Un nouveau revêtement développé par le MIT est "dix fois plus noir que tous les matériaux connus à ce jour", surpassant même le célèbre Vantablack.
Le Vantablack, laque ultra-noire créée par Surrey NanoSystems au Royaume-Uni, pourrait bien être détrônée. Des ingénieurs en matériaux du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point un revêtement absorbant 99,995 % de la lumière visible, contre environ 99,965 % pour le Vantablack dans des conditions optimales.
Ce matériau repose sur des nanotubes de carbone alignés verticalement, formant un labyrinthe optique. La lumière y pénètre aisément mais y est piégée, rebondissant jusqu'à se convertir en chaleur, absorbant ainsi presque toute l'énergie incidente.
L'artiste grecque Olga Alexopoulou explore également les nanotechnologies avec "Quantum Blue". Ses nanocristaux absorbent la lumière tout en émettant un bleu fluorescent intense, manipulable par la taille des particules pour une saturation maximale.
Cette technologie intéresse de nombreux secteurs. Samsung l'intègre déjà dans ses téléviseurs pour des couleurs vives. Les agences spatiales en recouvrent les satellites contre la lumière parasite, tandis que des conversions infrarouge-visible ouvrent des applications militaires potentielles.
La production contrôlée de ces nanoparticules reste un défi technique majeur, rendant ces matériaux coûteux pour l'instant.
Source : Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, États-Unis
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