Quelle est la chose la plus étrange que vous ayez apprise cette semaine ? Écoutez le podcast à succès de Popular Science, La chose la plus étrange que j'ai apprise cette semaine, disponible sur Apple, Anchor et toutes les plateformes de podcasts tous les mercredis sur deux. Votre source préférée de faits scientifiques fascinants et d'anecdotes insolites compilées par les experts de Popular Science. Si ces histoires vous captivent, la série entière vous enchantera.
Par Rachel Feltman
Les habitants des villes connaissent bien les radiateurs : sifflements, claquements, odeur peculiar au démarrage saisonnier et, surtout, une chaleur excessive. Souvent, les options se limitent à couper la vanne – adieu la chaleur – ou à ouvrir la fenêtre, gaspillant l'énergie utilisée pour chauffer le bâtiment.
Grâce à un tweet d'Ana Breton fin 2020, j'ai rediscuté ces radiateurs des immeubles d'avant-guerre à Harlem. Titre : "Les radiateurs deviennent trop chauds sur purpose". Ils ont été conçus ainsi pour réduire la transmission des maladies lors de la pandémie de grippe de 1918.
En 1918, les connaissances sur les virus étaient limitées, mais la ventilation et l'air frais combattaient les maladies aériennes, comme observé pour la tuberculose dès le XIXe siècle. Les autorités new-yorkaises ont recommandé d'ouvrir les fenêtres en hiver. Les radiateurs à vapeur surpuissants, placés sous les fenêtres, chauffaient l'air entrant, maintenant le confort.
Beaucoup d'immeubles new-yorkais datent de 1900-1930, conservant ce système. L'alimentation est passée du charbon au gaz naturel, augmentant la puissance, tandis que les fenêtres modernes isolent mieux, rendant les radiateurs encore plus chauds avec fenêtres fermées.
Post-pandémie, une peinture métallisée réduit la chaleur de 20 %, un couvre-radiateur de plus, mais le problème persiste pour les New-Yorkais.
Par Michael Judson Berry
Les corbeaux excellent en maths de base, déplacement d'eau et fabrication d'outils, au niveau d'un enfant de 7 ans. Découvertes issues de Le génie des oiseaux de Jennifer Ackerman. L'adage "cerveau d'oiseau" est infondé : ces volatiles rusés défient les stéréotypes.
Par Sara Kiley Watson
La trépanation, percer le crâne pour soulager la pression post-trauma, existe depuis le Néolithique. Pratiquée jusqu'à la Guerre de Sécession américaine, avec un taux de survie de 50 % malgré les infections.
L'apogée inca (précolombien) affiche 80 % de succès, même avec jusqu'à sept trous par patient. Utilisée comme urgence médicale, non rituelle. Aujourd'hui, réservée aux cas extrêmes ; n'essayez pas chez vous.
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