Un nouveau revêtement est "dix fois plus noir que tous les matériaux connus à ce jour", y compris le Vantablack.
Vantablack, la couche de laque ultra-noire bien connue développée par le britannique Surrey NanoSystems, doit céder. Le noir le plus noir peut apparemment être encore plus noir. Les ingénieurs en matériaux du MIT ont développé un nouveau revêtement qui est "dix fois plus noir que tous les matériaux connus".
Le revêtement absorbe 99,99 % de toute la lumière qui le frappe. Ceci est plus efficace que le Vantablack, qui atteint environ 99,90 % dans le spectre visible. Bien que l'affirmation du MIT soit peut-être un peu trop forte :dans des conditions idéales, le Vantablack absorbe plus de 99,96 % de toute la lumière incidente.
Les ingénieurs du MIT ont invoqué les nanomatériaux. Ils ont utilisé des nanotubes de carbone disposés verticalement. Ces tubes fonctionnent comme un labyrinthe semi-ouvert pour la lumière incidente :les photons ou les particules lumineuses peuvent facilement entrer, mais ne peuvent pas s'échapper par la suite. Ils rebondissent dans le plan de tuyauterie et libèrent progressivement leur énergie sous forme de chaleur. À la fin du processus, le labyrinthe a absorbé presque toute la lumière.
Quantum Blue de l'artiste grecque Olga Alexopoulou travaille également sur les nanotechnologies. Alexopoulou a conçu des nanocristaux d'une taille spécifique. Ils absorbent une partie de la lumière, tout comme le noir MIT. Mais ils émettent aussi activement de la lumière, avec une couleur spécifique. Dans ce cas :un bleu fluo profond.
En jouant sur la taille des nanomatériaux, les chercheurs peuvent manipuler les couleurs très précisément. Et ils peuvent grandement le saturer.
Diverses industries s'intéressent à la technologie. Le géant de la technologie Samsung a déjà sur le marché quelques téléviseurs qui génèrent des couleurs avec des nanomatériaux. Les agences spatiales recouvrent les satellites d'un matériau ultra-noir pour absorber la lumière parasite. Et un développement récent dans lequel la lumière infrarouge est convertie en lumière visible a un potentiel militaire.
Pour l'instant, produire les nanoparticules de manière contrôlée reste un défi majeur. D'ici là, les couleurs les plus intenses resteront chères.
Source :Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, États-Unis
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