Nos cellules cérébrales communiquent moins sous anesthésie. Cela peut expliquer pourquoi l'anesthésie est parfois problématique chez les enfants et les personnes âgées.
La narcose est l'une des procédures médicales les plus courantes dans le monde. Cependant, la science n'est pas encore tout à fait sûre du fonctionnement de l'anesthésie. "C'est pourquoi nous avons étudié les effets du propofol, un anesthésique couramment utilisé, sur la communication entre les cellules cérébrales", explique Bruno van Swinderen, chercheur à l'université du Queensland.
"Des recherches antérieures ont montré que le propofol et d'autres anesthésiques affectent les mécanismes du sommeil dans notre cerveau, comme un somnifère. Mais de cette étude, nous concluons que le propofol fait beaucoup plus. Il limite les mouvements d'une protéine cruciale pour les synapses entre nos neurones ou la communication entre les cellules du cerveau. Alors que la communication diminue. Nous pensons que c'est précisément cet effet qui permet d'effectuer des opérations après que le médicament ait d'abord veillé à ce que vous vous endormiez », explique van Swinderen.
Les résultats de l'étude peuvent expliquer pourquoi certains patients se réveillent un peu groggy et désorientés après la chirurgie. Ils sont également importants pour les enfants, dont le cerveau est encore en développement, ou pour les patients atteints d'Alzheimer ou de Parkinson.
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