Les animaux consommant une alimentation plus variée démontrent une plus grande intelligence, d'après des tests réalisés sur 36 espèces animales.
Une équipe internationale de chercheurs a évalué le quotient intellectuel (QI) de 36 espèces, des écureuils aux éléphants en passant par les grands singes, à l'aide de deux épreuves cognitives.
Dans le premier test, un morceau de nourriture était dissimulé sous l'un de trois bocaux renversés. Initialement, la nourriture était toujours placée sous le bocal A, permettant aux animaux d'apprendre sa position. Puis, les chercheurs ont déplacé visiblement la nourriture vers le bocal C tout en la remplaçant sous le A. Les animaux les moins intelligents se dirigeaient systématiquement vers le A, ignorant le déplacement. Les plus intelligents optaient directement pour le C.
Le second test impliquait un tube opaque contenant de la nourriture accessible par le côté. Une fois habitués, les chercheurs remplaçaient le tube par un modèle transparent. Les animaux les moins performants, focalisés sur la nourriture visible, tentaient de la saisir à travers la paroi, oubliant l'accès latéral.
En comparant ces résultats à des données environnementales, sociales, cérébrales et alimentaires, les scientifiques ont établi une corrélation : un cerveau de plus grande taille absolue (non relative au poids corporel) et un régime plus complexe prédisent de meilleures performances. Cette étude est publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (2020) – KV.
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