Les petits mensonges désensibilisent votre cerveau, facilitant les mensonges ultérieurs, surtout si vous y gagnez personnellement. Une étude scientifique le confirme.
Des chercheurs de l'University College London (UCL) et de Duke University ont démontré que les petits mensonges atténuent la sensibilité cérébrale aux mensonges répétés, à condition d'un bénéfice personnel.
Dans une expérience impliquant 58 participants adultes, 25 ont été scannés par IRMf pendant des scénarios où mentir était possible. Les résultats montrent que l'amygdale – région reliant sensations et émotions – réagit fortement au premier mensonge motivé par un gain personnel, mais s'habitue rapidement aux suivants.
Un mécanisme d'escalade surprenant
À mesure que l'activité de l'amygdale diminue, les mensonges deviennent plus importants. « La première fois que vous trichez, comme sur votre déclaration de revenus, vous vous sentez mal », explique Tali Sharot, chercheuse à l'UCL. « Mais ensuite, vous vous adaptez. La culpabilité s'émousse, vous permettant de mentir plus. » Ce processus ne s'active que pour un profit personnel.
Mentir pour son propre intérêt
Les participants estimaient le nombre de pièces dans un bocal visible seulement pour eux, aidant un partenaire. Dans un scénario, une estimation précise récompensait les deux ; une surestimation profitait au participant seul, une sous-estimation au partenaire. Les mensonges étaient plus fréquents quand ils profitaient au participant, moins quand ils aidaient les deux, et rares quand seul le partenaire en bénéficiait.
Selon les chercheurs, ce mécanisme pourrait s'appliquer à d'autres comportements comme la violence ou la prise de risques. (tn)
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