le site de lancement aérien sera prêt pour un vol d'essai l'an prochain, avec des opérations prévues vers 2020. Paul Allen, cofondateur de Microsoft, en est le principal financeur. (ps)
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