Les villages de Sotchi, où se déroulent les Jeux olympiques d'hiver, appartenaient autrefois aux Circassiens, un peuple montagnard célèbre pour ses superbes femmes. Ils avaient la peau claire, les joues rouges et les cheveux noirs corbeau.
Les villages de Sotchi, où se déroulent les Jeux olympiques d'hiver, appartenaient autrefois aux Circassiens, jusqu'à ce que les armées tsaristes assassinent ou expédient la population vers l'Empire ottoman en 1864. Jusque-là, les montagnards du Caucase du Nord étaient connus en Europe pour leurs superbes femmes. Ils avaient la peau claire, les joues rouges et les cheveux noirs corbeau.
La femme circassienne était considérée comme la plus blanche de toute la race caucasienne. Dans Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts en des métiers par Denis Diderot (1713-1784) il dit que les hommes des Tartares circassiens sont plutôt laids, alors que presque toutes les femmes y sont très belles. En été, ils ne portent qu'une chemise de coton, nouée à hauteur du nombril. En hiver, ils portent des vêtements semblables à ceux des Russes. Ils se couvrent la tête d'une sorte de chapeau noir qui leur va très bien. Autour du cou, ils portent des brins de perles noires qui sont torsadées plusieurs fois autour du cou pour rehausser la beauté de leur cou. La couleur de leur peau est blanc de lys et rose, leurs cheveux et leurs yeux sont du plus beau noir du monde.
Les filles ont été entraînées à la maison pour devenir des concubines entraînées et vendues comme esclaves sexuelles par leurs parents ou leurs frères
Les femmes circassiennes apparaissent également régulièrement dans la vaste œuvre de cet autre esprit éclairé français, Voltaire. Dans la onzième de ses fameuses lettres, Voltaire écrit que les Circassiens sont pauvres et leurs filles très belles. Ils en font même leur activité principale. Ils fournissent des beautés aux harems du sultan turc et des Safi de Perse et à tous ceux qui sont assez riches pour acheter et entretenir ces précieuses denrées. Sans arrière-pensées et en toute honnêteté ils enseignent à leurs filles une danse très sensuelle et féminine pour éveiller de la plus voluptueuse des manières les sens des maîtres hautains auxquels ils sont confiés. Ces pauvres bêtes répètent chaque jour leur leçon avec leur mère, comme ici les petites filles apprennent leur catéchisme par cœur, sans vraiment comprendre de quoi il s'agit.
Le poète romantique britannique Lord Byron a également chanté la beauté de ces femmes, et son exemple a été suivi par de nombreux poètes, écrivains et peintres européens.
Mythe ou réalité ?
À la fin du XVIIIe siècle, la beauté circassienne était un concept bien introduit en Europe. Les femmes ici utilisaient toutes sortes de potions et de lotions pour leur donner les qualités de beauté convoitées :peau blanche, joues roses et cheveux noirs. Comme le breuvage Liquid Bloom, soi-disant fabriqué à partir d'une plante circassienne, qui a immédiatement évoqué une rougeur de beauté rurale sur les joues, qui ne s'estompe pas avec la sueur ou un mouchoir.
Ce n'est pas un hasard si l'Europe était sous le charme de l'orientalisme à cette époque. Les femmes bourgeoises riches meublaient leurs maisons à l'orientale et s'habillaient à l'exemple turc. De nombreux peintres sont allés à l'est pour capturer la vie sur toile et sont revenus avec des portraits de jeunes filles circassiennes dans des palais turcs, entre autres.
Mais ces femmes fabuleuses ont-elles vraiment existé ? Ou était-ce un mythe né de cet orientalisme ? Au début du XXe siècle, Elsevier renvoie les femmes merveilleusement belles au royaume des fables :Le harem des poètes de contes de fées et des peintres de genre, où les blondes circassiennes vêtues de pantalons de soie et de voiles de gaze sont servies dans leur oisiveté sensuelle par de sombres les eunuques ou les négresses nubiennes à moitié nues appartiennent pour toujours au domaine de l'imaginaire et alors seulement à celui des audacieux romans de pensionnat.
Mais le voyageur britannique de la fin du XVIIIe siècle, Edward Daniel Clarke, dans son livre Voyages en Russie, en Tartarie et en Turquie :Les beaux traits et les formes du corps pour lesquels les Circassiens ont longtemps été loués étaient évidents. Ils ont le nez aquilin, leurs sourcils sont bien arqués, ils ont des lèvres étroites, leurs dents sont remarquablement blanches, et leurs oreilles ne sont pas aussi grandes et proéminentes que celles des Tartares, bien qu'ils aient la tête rasée. Les femmes sont peut-être les plus belles du monde. Ils ont un look enchanteur et des traits très fins. Les meilleurs exemples des meilleurs peintres représentant un Hector ou une Hélène ne pourraient pas être plus beaux que ce que nous avons vu dans les prisons d'Ekaterinadara, où des Circassiens blessés et emprisonnés, hommes et femmes, étaient enchaînés dans des fers , alors qu'ils languissaient et tourmentés par la maladie et la misère.
