Les cellules cérébrales communiquent moins sous anesthésie générale. Cela pourrait expliquer les complications observées chez les enfants et les personnes âgées.
L'anesthésie générale est l'une des procédures médicales les plus répandues au monde. Pourtant, son mécanisme précis reste mal compris. « C'est pourquoi nous avons étudié les effets du propofol, un anesthésique largement utilisé, sur la communication entre les cellules cérébrales », explique Bruno van Swinderen, chercheur à l'Université du Queensland en Australie.
« Des études précédentes montraient que le propofol et d'autres anesthésiques influencent les mécanismes du sommeil cérébral, comme un somnifère. Mais notre recherche démontre que le propofol agit bien plus : il inhibe les mouvements d'une protéine essentielle aux synapses, limitant ainsi la communication neuronale. Cet effet précis permet de réaliser des interventions chirurgicales en assurant d'abord l'endormissement du patient », précise le Pr. van Swinderen.
Ces résultats éclairent pourquoi certains patients se sentent groggy et désorientés après l'opération. Ils sont cruciaux pour les enfants, dont le cerveau est en développement, et pour les patients atteints d'Alzheimer ou de Parkinson.
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