Les chimpanzés privilégient les arbres aux branches solides et peu feuillus pour construire leurs nids.
Comme nous, les chimpanzés apprécient un sommeil confortable. Chaque soir, ils bâtissent un nouveau nid pour reposer leur tête fatiguée, réutilisant rarement un ancien. Ils favorisent les arbres dotés de branches robustes et de peu de feuilles, tels que le muhimbi.
Des biologistes américains rapportent ces observations dans la revue scientifique PLoS One (2020). Ils ont analysé le comportement de sommeil des grands singes dans le parc national de Toro-Semliki, en Ouganda. Bien que les muhimbi représentent moins de 10 % des arbres dans la zone d'habitat des chimpanzés, près des trois quarts des 1 844 nids recensés ont été construits dans cet arbre pouvant atteindre 40 mètres de hauteur.
Ce choix s'explique : les branches du muhimbi sont non seulement résistantes et peu sujettes à la casse, mais aussi courtes avec peu de feuilles, facilitant l'aménagement du nid. Également connu sous le nom d'angu, ce tree est répandu en Afrique centrale et orientale. Son bois brun-rougeâtre, très dur et résistant aux termites, est utilisé notamment pour les traverses de chemin de fer. (anp)