Harem turc
Les beautés circassiennes existaient et constituaient une partie importante du harem turc en raison de leur beauté. Ils étaient des habitués des harems du palais de Topkapi des sultans ottomans et des chambres de la Sublime Porte, le gouvernement de l'Empire ottoman. Selon de nombreux observateurs, ces femmes blanches étaient tout en haut de la hiérarchie des harems orientaux et méprisaient les autres femmes du harem.
De plus, ces reines de beauté circassiennes n'étaient généralement pas traînées par les cheveux dans les harems et les bordels turcs après les raids militaires. Habituellement, les Turcs allaient acheter ces filles en Circassie. Le commerce des femmes a toujours été florissant. La noblesse n'hésite pas à expulser les filles de ses sujets. Mais encore plus souvent, les filles circassiennes, qui avaient été formées par leurs familles pour devenir des concubines formées, étaient commercialisées par la famille elle-même. Dans la Circassie majoritairement musulmane, leurs parents ou leurs frères avaient le droit d'escroquer leur « propre sang ».
Il y a aussi des histoires de filles circassiennes qui ont gardé l'honneur et les profits pour elles et sont entrées dans les harems de leur plein gré parce qu'elles y ont trouvé une vie de luxe et d'abondance qu'elles ne pourraient jamais atteindre en Circassie. Certaines sont revenues de Turquie après quelques années en tant que dames distinguées avec une petite fortune en poche.
Chair humaine blanche
La présence de ces femmes dans les harems de l'Empire ottoman, qui s'étendait alors jusqu'aux portes de Vienne, était à l'origine de tout le battage circassien en Europe. Dans le même temps, l'empire était considéré comme une menace pour l'Europe et sa culture chrétienne et blanche. Les gens n'étaient donc pas contents que les plus belles femmes blanches soient vendues sur les marchés aux esclaves d'Istanbul.
La chair humaine blanche n'a jamais été aussi bon marché qu'aujourd'hui, écrit le The London Post dans les années 1850. Cependant, le commerce a été interdit par le gouvernement ottoman. Le marché est inondé. Une belle fille circassienne valait 100 livres sterling. Maintenant, vous pouvez l'obtenir pour moins de 5 livres, car ces créatures mangent les oreilles des marchands et doivent sortir. Ces prix très bas attirent une clientèle méfiante. Dans le passé, une esclave circassienne en Turquie pouvait être plus ou moins assurée qu'elle finirait dans une famille décente, où elle pouvait compter non seulement sur un bon traitement, mais aussi sur le statut et même la fortune. De plus, de nombreux Turcs jettent leurs esclaves noirs sur le marché parce qu'ils veulent une fille circassienne bon marché. Le marché est donc aussi inondé de femmes noires, souvent enceintes. Mais ceux-ci s'avèrent invendables et sont donc refusés par les commerçants. Pourquoi les Turcs ne veulent pas de femmes noires enceintes ? On ne voit guère de mulâtres, bien que de nombreuses femmes noires vivent avec leurs propriétaires turcs. Je dis clairement que ces enfants vont être tués. Il n'y a guère de famille à Istanbul qui ne recoure pas à l'infanticide dans de tels cas. Ils n'ont ni regret ni honte. Des articles de ce type faisaient partie de la préparation de la guerre de Crimée, qui a éclaté en 1853 entre l'Empire britannique et l'Empire ottoman.
La traite des blanches a sans doute existé, mais a pris des proportions mythiques et est devenue un classique dans les milieux d'extrême droite et racistes. Les découvertes et les théories de l'anthropologue Johann Friedrich Blumenbach, qui a divisé les gens en races sur la base, entre autres, des mesures du crâne (voir 'La race exaltée') ont fourni une base (pseudo)scientifique pour cela.
A la fin du XIXe siècle, la colère populaire anglo-saxonne resurgit, en partie après une série d'articles dans le journal. Les exploitants de cirques et de freak shows en ont vu les avantages et tout d'un coup, ils se sont tous avérés être des femmes blanches qui avaient échappé au cruel esclavage sexuel dans les harems et les bordels turcs. Cependant, les directeurs de cirque n'avaient aucune idée de ce à quoi une telle femme circassienne devait ressembler et laissaient libre cours à leur imagination. Ils ont embauché des femmes locales qui avaient l'air très pâles et équipées de cheveux noirs bouclés purs de style afro, de doudounes orientales et de robes transparentes. Ils étaient assis les jambes croisées sur une scène en sirotant une pipe à eau. Portant des noms tels que Zula Zeleka, Zana Zanobia et Zalumna Agra, ces filles étaient présentées comme les exemples les plus purs de la race caucasienne vendue sur les marchés aux esclaves d'Istanbul. Peu importait que ces femmes ne ressemblent en rien aux vraies femmes circassiennes.
