Le port d'Anvers renforce sa position mondiale avec la construction de l'écluse Deurganckdok, surpassant son propre record.
L'écluse Deurganckdok, un projet stratégique pour le port d'Anvers. À mi-parcours de sa construction, cette nouvelle écluse sur la rive gauche de l'Escaut doit entrer en service au printemps 2016. Elle est essentielle à la croissance économique du port. Actuellement, les quais du port de Waasland ne sont accessibles que via l'écluse de Kallo. En cas de panne ou d'accident, le trafic maritime est interrompu. Avec l'écluse Deurganckdok, la Région flamande (Direction des accès maritimes) et l'Autorité portuaire d'Anvers garantissent un accès permanent au complexe portuaire. De plus, l'écluse de Kallo, profonde de 13 mètres, ne répond plus aux exigences modernes. Grâce à la nouvelle infrastructure, les navires à tirant d'eau de 16 mètres pourront accéder au port de Waasland.
D'une longueur de 500 mètres et d'une largeur de 68 mètres, l'écluse Deurganckdok égale les dimensions de l'écluse de Berendrecht, sur la rive droite de l'Escaut (non extensible). Cependant, son seuil est plus profond de 4,22 mètres, lui conférant le titre de plus grande écluse au monde.
Le chantier, un géant ceinturé de grues, mobilise 200 ouvriers en continu. Près de 10 millions de m³ de terre et de boues seront excavés, un tiers servant au remblayage des quais. Les bétonnières effectuent jusqu'à 150 rotations quotidiennes depuis la centrale locale automatisée. Trois navires fluviaux déchargent chaque jour des granulats marins (graviers et sables de la mer du Nord) extraits par aspiration pour la production de béton.
L'écluse Deurganckdok agit comme un ascenseur géant pour navires. Son niveau d'eau est régulé par des portes mobiles anti-crue pesant chacune 2 000 tonnes. Ces portes coulissantes de type "brouette" (roulantes en haut et en bas) s'enroulent dans des salles dédiées. Pour la sécurité, quatre portes sont prévues de chaque côté. Les deux ponts basculants et portes proviennent de Shanghai et arriveront par un méga-transport de 22 000 tonnes au printemps suivant. L'écluse sera opérationnelle au printemps 2016.
Les opposants au projet
Ce projet s'inscrit dans l'extension du port sur la rive gauche, via le GRUP prévoyant 1 000 hectares supplémentaires, incluant l'agrandissement du bassin de Verrebroek et le futur Saeftinghedok. L'expansion suscite des controverses : les opposants dénoncent un investissement inutile, citant l'exemple du quai de Doel (années 1970), sous-utilisé et partiellement comblé avec les déblais de Deurganckdok.
Riverains et agriculteurs protestent contre la disparition des hameaux d'Oude Doel et Rapenbrug. Les fermes cèdent la place à des zones naturelles, comme une extension du Verdronken Land van Saeftinghe, avec compensations pour la mouette rieuse et le crapaud calamite.
