L'intelligence animale est difficile à cerner car "l'intelligence" prend différentes formes. Des exemples de types d'intelligence comprennent la compréhension du langage, l'auto-reconnaissance, la coopération, l'altruisme, la résolution de problèmes et les compétences en mathématiques. Il est facile de reconnaître l'intelligence chez les autres primates, mais il existe de nombreuses autres espèces qui peuvent être plus intelligentes que vous ne le pensez. Voici quelques-uns des plus intelligents.
Toute la famille des oiseaux Corvid est intelligente. Le groupe comprend des pies, des geais, des corbeaux et des corbeaux. Ces oiseaux sont les seuls vertébrés non primates qui inventent leurs propres outils. Les corbeaux reconnaissent les visages humains, communiquent des concepts complexes avec d'autres corbeaux et pensent à l'avenir. De nombreux experts comparent l'intelligence du corbeau à celle d'un enfant humain de 7 ans.
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Les chimpanzés sont nos plus proches parents dans le règne animal, il n'est donc pas surprenant qu'ils affichent une intelligence similaire à celle des humains. Les chimpanzés fabriquent des lances et d'autres outils, affichent un large éventail d'émotions et se reconnaissent dans un miroir. Les chimpanzés peuvent apprendre la langue des signes pour communiquer avec les humains.
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Les éléphants ont le plus gros cerveau de tous les animaux terrestres. Le cortex du cerveau d'un éléphant a autant de neurones qu'un cerveau humain. Les éléphants ont des souvenirs exceptionnels, coopèrent entre eux et font preuve de conscience de soi. Comme les primates et les oiseaux, ils jouent.
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Comme les humains et les chimpanzés, les gorilles sont des primates. Le gorille nommé Koko est devenu célèbre pour avoir appris la langue des signes et s'être occupé d'un chat de compagnie. Les gorilles peuvent former des phrases originales pour communiquer avec les humains et comprendre l'utilisation de symboles pour représenter des objets et des concepts plus complexes.
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Les dauphins et les baleines sont au moins aussi intelligents que les oiseaux et les primates. Comme les primates, les dauphins et les baleines sont des mammifères. Un dauphin a un gros cerveau par rapport à sa taille corporelle. Le cortex d'un cerveau humain est très alambiqué, mais un cerveau de dauphin a encore plus de plis ! Les dauphins et leurs proches sont les seuls animaux marins à avoir réussi le test du miroir de la conscience de soi.
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Les cochons résolvent des labyrinthes, comprennent et affichent des émotions et comprennent le langage symbolique. Les porcelets appréhendent le concept de réflexion à un plus jeune âge que les humains. Les porcelets de six semaines qui voient de la nourriture dans un miroir peuvent déterminer où se trouve la nourriture. En revanche, il faut plusieurs mois aux bébés humains pour comprendre la réflexion. Les cochons comprennent également les représentations abstraites et peuvent appliquer cette compétence pour jouer à des jeux vidéo à l'aide d'un joystick.
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Bien que nous connaissions mieux l'intelligence des autres vertébrés, certains invertébrés sont incroyablement intelligents. La pieuvre a le plus gros cerveau de tous les invertébrés, mais les trois cinquièmes de ses neurones se trouvent en fait dans ses bras. La pieuvre est le seul invertébré qui utilise des outils. Une pieuvre nommée Otto était connue pour lancer des pierres et pulvériser de l'eau sur les plafonniers lumineux de son aquarium afin de les court-circuiter.
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On pense que les perroquets sont aussi intelligents qu'un enfant humain. Ces oiseaux résolvent des énigmes et comprennent également le concept de cause à effet. L'Einstein du monde des perroquets est le gris d'Afrique, un oiseau connu pour sa mémoire étonnante et sa capacité à compter. Les perroquets gris d'Afrique peuvent apprendre un nombre impressionnant de mots humains et les utiliser en contexte pour communiquer avec les gens.
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Le meilleur ami de l'homme utilise son intelligence pour établir des relations avec les humains. Les chiens comprennent les émotions, font preuve d'empathie et comprennent le langage symbolique. Selon l'expert en intelligence canine Stanley Coren, le chien moyen comprend environ 165 mots humains. Cependant, ils peuvent en apprendre beaucoup plus. Un border collie nommé Chaser a démontré sa compréhension de 1022 mots. Une analyse de son vocabulaire a été publiée dans le numéro de février 2011 du Behavioural Processes Journal .
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La fable d'Ésope sur le corbeau et la cruche aurait pu être écrite à propos d'un raton laveur. Des chercheurs du USDA National Wildlife Center et de l'Université du Wyoming ont donné aux ratons laveurs un pichet d'eau contenant des guimauves et des cailloux. Pour atteindre les guimauves, les ratons laveurs devaient élever le niveau de l'eau. La moitié des ratons laveurs ont compris comment utiliser des cailloux pour obtenir la friandise. Un autre a simplement trouvé le moyen de renverser le lanceur.
Les ratons laveurs sont également notoirement bons pour crocheter les serrures et peuvent se souvenir des solutions aux problèmes pendant trois ans.
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Vraiment, une liste de dix animaux touche à peine la surface de l'intelligence animale. Parmi les autres animaux super-intelligents figurent les rats, les écureuils, les chats, les loutres, les pigeons et même les poulets.
Les espèces formant des colonies, telles que les abeilles et les fourmis, affichent une sorte d'intelligence différente. Bien qu'un individu puisse ne pas accomplir de grands exploits, les insectes travaillent ensemble pour résoudre des problèmes d'une manière qui rivalise avec l'intelligence des vertébrés.
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