Golan
Aujourd'hui aux États-Unis le mot caucasien est encore utilisé pour désigner quelqu'un de peau blanche, mais sinon l'adjectif Caucasien et la race caucasienne sont tombés en désuétude, principalement parce que le terme n'a pas vraiment été prouvé scientifiquement. . Une division en races est peu pertinente et peut être qualifiée d'assez banale en termes d'évolution. Les différences ne sont tout simplement pas assez importantes pour être pesées. Les divisions raciales telles que celles qui étaient populaires au XIXe siècle ne sont plus utilisées que par des personnalités aux intentions autres que scientifiques.
Les Circassiens voulaient faire du plateau du Golan leur territoire
Et la femme circassienne en tant qu'idéal et le penchant européen pour cette femme circassienne ont complètement disparu au XXe siècle - à l'exception d'un certain nombre de rots dans l'Allemagne nazie. Les références à la beauté circassienne sont rares. Bien que… Boris Johnson, le maire assez fou de Londres, affirme que son arrière-arrière-grand-mère était une esclave circassienne.
Et où sont ces beautés circassiennes maintenant ? Surtout dans la diaspora. Les Circassiens vivent dispersés dans le monde entier :dans le Caucase bien sûr, mais il existe également d'importantes communautés circassiennes en Jordanie, en Syrie, au Liban, en Égypte, en Israël, en Libye et même en Macédoine et aux États-Unis.
Dans les années 1930, ils constituaient la plus grande population de la ville syrienne d'Alkuneitra sur les hauteurs du Golan. Ils tentèrent alors d'obtenir du colonisateur français que le Golan devienne le nouveau territoire national des Circassiens.
Cela ne s'est pas produit. Alkuneitra a été complètement détruite par les soldats israéliens en retraite après la guerre du Yom Kippour en 1973. La ville n'a jamais été reconstruite. C'est aujourd'hui une sorte de monument, habité par une poignée de familles. Mais les femmes sont-elles toujours aussi belles ?
Circassiens
Le Caucase, entre la mer Noire et la mer Caspienne, est une bouche volcanique tourbillonnante. Pendant des siècles, la région a été à l'interface de religions conflictuelles (christianisme/islam) et de puissances ambitieuses (les empires perse et ottoman, l'Union soviétique). Aujourd'hui encore, le Caucase est déchiré entre la Russie et l'OTAN. La région montagneuse sauvage est elle-même un mélange agité de peuples, de langues et de cultures. Plus de cinquante groupes de population y cohabitent, dont des Russes et des Cosaques, contraints de déménager sous Staline.
Le terme Circassie fait référence à une région du nord-ouest du Caucase, près de la mer Noire et de la plaine devant les montagnes du Caucase. C'est la patrie d'origine des Circassiens, un ensemble de peuples appartenant au groupe linguistique abkhazo-adégéen. Les Circassiens sont considérés comme :
- les Cherkesses, qui parlent Kabardin et vivent principalement en Karachay-Cherkessia, république autonome au sein de la Fédération de Russie, où ils ne dépassent pas 10% de la population.
- les Kabardins, qui parlent aussi le kabardin ou circassien oriental. En Russie, ils sont encore un peu moins de 400 000 et vivent pour la plupart dans la république autonome de Kabardino-Balkarie. Cependant, il y a aussi des Kabardins en Syrie et en Turquie. Quelque 150 000 Circassiens s'y sont installés dans et autour de Kayseri en Anatolie.
- les Adygeans, qui parlent Adyghe ou Circassien occidental et ont aussi leur propre république autonome :Adygea, une enclave dans la région russe de Krasnodar où ils vivent encore avec 200 000.
- les Sjapsoegen, les premiers habitants de la côte qui parlent également l'adyghe et vivent désormais principalement dans l'enclave d'Adygea. Une poignée survivent à Krasnodar dans la station balnéaire de Sotchi, qui accueillera les Jeux d'hiver de 2014. Les Shapsjoegen ont le plus souffert de l'expansionnisme russe. Ils ont été presque complètement exterminés par les Russes tsaristes.
La grande majorité des Circassiens sont des musulmans sunnites, bien qu'il y ait aussi des Kabardins en République d'Ossétie du Nord qui adhèrent au christianisme orthodoxe, et un certain nombre de Circassiens pratiquent encore des cultes très anciens bien avant l'arrivée des religions monothéistes.
